Savannah Marshall admet que la perspective d'une rencontre avec Claressa Shields dans la cage est la principale raison de sa décision d'entrer dans le monde des arts martiaux mixtes.
« The Silent Assassin » a récemment annoncé qu'elle ferait ses débuts en MMA dans la Professional Fighters League à Newcastle le 8 juin.
Cela survient un peu moins d'un an après que Marshall soit devenu champion incontesté des super-moyens avec une victoire par décision majoritaire contre Franchon Crews-Dezurn à Manchester.
La victoire a marqué sa réponse catégorique à la première défaite en carrière face à Shields sur une carte historique entièrement féminine à l'arène O2 en octobre 2022, les deux hommes ayant été impliqués dans une rivalité à long terme découlant de la victoire de Marshall sur son homologue. dans les rangs amateurs, ce qui reste la seule défaite de l'Américain.
« C'est pourquoi le PFL m'a signé, car ils peuvent voir le potentiel de Claressa et moi combattant dans la cage », a déclaré Marshall. Sports aériens.
« Je l'ai vue lors de son dernier combat en direct, et maintenant je sais ce que je regarde sur le terrain, je sais à quel point c'est dur, parce qu'en regardant ses deux premiers combats, je pensais qu'elle était terrible.
« Mais maintenant, je sais à quel point c'est difficile de changer de boxe et de défendre les mises au sol, vous ne regardez pas seulement les poings, vous regardez les pieds et je comprends.
« Après son combat en Arabie Saoudite, je me souviens qu'elle disait à quel point c'était dur, et je lui disais 'Claressa, je comprends'. Fair-play avec elle, c'est une guerrière, je ne l'aime toujours pas ! »
Marshall a plaisanté en disant que Shields « pense probablement que je la traque », l'Américaine ayant également jonglé avec la boxe et le MMA, dans lequel elle a une fiche de 2-1 dans la PFL.
« Quand je l'ai vue en Arabie saoudite, je l'ai invitée à mon combat, elle a dit qu'elle viendrait mais je ne pense pas qu'elle garde de bons souvenirs de Newcastle », a déclaré Marshall.
« J'espère qu'elle pourra être là pour pouvoir se tenir à côté de la cage et me critiquer, c'est de cela qu'il s'agit. »
Un match revanche tant convoité n'a pas eu lieu initialement à la suite de la victoire de Shields sur Marshall, mais reste fermement envisagé comme l'un des plus grands duels de l'histoire de la boxe féminine.
Que cela se déroule dans la cage ou sur le ring reste à décider. Rares sont ceux qui s’opposeraient à voir les deux.
Le promoteur de Shields, Dmitry Salita, a confirmé qu'eux aussi étaient prêts à explorer un deuxième concours alors que les deux sont dans leur « apogée ».
« Claressa contre Marshall est une véritable rivalité sportive comme Ali contre Frazier ou Leonard contre Hearns. S'ils jouent aux échecs, ce sera compétitif et personnel », a déclaré Salita. Sports aériens. « Le MMA est un sport de combat, il est donc intéressant que Savannah suive le chemin de Claressa.
« Je suis sûr qu'ils seront tous deux intéressés à se mélanger dans la cage. Cela étant dit, ils sont tous les deux d'excellents champions de boxe qui ont combattu l'un des plus grands matchs de boxe que j'ai jamais vu.
« Savannah, tout comme Christina Hammer, a apporté une performance spéciale de Claressa qui a fait comprendre au monde à quel point elle est spéciale. Les plus grands prospèrent et se produisent lorsque les enjeux sont les plus élevés, c'est Claressa.
« Une revanche avec les deux encore dans la fleur de l'âge a beaucoup de sens et c'est quelque chose dont nous serions disposés à discuter. »
Marshall a présenté son passage comme un nouveau récit passionnant dans sa carrière, suggérant qu'elle apprécierait l'opportunité de « donner un coup de pied à Claressa à la gorge ». Elle aura peut-être encore sa chance.
« La PFL a le championnat et la saison, Claressa et moi ne sommes pas dans la saison », a déclaré Marshall. « Je ne sais pas quels sont ses projets mais je n'ai aucune idée d'être dans la saison, il s'agit d'avoir quelques combats et ensuite Claressa. C'est la seule raison pour laquelle je suis venu.
« Elle a eu trois combats mais elle n'est ni ceinture noire, ni grappler, ni kickboxeur thaïlandais.
« J'adorerais l'essayer dans la cage. »
Cependant, Marshall tient à réitérer qu’elle ne considère pas sa carrière de boxeuse comme terminée. Pas de loin.
Shields a infligé la seule perte de son record professionnel lors de l'une des plus grandes soirées de l'histoire du sport de combat féminin. Marshall reste désireux de tenter un autre coup, mais souhaite d'abord embrasser un changement de discipline bienvenu.
« J'adorerais combattre à nouveau Claressa sur le ring, mais je boxe depuis 23 ans et à l'idée d'un autre camp et d'une combinaison double jab-revers, j'ai senti que je voulais prendre du recul et obtenir quelque chose de nouveau », a-t-elle déclaré. dit.
« Je veux avoir un autre combat sur le ring, c'est le plan, mais c'est tellement rafraîchissant, tellement nouvelle, nouvelle équipe, de nouvelles personnes dans le gymnase.
« Même des choses stupides comme ne pas porter de bottes, même porter des gants de 4 onces, il n'y a pas de support de poignet. Ce sont les plus petites choses qui me tiennent à cœur, mais j'adore ça. »
Marshall a travaillé avec Andy Aspinall et le champion par intérim des poids lourds de l'UFC, Tom Aspinall, avant ses débuts en MMA, notant les défis liés à l'adaptation de sa position de boxe traditionnelle.
Elle admet avoir auparavant peu pensé au MMA. Comment cela a changé.
« Très, très tôt, il y a eu des moments où je me suis dit 'Je suis un c**p, absolument horrible' », a-t-elle ri.
« Quand j'ai posé des questions à ce sujet pour la première fois et que PFL est venu me voir et m'a dit qu'ils étaient intéressés, j'ai pensé 'à quel point cela peut-il être difficile ?'. J'ai eu un blocage de trois mois et j'ai dit à mon manager de contacter PFL pour voir si ils peuvent me faire combattre et j'en ferais trois mois.
« Wow, à quel point ai-je sous-estimé ce sport. Quiconque fait du MMA, quel guerrier. C'est absolument sauvage. »
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