Manny Pacquiao discute d'un combat de retour contre Mario Barrios pour le titre WBC des poids welters à l'âge de 45 ans.
La star philippine, championne du monde multi-poids, n’a pas combattu depuis une défaite par décision unanime contre Yordenis Ugas en août 2021, et avait annoncé sa retraite le mois suivant.
Pacquiao, un ancien champion du monde qui a pris sa retraite en 2021, s'est exprimé lundi au Japon pour promouvoir une exhibition de boxe en trois rounds le 28 juillet contre le combattant japonais de MMA Chihiro Suzuki.
« Nous sommes toujours en négociation », a déclaré Pacquiao à propos de l'éventuel combat de Barrios pour le titre WBC des poids welters. « Et nous en parlons. Le combat n'est pas encore concrétisé. Mais cette négociation est en cours. »
Pacquiao a laissé entendre que tout combat éventuel aurait lieu en novembre ou décembre, mais dit que son esprit était tourné vers Suzuki.
« Je veux juste dire à tout le monde : ce n'est pas une exhibition. C'est un combat, un combat en trois rounds », a déclaré Pacquiao.
« Nous chercherons un KO pour ce combat. Alors vous feriez mieux de regarder, et il va y avoir beaucoup d'action sur le ring. Et, bien sûr, je ferai de mon mieux pour gagner par KO. Merci. »
Suzuki sait qu'il affronte une légende : « D'une certaine manière, c'est un défi pour moi.
« C'est un véritable honneur de pouvoir lutter contre quelqu'un qui a marqué l'histoire, donc je l'affronterai avec respect. Pour moi, c'est l'un des plus grands défis de ma vie et une épreuve que je dois surmonter. »
Le président de Manny Pacquiao Promotions, Sean Gibbons, a confirmé que Pacquiao vise à ajouter un autre titre à sa longue liste de réalisations en carrière.
« Manny envisage cette option pour combattre Mario Barrios », a déclaré Gibbons. Sports aériens.
« Il adore l'idée de terminer sa carrière en remportant le titre WBC. C'était sa première ceinture il y a longtemps.
« Donc, au cours des deux prochaines semaines, nous allons essayer de mener le combat. »
Le titre WBC est devenu vacant après que Terence Crawford ait été nommé « champion en récréation » par le WBC en raison de son inactivité.
Barrios, basé au Texas, affiche un bilan de 29 victoires, avec 18 arrêts et deux défaites.
Sa victoire la plus notable est une victoire aux points contre le conquérant de Pacquiao, Ugas, en septembre 2023.