Rafael Espinoza a stupéfié Robeisy Ramirez dans un combat passionnant pour devenir champion du monde WBO des poids plume par décision majoritaire en Floride.
Un tour final remarquable a vu Espinoza lancer un barrage de coups de poing pour marquer un renversement qui lui a donné la victoire, les juges marquant le combat 113-113, 114-113, 115-111 en faveur du Mexicain.
Espinoza lui-même a été battu au cinquième tour par Ramirez, double médaillé d’or olympique. Si le renversement avait eu lieu quelques secondes plus tôt, le combat aurait pu être terminé puisqu’Espinoza a été sauvé par la cloche.
Bien qu’il ait été clairement secoué, Espinoza a creusé profondément et a commencé à renverser la situation après que Ramirez ait été considéré comme glissant en sixième.
Espinoza n’avait pas combattu au-delà du troisième tour depuis trois ans mais était plein d’énergie et a tout déchaîné lors du tour final.
Le joueur de 29 ans a lancé 995 coups de poing contre 376 pour Ramirez, mais ce dernier était plus cohérent avec les tirs qu’il a décochés.
Il y a eu un grand respect entre les deux combattants après le prononcé du verdict et une explosion d’émotion de la part d’Espinoza, qui serait partant pour un match revanche.
« Je ne pensais à rien ici. Je pensais juste à gagner. J’ai même demandé à quel tour nous étions. Et je savais que je devais l’abandonner pour gagner. J’y ai simplement mis tout mon cœur. J’ai toujours faites ça. Et Dieu merci, c’est arrivé », a déclaré Espinoza.
« Je pense que j’ai eu un pied cassé depuis le deuxième tour. Mais ce qui m’a tenu debout, c’est ma fille, mes parents, ma femme et ma famille. Je savais que tout le Mexique me regardait. Et je savais que je il fallait devenir champion du monde. »
Ramírez a ajouté : « Nous avons fait ce que nous faisons toujours. Nous avons suivi ce qu’Ismael Salas nous a dit de faire. Nous avons marqué le renversement et essayé de mettre fin au combat, mais cela n’est pas arrivé.
« Je pensais que le combat était gagné. Mais il a eu son second souffle. J’ai essayé de rattraper le mien. Mais je dois lui donner du crédit. Il est venu après moi. Il a obtenu le renversement. Je ne pensais pas que cela déterminerait le résultat, mais c’est ce que les juges ont décidé. »
Billam-Smith vs Masternak – quand sont-ils sur le ring dimanche ?
L’action pour le titre mondial aura lieu dimanche soir en direct sur Sports aériens quand Chris Billam-Smith combat Mateusz Masternak.
Billam-Smith fait la première défense du championnat WBO cruiserweight qu’il a remporté en mai lorsqu’il boxe le challenger déterminé Masternak au Bournemouth International Centre.
Le champion organise ce combat dimanche (plutôt que la soirée de combat typique du samedi) pour permettre aux fans de sa ville natale de revenir du match à l’extérieur de Bournemouth à Manchester United la veille.
Les promenades sur le ring pour l’événement principal sont attendues vers 21 heures dimanche soir, en direct sur Arène de sports aériens.
La diffusion débutera à 18 heures avec l’espoir Fran Hennessy qui donnera le coup d’envoi du spectacle contre l’adversaire argentine Lucrecia Belen Arrieta.
La médaillée d’or olympique Lauren Price et le boxeur mi-lourd Ben Whittaker sont également en action.