« The Gentleman » Chris Billam-Smith était toujours aussi scrupuleusement poli lorsqu’il a affronté Mateusz Masternak lors de leur conférence de presse avant le combat pour le titre mondial WBO cruiserweight de dimanche.
En revanche, la star montante des mi-lourds Ben Whittaker a réussi à échanger des piques verbales avec son propre adversaire, Stiven Leonetti Dredhaj, ainsi qu’avec le combattant undercard Lewis Edmondson.
« Nous voulons ce combat à tout moment », a déclaré Edmondson à propos du médaillé d’argent olympique Whittaker. « Nous le voulons à tout moment, n’importe où, n’importe où.
« Il pense qu’il est la poule aux œufs d’or… J’aimerais faire disparaître son air suffisant. »
Whittaker a ignoré les commentaires. « Je ne sais pas qui il est », a-t-il déclaré. « Nous verrons ce qui se passera l’année prochaine. »
Il affronte l’Italien Dredhaj dimanche, en direct Sports aérienset les deux ont eu par hasard une séance d’entraînement avant que leur combat ne soit signé.
Mais Dredhaj a immédiatement critiqué Whittaker. « Tu ne m’as jamais payé ! » » a-t-il affirmé, tandis que le médaillé d’argent olympique a répondu : « Parce que vous recevez un gros salaire dimanche.
« J’en ai demandé huit [rounds of sparring]il est parti dans six heures, c’est tout ce que je sais. »
Dredhaj a promis : « Toute la pression est sur lui, pas sur moi.
« Je n’ai aucune pression », a-t-il poursuivi. « J’ai un style similaire à celui de Ben, on verra dimanche.
« Nous dansons, je pense. Nous dansons dimanche. »
« J’espère qu’il n’a pas peur », a conclu Whittaker. « Je veux qu’il essaie de faire ressortir de moi quelque chose que personne d’autre n’a.
« Dimanche, je pourrais juste sortir pour le briser et le sortir de là. »
Billam-Smith sera le héros de retour lorsqu’il affrontera Masternak au Bournemouth International Center dimanche, en direct. Sports aériens.
Il a remporté le titre de champion du monde WBO cruiserweight lors d’une soirée folle au Vitality Stadium en mai lorsqu’il a détrôné Lawrence Okolie pour une victoire mémorable par décision majoritaire.
Billam-Smith défend pour la première fois son titre contre le Polonais de classe mondiale Masternak et promet que sa motivation reste toujours aussi vive.
« Les gens ne passent pas les meilleurs moments de leur vie et n’abandonnent pas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme ça que ça marche. Je suis un champion très fier et maintenant je veux consolider cet héritage. »
Masternak a eu une carrière impressionnante et bien qu’il ait combattu certains des meilleurs de la division, ce sera son premier combat pour le titre mondial.
C’est une opportunité qu’il est déterminé à saisir.
« Je crois que le 10 décembre, la ceinture WBO sera la mienne », a prévenu Masternak.
« Je sais qu’un travail acharné et intelligent me permettra de réaliser mes rêves. »
Mais malgré toutes les années du Polonais au plus haut niveau du sport, Billam-Smith pense qu’il ne sera pas prêt pour ce qui l’attend dimanche au Bournemouth International Center.
« Cet endroit retient si bien le bruit, aussi longtemps que dure sa carrière et tous les grands combats qu’il a menés, je ne pense pas qu’il aura jamais connu une atmosphère pareille », a déclaré le champion.
« Cinquante-deux combats jamais abandonnés, c’est un exploit impressionnant compte tenu du niveau auquel il boxe, mais je crois que tout changera dimanche soir. »
Regardez Billam-Smith contre Masternak en direct Arène de sports aériens à partir de 18h le dimanche.