L’ère Arne Slot est lancée – mais que doit faire le Néerlandais à Liverpool cette saison pour se battre pour la couronne de Premier League lors de sa première campagne ?
Jürgen Klopp a conclu son règne de huit ans avec un trophée et une qualification pour la Ligue des champions.
Voici comment Slot peut s’appuyer sur ces fondations pour capitaliser sur l’héritage de son prédécesseur…
Démarrer en beauté et rester au niveau de Manchester City et d’Arsenal
Liverpool a poursuivi sa course au titre jusqu’en avril dernier et même si elle s’est finalement essoufflée, il ne fait aucun doute que Klopp a laissé le club dans une bonne position. Slot reprend le Liverpool 2.0 de Klopp sur des bases solides. Une troisième place et une victoire en Carabao Cup ont démontré la qualité des jeunes talents qui émergent au club et peuvent servir de tremplin.
Mais Slot va devoir affronter deux adversaires de taille : Arsenal et Manchester City. Le PSV a réalisé une campagne presque parfaite en Eredivisie pour prendre le dessus sur le Feyenoord de Slot, mais c’est à ces standards qu’il devra s’habituer en Premier League.
Ces dernières années, il n’y a eu aucune marge d’erreur dans l’élite anglaise et Slot devra être opérationnel dès le début de la saison prochaine s’il veut mener Liverpool vers une nouvelle course au titre la saison prochaine.
Le calendrier a été clément. Liverpool sera le grand favori pour remporter six de ses sept premiers matchs. Le déplacement de Manchester United le 1er septembre sera un test intéressant en début de saison, mais d’ici à ce que Liverpool affronte Chelsea et Arsenal à la suite dans la deuxième quinzaine d’octobre, Slot devra avoir un élan derrière lui et un gros lot de points déjà au tableau.
Prenez le dessus sur les tête-à-tête clés
Liverpool est resté invaincu face au champion en titre Man City la saison dernière et a tenu Arsenal en échec à Anfield. Mais les victoires face aux deux premiers pourraient être un facteur décisif au classement final.
La nature implacable de City au cours de la seconde moitié de la saison a compensé sa défaite à Arsenal mais, pour Liverpool, le coup de pouce psychologique d’une victoire dans ces confrontations massives serait énorme.
C’était en mars 2022 lorsqu’ils ont battu Arsenal pour la dernière fois en championnat. C’était en octobre 2022 lorsqu’ils ont pris le maximum de points à City pour la dernière fois.
Le déplacement à Arsenal lors de la neuvième semaine est un énorme test pour Slot. Mais aussi une énorme opportunité. Une chance de décrocher un résultat marquant pour inspirer les joueurs, authentifier son management et semer le doute dans l’esprit de ses rivaux pour le titre.
Assurer l’avenir des hommes clés
Les chances de Liverpool d’atteindre le niveau de City et d’Arsenal seraient renforcées si Mohamed Salah, Virgil van Dijk et Trent Alexander-Arnold étaient au meilleur de leur forme. Mais ces superstars de Liverpool, qui ont joué un rôle crucial dans l’ère Klopp, seront en fin de contrat l’été prochain.
Même si c’est peut-être au directeur général du football Michael Edwards et au nouveau directeur sportif Richard Hughes de régler les détails du contrat, gérer l’avenir de trois hommes clés de l’équipe de Liverpool est une priorité pour Slot.
Il peut sembler impensable pour les fans de Liverpool de perdre l’un de ces trois joueurs, mais c’est la question sur laquelle Slot doit avoir son mot à dire.
Salah, 32 ans, pourrait à nouveau faire l’objet d’une offre importante de la part de l’Arabie Saoudite. Après sa récente baisse de forme, le moment serait-il venu de tirer profit de l’Egyptien ?
Van Dijk a eu 33 ans cet été et après l’élimination des Pays-Bas de l’Euro, le capitaine de Liverpool a déclaré qu’il allait « réfléchir attentivement » à son avenir en club et en sélection. À quoi ressemblerait un renouvellement pour lui ?
En fin de compte, le rôle principal de Slot serait de convaincre ces joueurs vedettes que l’avenir est prometteur avec lui aux commandes et que cela vaut la peine de s’engager dans le voyage – même si, dans le cas de Salah et Van Dijk, cela pourrait être à des conditions réduites par rapport à ce qu’ils ont actuellement.
Résoudre le problème frappant
Le plus grand changement que Slot pourrait apporter à cette équipe de Liverpool se situerait dans le dernier tiers du terrain. Leur capacité à terminer le match la saison dernière les a beaucoup freinés.
Darwin Nunez est le bouc émissaire habituel sur ce sujet et il est indéniable qu’il a eu le pire taux de conversion de grosses occasions parmi les attaquants qui ont eu au moins 10 occasions franches la saison dernière. Il a raté 27 de ses 33 grosses occasions.
Comment Slot peut-il tirer le meilleur parti de l’investissement de 85 millions de livres sterling de Liverpool ?
Mais avec Salah (sixième) et Luis Diaz (12e) également bien classés pour les grosses occasions manquées la saison dernière, il y a un problème de finition plus large à Liverpool.
Liverpool avait le total de buts attendus (xG) le plus élevé de la Premier League la saison dernière, mais a sous-performé ce chiffre, ayant marqué 86 au lieu des 89,3 attendus.
En revanche, Arsenal et Manchester City ont tous deux marqué 14 buts de plus que ce que leurs chiffres xG suggéraient. Leur avantage a fait une grande différence.
Recrutez un milieu de terrain défensif de haut niveau
Liverpool n’a toujours pas fait de recrutement depuis l’arrivée de Slot et même si nous avons déjà discuté des moyens par lesquels ils peuvent s’améliorer avec leur groupe actuel, il semble que le milieu de terrain défensif soit un domaine qu’ils doivent aborder sur le marché des transferts.
Wataru Endo et Alexis Mac Allister ont partagé les tâches dans le rôle de défensive la saison dernière, mais comme Slot utilise souvent un double pivot dans cette zone du parc et que l’on se demande si Endo est une solution à long terme pour Liverpool, une recrue est nécessaire.
Cela permettrait à Mac Allister de jouer un rôle de numéro 10 plus proche de celui qu’il avait à Brighton, mais cela donnerait peut-être aussi un peu plus de sécurité à la défense de Liverpool – après tout, ils ont été menés 1-0 en 23 matches la saison dernière.
Galvaniser les fans de Liverpool
La tâche la plus importante de Slot – et la plus intangible – est peut-être de galvaniser les fans de Liverpool de la même manière que l’a fait Klopp.
Slot ne peut pas copier Klopp et personne ne s’attend à ce qu’il le fasse. La relation entre l’Allemand et le Kop était spéciale et unique. Mais en cette période de transition, Slot devra convaincre les supporters que le chemin qu’il emprunte pour faire avancer le club est le bon pour assurer le succès.
Il y aura sans aucun doute des obstacles sur la route. Et Slot et ses joueurs auront besoin des supporters de Liverpool – et de cette fameuse ambiance d’Anfield – pour atteindre leur objectif.
Des signatures importantes, des prolongations de contrat de grands noms et un début de saison rapide et riche en buts aideraient ces fans à croire que Liverpool peut avancer et se battre pour les plus grands honneurs sous Slot – et les faire chanter son nom, tout comme Klopp les a implorés de le faire.
Quelles sont les dates clés de la saison 2024/25 ?
La saison 2024/25 de Premier League débutera le week-end du Vendredi 16 août et conclure sur Dimanche 25 mai 2025.
La campagne se déroulera sur 33 week-ends, quatre tours en milieu de semaine et une semaine de match pendant les jours fériés.
Le Bouclier de la communauté aura lieu le samedi 10 août et la Coupe d’Angleterre La finale aura lieu le samedi 17 mai, le week-end précédant la dernière journée de la Premier League.
Le Finale de la Ligue des Champions aura lieu le samedi 31 mai. Le Ligue Europa La finale se jouera le mercredi 21 mai à Bilbao, avec la Ligue de conférence de l’UEFA finale une semaine plus tard, le mercredi 28 mai.
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