Manchester United est l’équipe en forme de Premier League avec cinq victoires en six matchs, mais on a le sentiment que l’équipe d’Erik ten Hag a régressé cette saison et les statistiques le confirment.
Quatre de ces victoires sont le fruit d’un avantage serré d’un but, tandis que la victoire convaincante 3-0 à Goodison Park s’est produite malgré l’enregistrement de moins de buts attendus (xG) que les hôtes. A la mi-temps, les scores xG étaient de 1,43 à 0,09 en faveur d’Everton.
Ce n’est pas nouveau : United a perdu la bataille xG lors de cinq de ses huit victoires cette saison.
En effet, xG et les buts attendus contre (xGa) fournissent une indication solide de la manière dont les équipes réussissent à créer et à concéder des opportunités de but – mais cela reflète-t-il généralement un succès réel sur le terrain ?
Le tableau ci-dessous représente le xG moyen de chaque équipe de Premier League, pour et contre, par match et reflète assez bien le tableau actuel.
Sheffield United, qui occupe la 18e place du classement, a créé le moins d’opportunités dangereuses et a concédé le plus, avec les autres équipes promues Burnley et Luton non loin derrière.
À l’autre extrémité de l’échelle, Manchester City, Arsenal, Newcastle, Liverpool et Chelsea comptent parmi les plus dangereux et les plus solides aux deux extrémités du terrain. Manchester United et Tottenham font partie d’un groupe de clubs de milieu de gamme – à égalité avec Everton.
Qui s’est amélioré et qui a décliné ?
Si nous comparons ces valeurs avec les moyennes des clubs de la saison dernière, nous pouvons déterminer quelles équipes se sont améliorées ou ont diminué, et dans quelle mesure.
Les données révèlent que United a diminué plus que tout autre club.
L’équipe de Ten Hag occupe la place la plus profonde dans la catégorie « pire attaque et pire défense » – créant environ 0,3 but attendu de moins par match et en concédant 0,3 supplémentaire à l’autre bout du terrain cette saison. Parmi les autres équipes qui appartiennent à cette catégorie, à des degrés divers mais moindres, figurent Brighton, Fulham et Manchester City.
Quatre clubs se sont améliorés à la fois offensivement – au moins en se créant des occasions – et défensivement : Chelsea, Everton, Liverpool et Nottingham Forest. Pendant ce temps, Arsenal est la seule équipe à s’améliorer défensivement mais à enregistrer une légère baisse de la menace offensive.
La majorité des clubs se sont améliorés en attaque mais sont plus faibles défensivement, notamment West Ham, Spurs, Bournemouth, Wolves et Crystal Palace – tandis qu’Aston Villa et Brentford n’ont subi que des baisses marginales à l’arrière mais ont amélioré leur puissance offensive.
Newcastle et Manchester City sont les équipes les plus statiques – égalant presque leurs résultats de la dernière campagne dans les deux paramètres.
Le tableau ci-dessous combine les changements dans les deux mesures et révèle que Chelsea, Everton, Aston Villa et Liverpool sont les équipes les plus améliorées.
L’équipe de Mauricio Pochettino a remporté la bataille xG lors de 11 de ses 13 matchs cette saison, mais n’a récolté que 16 points en cours de route – les problèmes de finition étant clairement responsables de la disparité.
Pendant ce temps, l’équipe de Sean Dyche est reléguée après avoir reçu une déduction de 10 points pour avoir enfreint les règles de profit et de durabilité, mais, comme Chelsea, a eu du mal à convertir la part du lion des occasions claires dans les matchs.
Tottenham a impressionné cette saison et était en tête du classement de la Premier League il y a à peine un mois, mais a depuis subi trois défaites successives. Cependant, les chiffres sous-jacents suggèrent que les Spurs pourraient bien avoir amélioré leur production offensive sous Ange Postecoglou, mais cet élan est anéanti et encore plus avec un déclin défensif.
Du côté polaire, du mauvais côté, l’équipe de Ten Hag se situe de loin au plus bas, Brighton, West Ham, Fulham, Manchester City et Spurs étant les seuls autres clubs à enregistrer des baisses globales.
Et les finitions ?
C’est une chose de créer des occasions de but, ou de les empêcher à l’autre bout, mais ces occasions doivent encore être converties ou sauvegardées.
Alors, quelles équipes surperforment et sous-performent leur xG cette saison et cela pourrait-il nous éclairer sur les domaines que les équipes pourraient chercher à renforcer pendant la fenêtre de transfert de janvier ?
Le tableau ci-dessous représente l’écart entre xG et les buts marqués ou encaissés pour catégoriser les équipes qui dépassent ou ne satisfont pas les attentes en défense et en attaque – en fonction de la qualité des occasions qu’elles ont créées ou affrontées.
Les résultats suggèrent que Manchester United a surperformé défensivement mais sous-performé devant le but – les attaquants n’ayant inscrit qu’un seul but en championnat cette saison avant la victoire à Goodison – tout comme Luton et Fulham.
Il existe un joyeux camp de cinq clubs qui ont dépassé les attentes des deux côtés du terrain : Liverpool, Tottenham, West Ham, Arsenal et Aston Villa – mais cette surperformance peut être le signal d’une régression imminente.
Les matchs de Brighton garantissent presque des buts, il n’est donc pas surprenant que l’attaque des Seagulls dépasse leur xG – en particulier avec la sensation adolescente Evan Ferguson dans les rangs – mais leur défense est sous-performante.
Pendant ce temps, les malheurs de l’arrière-garde de Sheffield United semblent être pires qu’ils ne devraient l’être – bien qu’un 8-0 contre Newcastle en septembre et une raclée 5-0 à Arsenal le mois dernier aient encore plus faussé ces chiffres.
Quatre clubs ne parviennent pas à capitaliser sur des xG et des xGa sains : Everton et Chelsea ont principalement du mal à concrétiser des occasions en or, Bournemouth est sous-performant aux deux extrémités du terrain dans une mesure égale, tandis que la principale préoccupation de Burnley devrait être une disparité faible entre les attentes de la ligue. buts concédés et buts réels expédiés.
Où doivent se trouver les équipes et où doivent-elles finir ?
En effet, il existe deux autres ensembles de données qui fournissent des preuves supplémentaires sur les équipes qui ont sur- ou sous-performé jusqu’à présent ce trimestre, en termes de création et de prévention d’opportunités à chaque extrémité : les points attendus d’Opta et la table finale prévue.
Le modèle de points attendus (xP) prend en compte les buts attendus des équipes lors des matchs, puis simule ces scores 10 000 fois pour générer un résultat. Ici, les résultats suggèrent que Manchester City devrait occuper la première place, devant Newcastle, Arsenal, Liverpool et Chelsea.
Le modèle ne prend pas en compte la déduction de points d’Everton, et donc l’immense amélioration sous-jacente des Toffees leur permet de se classer dans la moitié supérieure de la huitième place.
Tottenham et Manchester United se démarquent tous deux comme des surperformants – tombant respectivement aux neuvième (-4) et 11e (-5) places.
Les équipes régresseront-elles vers la moyenne et termineront-elles la campagne là où leur xG les oppose ? La table finale prévue par Opta suggère que l’équipe de Pep Guardiola conservera son titre devant Liverpool et Arsenal – Aston Villa occupant sa place actuelle parmi les quatre premiers.
Newcastle finirait cinquième, devant les Spurs, Manchester United, Brighton et West Ham – mais les problèmes de finition de Chelsea devraient culminer avec une 10e place, soit encore deux places de plus que la saison dernière.
Everton devrait échapper une fois de plus à la relégation par la plus belle des marges, terminant à la 17e place pour la deuxième campagne consécutive – alors que les prévisions annoncent de mauvaises nouvelles pour les trois clubs promus.