L’Angleterre s’est assurée la première place de l’Euro 2024 en terminant sa campagne de qualification avec un match nul 1-1 contre la Macédoine du Nord.
Mais l’équipe de Gareth Southgate sera-t-elle à la hauteur de son statut de favori du tournoi ? Et quels sont les problèmes qui doivent encore être résolus avant l’été prochain ?
Actualités Sporever journaliste principal Rob Dorsett donne son verdict sur certaines des questions clés suite aux performances laborieuses de l’Angleterre contre Malte et la Macédoine du Nord.
L’Angleterre mérite-t-elle le titre de favori ?
Avant cette trêve internationale, j’aurais peut-être dit oui. Mais je pense toujours que l’Angleterre est loin de la France en termes de ce qu’elle a en tant qu’équipe.
Si vous le prenez zone par zone, alors l’Angleterre est aussi bonne que n’importe qui en Europe et peut-être dans le monde avec Harry Kane et toutes ses larges options offensives.
Jude Bellingham ajoute le facteur X au milieu de terrain et les autres options de l’Angleterre dans cette zone du terrain sont probablement aussi bonnes que n’importe quelle équipe qu’elle rencontrera à l’Euro avec Declan Rice également.
Le troisième milieu de terrain est l’énigme de Southgate. Il a là une question sans réponse. Mais la véritable préoccupation pour moi, et pour les deux derniers tournois, c’est l’Angleterre défensivement.
Nous parlons de joueurs qui ne jouent pas, mais il était pertinent lorsque Southgate a mentionné que lorsqu’il sélectionne l’équipe pour l’Euro, il doit choisir des joueurs sur la base de leur robustesse ainsi que de leurs capacités.
C’était une référence directe à certains des arrières latéraux qui lui manquaient parce que Luke Shaw et Ben Chilwell n’étaient vraiment pas très disponibles pour l’Angleterre. Reece James, de même.
Southgate a de réelles inquiétudes concernant le football qui lui a manqué et a clairement indiqué qu’il ne parierait pas sur ces joueurs de son équipe s’il craignait qu’ils ne s’effondrent à nouveau.
Lors de la dernière Coupe du Monde, l’équipe était composée de 26 joueurs, mais celui-ci sera de 23, il ne peut donc pas se permettre de transporter des passagers. Il a des problèmes à l’arrière latéral et à l’arrière central et cela pourrait nuire à leurs chances.
Peut-on faire confiance à Maguire pour commencer ?
Ce sera un énorme soulagement pour Southgate que Maguire joue désormais régulièrement pour Manchester United, obtenant même un peu de temps de jeu devant Raphael Varane, qui est à nouveau en forme.
Mais est-ce que cela va continuer jusqu’à la fin de la saison ?
Même contre la Macédoine du Nord à Skopje, Maguire a eu beaucoup de chance de ne pas avoir coûté de but à l’Angleterre avec cette terrible passe croisée qui a été interceptée. Il a tenté de se rattraper et a taclé virtuellement l’attaquant dans la surface.
Aucune pénalité n’a été infligée, mais je ne pense pas qu’il y aurait eu beaucoup de plaintes du point de vue de l’Angleterre si cela avait été le cas.
Ainsi, même si Maguire joue plutôt bien et revient à une sorte de cohérence, il a encore une possible erreur en lui.
L’Angleterre est très bonne en haut, très bonne au milieu de terrain, mais je pense que sa plus grande préoccupation sera à l’arrière et à encaisser trop de buts et Maguire fait partie de cette préoccupation.
Marc Guehi s’est brillamment illustré lors des derniers matchs de l’Angleterre. Il est clair qu’il est une doublure de premier choix si John Stones ou Maguire ne sont pas disponibles.
Selon l’évolution des choses, il pourrait même être le premier choix devant l’un d’entre eux. Mais je ne sais pas si Southgate l’acceptera réellement.
La dépendance excessive de Bellingham est-elle un problème ?
C’est inquiétant, mais seulement si Jude Bellingham est indisponible ou un peu épuisé. Il a tellement joué au football. Pour le Real Madrid, il est le premier nom sur la feuille d’équipe. C’est absolument extraordinaire.
Pour moi, et je ne pense pas que ce soit une exagération ou une affirmation farfelue, il est actuellement le meilleur joueur du monde. Pas seulement le meilleur milieu de terrain, le meilleur joueur.
L’expression que j’ai déjà utilisée est qu’il fait passer l’Angleterre du statut de prétendant à l’Euro à celui de prétendant à l’Euro. Il est le chaînon manquant que Southgate recherchait. Il peut faire beaucoup de choses.
Vous parlez de milieux de terrain qui sont des milieux défensifs, des n°8, qui vont de box en box, ou des n°10, qui sont plus créatifs. Bellingham, c’est tout cela en un seul joueur.
Lorsqu’il n’est pas là, ce milieu de terrain n’a pas l’air aussi compétent. Il semble y avoir plus de lacunes. Il semble que ce ne soit pas si simple à l’avenir.
Donc, oui, on compte absolument trop sur Bellingham, mais cela semble inévitable car personne ne peut reproduire ce qu’il fait sur le terrain en ce moment.
Y a-t-il assez de profondeur derrière Harry Kane ?
Encore une fois, c’est un combat. Pour moi, c’était une décision bizarre de Southgate de laisser Harry Kane contre la Macédoine du Nord – à moins qu’il n’y ait quelque chose sous-jacent que nous ne connaissons pas.
C’est délicat pour le manager car il est damné s’il le fait et damné s’il ne le fait pas.
S’il se contentait de montrer les visages habituels alors que l’Angleterre est déjà qualifiée et quasiment assurée de figurer parmi les premières têtes de série, alors tout le monde dirait : « Il reste toujours avec les mêmes joueurs ».
Mais ensuite, lorsqu’il recrute d’autres joueurs et qu’ils ne performent pas, il est critiqué car cela a un impact sur la performance de l’équipe. J’ai donc un peu de sympathie pour lui.
Mais il est très clair que Kane est dans la forme de sa vie pour le Bayern Munich. Il est l’homme principal de l’Angleterre et ce depuis de nombreuses années.
Je pense que les deux irremplaçables, s’ils veulent espérer remporter l’Euro, sont lui et Bellingham. Aussi simple que cela.
Si nous parlons des prétendants au trône, j’avais l’impression, de l’intérieur du camp, qu’Ollie Watkins devenait la doublure naturelle de Kane devant Callum Wilson.
Encore une fois, cela pourrait en partie être dû à des blessures, car Wilson a eu du mal avec quelques-unes ces derniers temps. Watkins a marqué le but vainqueur lors du match amical contre l’Australie en octobre, mais juste au moment où vous pensez qu’il est le nouveau numéro 2, il réalise une performance comme celle contre la Macédoine du Nord.
Il a eu un peu de mal. Il m’a dit après le match qu’il se sentait assez isolé, qu’il était souvent double-marqué et qu’il ne récupérait pas beaucoup le ballon. Tout cela est absolument vrai.
Mais quand Kane est dans la situation, il descend plus profondément, trouve le ballon et crée quelque chose. Vous n’obtiendrez pas cela de Watkins. Ainsi, lorsque Kane ne mène pas la ligne, l’Angleterre semble définitivement plus impuissante.
Rico Lewis est-il une véritable option à l’arrière gauche ?
Je ne pense pas qu’il le soit, non. Je pense qu’il est une option ailleurs dans l’équipe. Southgate recherche la polyvalence et Lewis l’a à la pelle. Il peut jouer arrière droit, milieu défensif, n°8, arrière gauche.
Mais du point de vue de la position, et j’étais assis dans le stade hier soir à Skopje, il était partout et Maguire le couvrait beaucoup et lui parlait beaucoup.
Ce n’est absolument pas une critique à l’égard de Lewis. Je pense qu’il a été exceptionnel pour l’Angleterre dans ce match. Mais il n’était pas exceptionnel en tant qu’arrière gauche. Les bonnes choses qu’il a faites ont été lorsqu’il a dérivé vers le milieu de terrain et a joué davantage dans ce rôle de milieu de terrain défensif dans lequel il a si bien joué pour Manchester City.
Donc, même si je ne pense pas qu’il soit une solution à l’arrière gauche, je pense qu’il a une chance de faire partie de l’équipe.
Le mois de mars sera pour lui un camp massif, contre la Belgique et le Brésil. Mais je pense qu’il serait un bon ajout en raison de ses capacités et de sa polyvalence ainsi que du caractère dont il a fait preuve après avoir concédé ce sévère penalty.
Il faisait preuve d’une vraie maturité pour un garçon qui venait d’avoir 19 ans. Il ne boudait pas, ne s’énervait pas. Il a été professionnel et impressionnant pour le reste du match.
La situation à l’arrière gauche est problématique. Mais Southgate espère ne pas être désespérément malchanceux et Luke Shaw, Ben Chilwell et Levi Colwill sont tous blessés lors du camp en mars.
Qui est le n°2 derrière Jordan Pickford ?
Étonnamment, je pense que c’est Sam Johnstone. Encore une fois, étant dans le camp, j’ai l’impression que Southgate et Steve Holland l’aiment vraiment. Ils ont été vraiment impressionnés par ses performances et ils ont des problèmes avec Aaron Ramsdale.
Pour moi personnellement, je pense que Ramsdale est un brillant gardien de but et je ne comprends pas pourquoi Arsenal ne le fera pas jouer devant David Raya. Mais le fait qu’il ne joue pas régulièrement pose problème.
C’est plus un problème pour Southgate que si Maguire ne joue pas beaucoup, par exemple, parce que les gardiens doivent jouer. C’est pourquoi je pense que la position de Ramsdale est menacée.
C’est un peu surprenant que Nick Pope soit de retour de blessure et ne soit toujours pas inclus, mais encore une fois, cela témoigne de la cote de Johnstone.
Ce qui me surprend et me déçoit un peu, c’est que Southgate reste avec Pickford à chaque match. Il est prêt à laisser tomber son capitaine, Kane, pour donner une chance à Watkins, mais il ne laisse pas tomber Pickford pour donner une chance à Johnstone.
Je suppose que c’est parce qu’il ne voulait pas apporter un autre changement dans l’unité défensive, où la communication est si importante, mais si quelque chose arrive à Pickford, les autres options de l’Angleterre seront insuffisamment cuites. Ils n’ont pas assez joué pour l’équipe nationale.
Y a-t-il des jokers qui pourraient entrer de force ?
Je pense que Cole Palmer et Rico Lewis ont une chance. J’ai aimé la façon dont Palmer a joué lorsqu’il a affronté Malte à Wembley. Il a montré la confiance dont il fait preuve avec Chelsea.
Mais c’est une position où l’Angleterre a tellement d’options et je n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi Palmer est actuellement dans l’équipe devant Raheem Sterling.
Reste à savoir si Southgate reviendra au type et reviendra à son expérience éprouvée. Je pense qu’un indice se trouve dans l’équipe qu’il a initialement choisie avant les retraits pour blessure il y a quelques semaines.
Il n’y a eu aucune nouvelle commande. La seule raison pour laquelle Lewis, Palmer et Ezri Konsa ont été rappelés était que d’autres joueurs ont dû se retirer. Ils ne faisaient pas partie de ses plans initiaux.
Je pense que Lewis l’a peut-être suffisamment impressionné à l’entraînement et lors du match d’hier soir pour penser qu’il vaut la peine d’essayer à nouveau. Je pense que Palmer est aussi dans ses pensées maintenant.
Mais je ne vois personne d’autre, aussi impressionnant que soit sa forme, d’ici mars, faire partie de cette équipe. Ce n’est tout simplement pas dans la composition de Southgate et ce n’est pas ce qu’il faisait avec cette équipe.
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