Le vainqueur du combat d’Anthony Joshua avec Francis Ngannou pourrait défier le vainqueur de l’affrontement incontesté pour le titre des poids lourds entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk plus tard cette année, selon le promoteur Frank Warren.
Joshua, double champion du monde des poids lourds, a confirmé lundi son combat contre l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Ngannou pour le 8 mars en Arabie Saoudite, trois semaines après que le détenteur de la ceinture WBO, IBF et WBA Usyk affronte Fury, la liste des titres WBC, à Riyad.
La plupart s’attendaient à ce que cet affrontement incontesté soit suivi d’une revanche, mais lors de la conférence de presse Joshua-Ngannou lundi à Londres, il a été suggéré que les vainqueurs des deux combats pourraient ensuite s’affronter.
Turki Alalshikh, de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie Saoudite, qui a organisé une série de combats très médiatisés à Riyad, a déclaré : « Vous verrez le résultat de ce match sera lié au résultat du 17 février – c’est notre idée. »
Warren a ensuite ajouté : « Pour le vainqueur, le grand combat aura lieu le 17 février, avec Tyson et Usyk.
« Le vainqueur de ce combat, aimerions-nous les voir avec le vainqueur de ce combat ? Tout le monde en boxe adorerait voir ça.
« Donc, tout le monde a un objectif à atteindre. C’est un énorme moment d’excitation pour la boxe. »
Joshua : Être le meilleur au Royaume-Uni est plus important que les titres mondiaux
Après avoir perdu ses titres face à Usyk en 2021 avant de s’incliner en revanche près d’un an plus tard, Joshua s’est reconstruit avec trois victoires successives.
Le plus récent d’entre eux, une victoire dominante contre Otto Wallin en Arabie Saoudite en décembre, a ravivé l’espoir que le joueur de 34 ans puisse devenir champion du monde pour la troisième fois.
Cependant, dans un clin d’œil apparent à son désir continu d’une compétition entièrement britannique avec Fury, Joshua a suggéré que devenir à nouveau champion du monde n’était pas sa plus grande motivation.
« Je ne me soucie pas vraiment du monde, j’essaie de conquérir l’endroit où je vis », a-t-il déclaré. « Je veux juste conquérir ici et faire savoir à tout le monde que je suis celui qui met la boxe sur la carte. »
Quant au défi de Ngannou, Joshua pense que l’aspect mental d’un combat « explosif » sera la clé.
« Il apporte deux bras, un corps, comme tous les autres combattants. C’est juste son esprit qui est différent de chacun », a déclaré Joshua.
« Il a vu des gens comme moi, j’ai déjà vu des gens comme lui plusieurs fois auparavant, mais c’est juste son esprit que je dois conquérir sur le ring.
« Il faut prendre l’âme de quelqu’un, il faut prendre son esprit et j’ai hâte de relever le défi, c’est sûr.
« Ça va être bien, ça va être explosif.
« Il existe de nombreuses façons d’écorcher un chat. Je peux contre-attaquer, il peut contre-attaquer, nous pouvons tous les deux boxer, nous pouvons tous les deux échanger. Ce sera un bon, bon combat. »
Ngannou : J’ai entendu dire qu’AJ n’avait pas de menton
Mis à part ses défaites contre Usyk, qui ont toutes deux tenu la distance, la seule autre défaite de la carrière de Joshua est survenue lorsqu’il a subi une superbe défaite par élimination directe contre Andy Ruiz en 2019.
Joshua ayant également été renversé par Wladimir Klitschko lors de leur épopée de 2017, Ngannou a réitéré ses doutes sur la capacité du Britannique à gérer son pouvoir.
Le combattant camerounais a été extrêmement impressionnant lors de ses débuts en boxe professionnelle lorsqu’il a renversé Fury lors d’une défaite serrée l’année dernière, et cherche à répéter le tour contre Joshua.
« Je vais le combattre, alors que penses-tu que je vais faire ? Je vais chercher son menton », a-t-il déclaré.
« C’est ce qui se passe dans le combat. Dans le combat, vous essayez de frapper quelqu’un au menton ou partout où vous pouvez le frapper.
« Et puis, oui, j’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton. Je ne sais pas si c’est vrai ou pas.
« Nous allons le découvrir. J’espère avoir l’occasion de tester cela, c’est mon souhait. »