Martial incarne la confusion à Man Utd
Les supporters de Manchester United n’avaient pas beaucoup de raisons de se réjouir à Old Trafford samedi, mais ils en ont trouvé une en début de seconde période, lorsque le numéro d’Anthony Martial a été remplacé.
Ce fut un moment inconfortable dans un horrible après-midi pour les hôtes alors qu’ils s’inclinaient face à Bournemouth 3-0. Martial a été un spectateur pendant une grande partie, ne réalisant qu’un seul tir au but et n’ayant que trois touches dans la surface adverse.
Mais la réaction ne concernait pas seulement sa performance ce jour-là. C’était plutôt un refoulement, né de la frustration du fait que, huit ans après son arrivée, et n’ayant marqué que 12 buts en Premier League au cours des quatre dernières saisons, il est toujours là et commence toujours les matchs.
Il est clair depuis longtemps que, malgré toutes les promesses passionnantes démontrées au cours de ses jeunes années, Martial n’est pas du niveau requis pour un club répondant aux aspirations de United. Et pourtant, malgré les sommes considérables dépensées en recrutement, il n’existe toujours pas d’alternative viable.
Rasmus Hojlund a sans aucun doute beaucoup de potentiel. Mais il n’a pas encore marqué de but en Premier League et ce n’est pas vraiment une approbation de la part d’Erik ten Hag qu’il ne puisse pas conserver une place dans cette équipe.
Au lieu de cela, le Néerlandais revient à Martial, l’un des nombreux joueurs mal adaptés dans un méli-mélo d’équipe. En l’absence d’identité, il n’est pas étonnant qu’ils restent si incohérents.
Nick Wright
Magic Mo présente sa classe lors d’une occasion marquante
« C’est assez impressionnant… un chiffre incroyable pour un joueur super spécial. Je ne sais pas combien de fois il nous a sauvés avec un but qu’il a marqué au bon moment. »
Les paroles du manager de Liverpool, Jurgen Klopp, après Mohamed Salah, ont marqué une nouvelle étape pour le club. Il a désormais marqué 200 buts pour le club – seulement le cinquième joueur à le faire – et son égalisation contre Crystal Palace marque également son 150e but en Premier League.
Et comme si quelqu’un avait besoin de le rappeler, Salah a joué un autre rôle de star samedi. Il en a marqué un, en a aidé un autre et a été premier de l’équipe de Liverpool pour les tirs, les touches dans la surface adverse et deuxième pour les possessions gagnées.
Il était l’exutoire que Liverpool utilisait à maintes reprises lorsqu’ils étaient étouffés au milieu de terrain, le joueur qui faisait espérer aux supporters à l’extérieur chaque fois qu’il récupérait le ballon. Malheureusement, les performances décevantes de Darwin Nunez et Luis Diaz n’ont pas aidé les choses à avancer pendant une grande partie du match.
Et Klopp a raison : les contributions et les buts qu’il a marqués dans les grands moments sont incommensurables. Nous attendons de voir les scènes alors qu’il a reçu un maillot commémoratif dans le vestiaire après le match, mais Klopp l’a décrit comme « un accueil assez bruyant ».
C’est plus que mérité et Salah n’a pas encore fini. Il a un autre titre de Premier League en ligne de mire et qui refuserait cette chance à un joueur d’un tel talent et d’une telle classe ? Ce ne serait que approprié.
Charlotte Marais
La villa est la vraie affaire
Cette semaine a toujours été cruciale pour décider si Aston Villa est un prétendant ou un prétendant. Après avoir éliminé Manchester City et Arsenal, le verdict est tombé. C’est la vraie affaire.
Des défaites lors des deux matches auraient pu laisser l’équipe d’Unai Emery à 10 points du sommet. Au lieu de cela, ils sont devenus la première équipe de Premier League en 21 ans à battre les équipes classées première et deuxième de la saison précédente lors de matchs consécutifs.
Cette performance n’avait rien à voir avec celle de mercredi, quand ils avaient époustouflé l’équipe de Pep Guardiola. La fatigue jouant clairement un rôle, Villa a été obligée de s’appuyer sur Emiliano Martinez, sur quelques remplacements au bon moment et sur leur remarquable piège de hors-jeu.
Mais à certains égards, c’était tout aussi impressionnant. Ils ont réussi à tenir bon contre un Arsenal mieux reposé même s’ils ont passé une grande partie du match sur le pied arrière, avec Diego Carlos en particulier un roc en défense.
Alors que 2024 l’attend, Villa n’est qu’à deux points de la première place et cinq d’avance sur City. Il n’est pas nécessaire de les qualifier de favoris, mais il ne fait aucun doute que l’équipe d’Emery est en lice pour le titre.
Joe Shread
Il y a encore une bagarre à Crystal Palace
Il y avait une toxicité dans l’air à Crystal Palace après la lamentable défaite de mercredi en Premier League contre Bournemouth. Roy Hodgson s’en est pris aux supporters après qu’ils aient hué leur équipe en dehors du terrain, bien qu’ils aient ensuite fait marche arrière.
Mais trois jours plus tard, cela a été remplacé par une standing ovation à la mi-temps et les supporters des Eagles devraient être, comme ils le chantent, heureux de la performance de samedi, sinon du résultat.
Pendant 75 minutes, Crystal Palace était de loin la meilleure équipe. Dans l’ensemble, ils ont eu plus de tirs cadrés, un xG plus élevé et ont montré la faim et le combat qui manquaient en milieu de semaine.
Roy Hodgson faisant appel à Will Hughes pour Michael Olise a parfaitement fonctionné. Le milieu de terrain de Crystal Palace a étouffé et bloqué Liverpool à chaque instant, ne leur permettant pas de créer chance après chance.
Mais à la 75e minute, tout leur travail impressionnant s’est effondré. Cela a commencé avec l’expulsion douteuse de Jordan Ayew, et il a été rapidement suivi par le gardien Sam Johnstone dans le tunnel alors que le numéro 1 des Eagles souffrait d’une tension au mollet.
Cela ne fait que s’ajouter à une liste de blessés comprenant déjà Cheick Doucouré et Eberechi Eze, tandis que Jefferson Lerma et Odsonne Edouard ont également été touchés samedi.
Une défaite tardive a été incroyablement mal méritée pour Crystal Palace. Mais les efforts déployés par les joueurs ne passeront pas inaperçus auprès des supporters. Ils ont juste besoin de maintenir ces niveaux à chaque match.
Charlotte Marais
Cooper risque un sursis à exécution
La vague a été longue et durable. Le regard inquiétant au loin semblait suggérer une séparation. Un adieu.
Steve Cooper avait une expression émue alors qu’il faisait un geste vers les fans de Nottingham Forest, qui ont chanté son nom tout au long d’une démonstration bien améliorée contre leurs rivaux des Midlands. Une autre enquête a survécu – juste.
Le joueur de 43 ans, qui fête dimanche ses 44 ans, reste cependant sous une énorme pression après n’avoir récolté qu’une victoire sur 12.
Le cri de ralliement de Cooper à ses joueurs était clair : sauvez mon emploi.
Son XI très modifié – sept modifications après une défaite en milieu de semaine à Fulham – a répondu à son appel, mais cela n’a pas suffi pour la victoire dont il rêvait tant.
Il a gagné le respect durable des fans, mais les propriétaires de Nottingham Forest ne sont pas aussi indulgents, et il reste à voir s’il en a fait assez pour convaincre Evangelos Marinakis que c’est lui qui sert au mieux les intérêts de Forests.
Laura Hunter
La bravoure de Bournemouth récompensée
S’il y avait une image pour résumer la bravoure de Bournemouth contre Manchester United, c’était celle de Lewis Cook – apparemment leur milieu de terrain le plus profond – volant la possession en haut du terrain puis coupant le ballon pour le premier match de Dominic Solanke.
L’équipe d’Erik ten Hag ne pouvait pas vivre avec la férocité du pressing de Bournemouth et Cook l’a résumé. Au total, le joueur de 26 ans a repris possession 16 fois – le plus grand nombre de joueurs dans un match de Premier League toute la saison. Il a également réalisé six interceptions.
Le fait que bon nombre de ces interventions aient eu lieu dans la moitié de terrain de United reflète la mentalité qu’Andoni Iraola a cherché à imprimer à ses joueurs. Ils sont audacieux et aventureux et reçoivent leurs récompenses.
Ten Hag a déploré le manque d’agressivité de United par la suite et il aura noté que cela était encore pire en raison du contraste avec celui de Cook et de Bournemouth. Contrairement à Ten Hag, Iraola a l’air de se déplacer.
Nick Wright
Un superbe Trafford et une défense acharnée donnent de l’espoir à Burnley
James Trafford était dans la forme de sa vie contre Brighton. À la fin, le joueur de 21 ans a permis à Burnley de repartir de la côte sud avec un point vital dans sa bataille pour rester en place.
L’international junior anglais a réalisé 10 arrêts, récupéré trois centres et évité 2,85 buts lors du match nul 1-1 divertissant au stade Amex. Après que le premier match de Wilson Odobert ait été annulé par Simon Adingra, Burnley était redevable à son numéro 1 d’avoir produit deux beaux arrêts pour refuser Jack Hinshelwood et Kaoru Mitoma tardivement.
Ayant été parfois critiquée cette saison, cette performance a confirmé que Trafford peut devenir l’un des meilleurs gardiens de Premier League – mais ses quatre défenseurs méritent également du crédit. Vitinho, Dara O’Shea, Jordan Beyer et Charlie Taylor ont remporté 22 duels et réalisé 19 dégagements à eux deux. Ils ont creusé alors qu’ils auraient facilement pu s’effondrer sous la pression incessante créée par Brighton.
Burnley a été ramené sur terre avec la défaite 1-0 de mardi contre les Wolves après la défaite 5-0 du week-end dernier contre son rival de relégation Sheffield United. Malgré une perte de 16 points par rapport aux positions gagnantes en Premier League cette saison – le plus grand nombre de toutes les équipes avec Tottenham – ce résultat donnera sans aucun doute un énorme coup de pouce aux Clarets.
Avec Everton, 17e, visitant Turf Moor devant le Sports aériens devant les caméras le week-end prochain, les hommes de Vincent Kompany auront l’occasion de prendre un nouvel élan avant une période de fêtes chargée.
Mais leur succès pendant cette période dépendra probablement du fait que Trafford atteindra les sommets qu’il a atteints à Brighton. C’est une tâche difficile, mais il a maintenant montré de quoi il est capable.
Dan Sansom
Wilder revigore Blades pour leur donner confiance
Le retour de Chris Wilder a insufflé une nouvelle vie à Sheffield United exactement au moment où ils en avaient besoin.
La victoire contre Brentford lors de son deuxième match seulement à la tête donne l’espoir aux Blades de pouvoir sauver leur saison après avoir éloigné de deux points la sécurité.
Sheffield United a fait preuve d’organisation, d’un esprit et d’une détermination qui manquaient cruellement sous le prédécesseur de Wilder, Paul Heckingbottom.
Les fidèles de Bramall Lane ont également joué leur rôle en tant que 12ème homme – les supporters clairement revigorés par le retour de Wilder alors que l’équipe locale a gardé sa première cage inviolée de la saison.
L’homme de 56 ans a fait preuve de beaucoup de passion en marge et a célébré avec enthousiasme le superbe vainqueur de James McAtee.
Avant le match, Wilder a parlé de réunir les fans et les joueurs de United après un mauvais début de saison, et ce sont des moments comme celui-ci qui reconstruiront cette connexion.
La croyance revient enfin au club, et avec le retour de joueurs clés tels que John Egan, George Baldock et Oli McBurnie, United peut commencer à mettre en place une véritable tentative de survie sous Wilder.
Declan Olley