Si Kieran Trippier avait étalé quatre erreurs sur deux années par ailleurs presque sans faute sous le maillot de Newcastle, rien n’aurait été dit.
Certains parlent de lui parmi les meilleures affaires des Magpies. Son impact a sans doute rivalisé avec celui d’Alan Shearer, même sans l’héritage de son enfance.
« C’est une signature transformatrice, quelqu’un qui a propulsé le groupe à un tout autre niveau », a déclaré Eddie Howe mardi soir, à propos du joueur qui est devenu son premier achat en janvier 2022.
La différence qu’il a faite à St James’ Park, la façon dont il a incarné leur ascension du bas de la Premier League jusqu’à la qualification pour la Ligue des champions en 18 mois, a suscité encore plus d’intrigues autour d’une série de quatre erreurs survenant à peine autant de matches. les trois dernières semaines.
Deux erreurs, toutes deux sanctionnées par des buts, ont été un facteur majeur dans la défaite surprise 3-0 à Everton au début du mois. Sa défense maladroite ne s’est pas couverte de beaucoup plus de gloire alors que Heung-Min Son le dépassait pour donner le coup d’envoi à Richarlison pour un tap-in alors que les Spurs martelaient Newcastle 4-1 trois jours plus tard.
Mardi, sa tête en passe arrière mal cuite qui a coûté aux Magpies l’égalisation à Chelsea, et finalement leur place en demi-finale de la Coupe Carabao avec elle, a été la plus douloureuse du lot.
Trippier est toujours en tête des classements de la Premier League pour les passes décisives et les centres complétés, et se classe deuxième pour les occasions créées dans la ligue cette saison. Ses chiffres offensifs ont également diminué ces dernières semaines, mais servent à souligner à quel point sa baisse a été soudaine.
Il convient de noter qu’avant ce parcours difficile, Trippier s’est retiré de l’équipe d’Angleterre à la mi-novembre pour des raisons personnelles qui sont restées confidentielles et le sont restées.
Howe y a fait allusion en prenant la défense de son vice-capitaine après la déception à Stamford Bridge – où Trippier a également subi un rare penalty manqué lors des tirs de barrage – en exhortant ses coéquipiers et les fans à se rallier autour d’un joueur qui a été un joueur presque toujours présent. match actuel au cours des 18 derniers mois.
« Il a été notre battement de cœur », a-t-il déclaré. « Il nous a tellement donné, c’est maintenant à notre tour de le soutenir et de prendre soin de lui d’une autre manière et c’est ce que nous ferons. »
Il ne fait aucun doute que les fidèles des Magpies emboîteront le pas. Mais il existe d’autres explications, plus simples, à la façon dont les choses se sont déroulées, notamment lorsqu’il a dirigé Newcastle vers de superbes victoires contre Chelsea et Manchester United depuis son départ de St George’s Park.
Nick Pope et Bruno Guimares mis à part, Trippier est le premier nom sur la feuille d’équipe à St James’ Park depuis un certain temps.
Il a disputé chacun des 46 matchs de Newcastle la saison dernière, commençant 43. Ce calendrier ne s’est pas assoupli. Même avec la tension supplémentaire de la compétition continentale la plus difficile du football et la place de Newcastle dans le groupe autoproclamé de la mort, il n’a raté que deux matches depuis le début de la campagne.
Seuls sept joueurs de champ de la Premier League ont été nommés sur plus de feuilles d’équipe dans toutes les compétitions en 2023/24. Deux seulement ont la trentaine.
« Il a l’air épuisé », dit le Chronique de Newcastle évaluation succincte de sa performance contre l’AC Milan la semaine dernière.
Trippier a disputé son 500e match en carrière en club le mois dernier, quelques semaines avant le début de sa crise. Son 400ème a eu lieu sous Diego Simeone à l’Atletico Madrid, où il a fait face à des exigences de forme physique qui, a-t-il admis, éclipsent même celles du régime Howe. Mais à 33 ans, il ne peut pas courir éternellement.
Son dernier départ en Premier League a été aussi humiliant à Tottenham. Newcastle détenait 43 pour cent du ballon, ce qui suggère qu’il courrait plus que lors des matchs où ils ont dominé.
Fait révélateur, Trippier a parcouru le moins de distance toutes les 90 minutes de tous les matchs de championnat qu’il a commencé toute la saison – même en dessous des victoires contre Crystal Palace et Sheffield United, où il a été retiré avant la 70e minute et aurait été particulièrement frais.
Au-delà des erreurs défensives, sa performance offensive a également souffert depuis la victoire de Manchester United. C’est assez clair à l’œil nu, mais les occasions créées, les tentatives et les passes terminées sont toutes réduites. Sa réussite en centres, qui fait normalement partie de son jeu, a été réduite de moitié.
Ces chiffres représentent peut-être une petite taille d’échantillon, mais c’est tout : il n’y a pas eu d’indices à plus long terme sur la forme de Trippier.
Tous les signes indiquent qu’un joueur a besoin de repos. Il a raté la victoire de samedi contre Fulham, à cause d’une suspension plutôt que par conception, mais n’a été introduit qu’à la mi-temps à Stamford Bridge en milieu de semaine.
Pendant la majeure partie de son séjour à Tyneside, il a été indétrônable. Depuis ses débuts à Newcastle, il a marqué presque le double de buts en Premier League que n’importe quel coéquipier.
Peu de surprise lorsqu’il s’est créé 83 occasions de plus que son plus proche challenger sur cette période. Tant de choses l’ont traversé, et il a incarné la transformation des Magpies autant par son apport offensif que par ses qualités de leader et son apport défensif.
Mais il existe enfin une autre option. Tino Livramento, une étincelle si brillante pour Southampton la saison dernière, offre à Newcastle une doublure qui ne représenterait pas une baisse significative.
À ce jour, sa capacité à jouer ce rôle a été entravée par des blessures et des exigences ailleurs – à savoir à l’arrière gauche et à l’ailier droit – alors qu’il doit faire face à une équipe opérant à une autre extrémité du classement de la Premier League.
Mais avec Dan Burn de nouveau en forme et Miguel Almiron en pleine forme, c’est désormais le moment idéal pour sortir le vice-capitaine de la ligne de tir dans une série de rencontres déjà éprouvantes autour de la période des fêtes.
Quelle que soit la raison de son déclin, cela offrirait plus que toute autre chose le soutien mentionné par Howe pour ramener un joueur aussi intégré à son meilleur niveau.