Les redoutables « ACL » sont trois lettres qui font peur aux footballeuses professionnelles.
Au cours de l’été, les blessures du ligament croisé antérieur (LCA) ont été un sujet brûlant, notamment parce que l’un des événements phares du football – la Coupe du monde féminine – a été cruellement privé d’une poignée de ses talents les plus excitants.
Parmi eux se trouvaient Beth Mead et Vivianne Miedema, duo d’Arsenal, qui ont subi le même sort à un mois d’intervalle – deux des quatre cas de blessure au LCA au sein de l’équipe des Gunners la saison dernière.
La capitaine anglaise Leah Williamson et la milieu de terrain autrichienne Laura Wienroither se sont jointes à la salle de soins d’Arsenal, qui ont également été contraintes d’assister depuis le banc de touche au début de la plus grande et meilleure édition de la Coupe du monde féminine en juillet.
Lors d’un entretien exclusif, Sports aériens J’ai eu l’occasion d’interroger Mead et Miedema, qui sont également partenaires en dehors du football et partagent une maison ensemble, sur leur expérience unique de se soutenir mutuellement à travers l’une des blessures les plus difficiles et souvent isolantes du jeu.
« C’était important de partager notre voyage », a commencé Mead, lorsqu’on lui a demandé de détailler pourquoi il était important de documenter si intimement son chemin vers le rétablissement. « Il y a eu toute une pandémie de cette blessure spécifique, donc nous devons à la prochaine génération d’essayer de trouver une meilleure solution, un meilleur plan qui pourrait minimiser le risque de cette vilaine blessure. »
L’attention portée aux traumatismes du LCA s’est accrue depuis qu’une vague de blessures très médiatisées a secoué le sport ; entre 25 et 30 joueurs – soit l’équivalent d’une équipe entière – ont raté la Coupe du monde cet été à cause de déchirures du ligament croisé antérieur.
Mais l’international néerlandais Miedema souhaite éviter un scénario dans lequel le développement des jeunes joueurs souffrirait en raison de la peur ou de l’inquiétude d’une blessure au LCA, et souhaite participer à une campagne de sensibilisation croissante autour des mesures préventives, afin de contribuer à réduire le problème à la source.
Elle a déclaré : « L’une des raisons pour lesquelles nous voulions faire ce documentaire était que la prochaine génération n’ait pas peur de se blesser au LCA, car l’aide existe. La prochaine étape que nous devons franchir est de mieux préparer les jeunes filles à devenir professionnelles. « Le football. Jusqu’à présent, cela n’a pas été une priorité mais je pense que cela devrait être en tête de liste. »
La blessure de Mead a coïncidé avec une autre période particulièrement difficile de sa vie, lorsque sa mère, June, a perdu son combat contre le cancer des ovaires. Beth explique comment la perte l’a aidée à avoir une vision d’ensemble.
« Ce n’était pas agréable de se voir retirer le travail que j’aime pendant une période prolongée, mais mon point de vue ‘tout arrive pour une raison’. Cela m’a donné un moment privilégié avec ma mère et mon point de vue était : je reviendrai de retour de cette blessure.
« Ce que ma mère avait, elle ne pouvait pas s’en remettre. Donc ce que nous avons souffert n’est rien comparé à ce que vivent certaines personnes. »
Miedema a ajouté : « Avec le recul, nous sommes très reconnaissants d’avoir pu être là pour Beth et qu’elle ait eu du temps à passer avec sa mère. »
Beth et Viv admettent toutes deux avoir des perspectives très différentes en ce qui concerne leurs blessures respectives, comme c’est courant.
Certains athlètes réussissent mieux à compartimenter que d’autres, en particulier lorsqu’il s’agit d’une période de rééducation aussi longue : les LCA ont l’une des charges de récupération les plus élevées et représentent près d’un tiers de tout le temps de jeu perdu en raison d’une blessure.
« Viv et moi sommes très différentes sur ce point, c’est pourquoi nous rions toujours », a poursuivi Beth. « J’aime le jeu comme quand j’avais six ans, alors que Viv a une vision différente du football. »
Miedema a déclaré : « Je ne pense pas nécessairement que ce soit une vision différente du football. Nous aimons tous les deux le jeu, nous l’appliquons et nous sommes tous les deux très heureux de revenir jouer, mais je pense que j’avais plus besoin de cette pause que Beth. l’a fait – elle a passé le meilleur été de sa vie en 2022. »
Bien sûr, Miedema fait référence à l’Euro 2022, un tournoi remporté par les Lionnes, avec Mead comme vainqueur du Soulier d’Or.
« Vous commencez à apprécier différentes choses et au final, cela a été un processus d’apprentissage pour nous deux », a-t-elle ajouté.
Enfin, les deux hommes ont expliqué comment leur famille d’Arsenal s’est mobilisée pendant les moments difficiles et comment le nombre inhabituellement élevé de blessures subies au sein de l’équipe au cours d’une seule saison (quatre) a en fait créé un groupe de soutien unique, mieux équipé. pour les hauts et les bas de la reprise.
« L’année dernière, quand tout le monde était blessé, tout le monde était sur le terrain », a déclaré Miedema. « Mais pour nous, la plus belle chose était que chaque fois que nous avions besoin de quelque chose, tout le monde était prêt à nous aider. Au final, cela a donné un peu de motivation à tout le monde. Cela a définitivement rapproché l’équipe. »
Beth a déclaré: « Nous avons eu de bons souvenirs et des moments idiots où des choses stupides se sont produites. Tout n’était pas catastrophique. »
Parlant de l’émotion de son retour officiel à la mi-octobre, Beth a terminé en disant : « Beaucoup de nerfs, mais beaucoup d’excitation.
« Nous avons travaillé dur pour en arriver là. J’ai fait confiance au processus pour revenir et être prêt. C’était aux Emirats, l’endroit où je me suis fait le genou, ce qui était une belle case à cocher pour m’en débarrasser. tôt.
« C’était une très belle journée pour moi et pour l’équipe. »