Carlos Sainz affirme que les améliorations apportées à Imola par Ferrari ont été « surfaites » par les médias après que lui et son équipier Charles Leclerc aient été devancés par Red Bull et McLaren lors des qualifications du Grand Prix d'Émilie-Romagne.
Leclerc a dominé les deux séances d'essais de vendredi pour renforcer les espoirs d'une première pole Ferrari de la saison, alors que les sept nouvelles fonctionnalités aérodynamiques qui avaient été ajoutées au SF-24 semblaient avoir un impact significatif.
Cependant, Leclerc a été devancé par la Red Bull du poleman Max Verstappen et les deux McLaren lors des qualifications de samedi, Sainz étant à quelques dixièmes de plus de son coéquipier en cinquième position.
« Je ne pense pas que l'équipe avait de grands espoirs, je pense que les médias ont exagéré le package de mise à niveau que nous apportions », a déclaré Sainz. Sporever F1.
« Nous savions que si vous la regardez, elle ressemble à une nouvelle voiture, mais nous savions que les chiffres et les chiffres ne constituaient pas un énorme paquet. Il y avait de très petits détails partout, que nous nous attendions à aider et je pense qu'ils l'ont fait. .
« Mais quand j'ai regardé la piste, j'ai dit que cela avait toujours été une piste McLaren et Red Bull. Ferrari a connu des difficultés ici dans le passé et c'est ce qui s'est passé. »
« Cela n'a pas d'importance si vous apportez une mise à niveau. Si la piste ne convient pas à votre voiture, ce sera délicat. »
McLaren a fait un pas en avant impressionnant à Miami lorsque Lando Norris a remporté sa première victoire en F1 dans sa MCL38 améliorée, qui comportait tellement de nouvelles pièces que le directeur général Zak Brown a admis qu'il s'agissait essentiellement d'une voiture « B-spec ».
Sainz a tenu à souligner que les changements apportés par Ferrari n'étaient pas aussi complets que ceux introduits par leur rival en Floride.
« Je sais que les médias et les gens pourraient être déçus parce qu'ils pensaient 'nouvelle voiture, nouvelle vie' », a ajouté l'Espagnol.
« Mais je savais que les chiffres et les chiffres du nouveau package n'allaient pas soudainement passer en P1 comme McLaren l'a fait à Miami.
« Notre mise à niveau était plus petite que ce que les gens pensaient. J'ai essayé de le dire activement dans les médias toute la semaine et les gens ne semblaient pas l'acheter et s'attendaient à ce que nous battions tout le monde et j'ai toujours été convaincu que la mise à niveau était plus petite.
« Je ne peux pas vous donner les chiffres mais si je le faisais, vous seriez surpris. »
Les espoirs de Ferrari de marquer des points significatifs dimanche ont été renforcés par la rétrogradation d'Oscar Piastri de McLaren de la deuxième à la cinquième place pour avoir gêné Kevin Magnussen de Haas pendant la Q1.
S'exprimant avant que la pénalité de Piastri ne soit confirmée, Sainz a au moins exprimé l'espoir que le rythme de course de Ferrari puisse être supérieur à sa vitesse sur un tour.
« Nous avons tendance à mieux courir qu'à nous qualifier cette année », a déclaré Sainz. « Nous espérons donc pouvoir amener la voiture sur le podium. »
Leclerc « déçu » de rater la pole
Leclerc a admis qu'il était « déçu » de terminer les qualifications à la quatrième place, s'étant imposé, avec Verstappen et Norris, comme l'un des favoris pour la pole position avant le début de la séance.
Le Monégasque est réputé pour sa vitesse sur un tour, mais a perdu un temps important face aux autres leaders du premier secteur.
« Déçu car jusque-là c'était un bon week-end », a-t-il déclaré. Sporever F1. « C'est toujours difficile de lire correctement P1, P2 parce que chacun a des charges de carburant différentes.
« Je suppose qu'ils consommaient plus de carburant parce qu'ils ont gagné plus de performances que prévu. Nous avons tout bien fait, il n'y avait tout simplement pas assez de performances dans la voiture. »
« Les points où nous perdons sont encore très localisés, en particulier dans les virages deux et trois. Nous devons nous concentrer là-dessus et comprendre d'où cela vient. »
La mise à niveau de Ferrari convient-elle plus à Leclerc qu'à Sainz ?
S'exprimant avant les qualifications, Karun Chandhok de Sporever F1 a suggéré que les améliorations apportées à la voiture de Ferrari conviennent davantage à Leclerc qu'à Sainz.
Leclerc a signé un contrat à long terme avec l'équipe, tandis que Sainz est remplacé par Lewis Hamilton la saison prochaine.
« Je pense que la voiture améliorée fonctionne, en particulier pour Charles Leclerc », a déclaré Chandhok. « Je ne pense pas que Carlos Sainz était aussi satisfait de l'équilibre de la voiture.
« Ce que cela semble avoir fait, c'est le rendre un peu plus nerveux. Cela se traduit par, lorsque le conducteur tourne le volant pour la première fois, l'avant de la voiture entre juste dans le virage mais l'arrière de la voiture se déplace, c'est un un peu plus nerveux à conduire.
« Cela a tendance à convenir à Leclerc, c'est pourquoi je pense que nous avons vu Sainz assez loin derrière. Cette mise à jour a-t-elle fait basculer l'élan de Sainz vers Leclerc en interne ? »
Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
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