Il est petit et donc très imposant. Calme et pourtant très bruyant. Il est un peu rapide, un peu effrayant, un peu mystérieux, un peu bon. Il se bat le lendemain de Noël et certains jours de la semaine. Sa suprématie manque à certains, mais est pourtant défendue comme grandeur par d’autres.
Naoya Inoue est peut-être l'homme le plus dangereux de la planète. Sa domination pourrait également passer trop souvent et trop facilement à travers le réseau grand public.
Il est rare que lui ou son excellence s'aventurent hors de sa forteresse japonaise – seulement quatre fois, en fait. Là, il est un Dieu, pour défier les guerriers pleins d'espoir qui voyagent longtemps et loin, pour ensuite être tués sans pitié par le vrai monstre de la boxe.
Mike Tyson l'a qualifié de meilleur boxeur du monde et a suggéré en 2021 qu'il était encore plus doué que le grand Manny Pacquiao. Inoue se prépare maintenant à organiser le premier événement de boxe au Tokyo Dome, d'une capacité de 55 000 places, depuis la célèbre défaite de Tyson face à James « Buster » Douglas en 1990, alors qu'il défend son championnat incontesté des super-coqs contre Luis Nery, en direct. Sky Sports à partir de 9h le lundi.
Des observations limitées au-delà des frontières de son pays d'origine et des barrières linguistiques évidentes contribuent sans aucun doute à un profil qui se voit refuser la même clameur que ses homologues livre pour livre, mais cela n'empêche pas l'émerveillement, l'émerveillement. Son attitude calme et son apparence de visage de bébé sont un voile pour le venin, et le tour de passe-passe est un déguisement pour un pouvoir KO destructeur, le genre avec lequel aucun homme ne peut vivre.
Il pose une énigme comme peu d’autres. Faites du commerce avec lui à vos risques et périls ; le fuir, vers où ?
En Nery arrive un combattant volontaire doté d’une belligérance intrépide qui lui permettra d’affronter Inoue. C'est un concurrent compétent, mais il arrivera à Tokyo pour être accueilli par un autre type de talent. Personne n'a menacé Inoue ; personne n’a failli menacer Inoue, aussi qualifié soit-il. Nery, malgré tous ses attributs, n'est que le suivant.
Le Mexicain n'est pas étranger aux fans japonais, ayant été testé positif à une substance interdite – imputée plus tard à des aliments contaminés – après avoir battu Shinsuke Yamanaka via un arrêt au quatrième tour en 2017, avant de perdre du poids en triomphant à nouveau lors du match revanche un an plus tard. Tokyo vénère Inoue ; le soutien pourrait être amplifié jusqu'à atteindre de nouveaux décibels lorsqu'un Nery, pas si populaire, arrive en ville.
« Le jour où il a été annoncé, les 55 000 sièges avaient été vendus », a déclaré Bob Arum, PDG de Top Rank. Sports aériens. « Tout le monde au Japon est vraiment investi dans le match, ils n'aiment pas Nery, le pauvre gars arrive dans un environnement très hostile – mais au moins il est bien payé !
« Inoue est l'un de mes combattants préférés. Le numéro 1, c'est un jeune homme tellement adorable, vraiment sympa avec une grande personnalité, et je peux le dire même si je ne parle pas japonais et qu'il ne parle pas anglais.
« Je n'ai jamais rien vu de tel, dans sa façon de se battre. Un petit gars comme Inoue, avec une énorme puissance de KO, c'est vraiment quelque chose à voir. »
Inoue est actuellement classé n°2 derrière Terence Crawford sur la liste livre pour livre de BoxRec. Il a peut-être de bonnes raisons de prétendre à une place au sommet.
Le joueur de 31 ans n'est que le deuxième homme de l'histoire derrière Crawford à devenir un champion incontesté dans deux catégories de poids à l'ère des quatre ceintures, gagnant sa place de dirigeant de la division des super-coq avec une victoire par élimination directe au 10e round. Marlon Tapales en décembre. Ce faisant, il a désormais organisé des championnats du monde dans quatre catégories de poids depuis qu'il est passé du poids mouche léger.
Inoue a donné le ton de sa carrière en devenant professionnel avec Ohashi Gym en 2012 lorsqu'il a signé un accord avec Hideyuki Ohashi pour ne jamais affronter d'adversaires faciles, comme en témoignent six combats au cours de sa carrière lorsqu'il a éliminé le champion de deux divisions Adrian Hernandez en sixième. ronde pour devenir champion WBC des poids mouches légers.
Deux combats plus tard, il a éliminé Omar Narváez en décembre 2014 pour remporter son deuxième titre mondial dans la ceinture des poids coq juniors WBO, avant de vaincre sept défenses consécutives au cours des deux années suivantes.
En mai 2018, il a arrêté Jamie McDonnell au premier tour pour remporter le titre des poids coq WBA (régulier), puis vaincrait Nonito Donaire par décision unanime de remporter le titre des poids coq WBA (super) et la finale des poids coq de la World Boxing Super Series en novembre 2019.
Jason Maloney a été le prochain à subir l'expérience impitoyable d'Inoue en 2020, subissant une brutale défaite par élimination directe au septième tour, tout simplement pas à la hauteur de la vitesse fulgurante, du volume et de la précision clinique de son adversaire. Donaire a ensuite cherché à se venger dans un match revanche, seulement pour que l'ancien champion du monde soit époustouflé dans le second alors que ce dernier ajoutait le titre WBC des poids coq à sa collection.
Stephen Fulton avait été présenté comme l'obstacle le plus redoutable d'Inoue en juillet dernier, avant d'être contourné de manière optimiste au huitième tour alors que The Monster remportait les titres WBC et WBO des super coqs. Un Tapales courageux et coriace a duré deux rounds de plus, mais a finalement succombé à la férocité inébranlable qui l'avait bombardé depuis la première cloche.
Fulton et Tapales étaient/sont parmi les opérateurs les plus accomplis dans leur catégorie de poids. A eux deux, ils troublèrent à peine Inoue. Il est différent et le monde le sait. Ou est-ce que c'est le cas ?
Il avance rapidement, avec des transitions de pied d'arrière en avant et des feintes de mise en place impossibles à lire, telle est la vitesse, la ruse et le déguisement avec lesquels il attaque. Sa distance est toujours impeccable, et même lorsqu'elle s'écarte, il est trop net pour que ses adversaires exploitent la simple idée d'une ouverture.
Les combinaisons sont astucieuses, électriques et de puissance de finition d'emballage dans une mesure égale ; l'explosion du pied avant est couplée à des compteurs précis et savamment chronométrés ; les jolies mêlées, la chute taquine de ses poings et les feintes de la main droite s'accompagnent d'une méchanceté et d'une dureté savourées lorsque le combat se déroule à l'intérieur. Ce n’est pas non plus comme s’il n’avait pas été attrapé ; c'est juste qu'il mange de tout avec une facilité remarquable, tout en portant un coup décisif en échange de ses ennuis.
Inoue est devenu un spectacle inévitable, avec l'une des armureries les plus accomplies de la boxe qui semble ne faire que croître en force et en danger au fur et à mesure que le combat et sa carrière avancent.
Le géant japonais de 5'5″ est devenu l'une des études de cas les plus passionnantes du sport, récompensant son soutien à domicile avec des occasions régulières d'être témoin de la grandeur tout en laissant le reste du monde à l'affût pour qu'il honore leur scène sur une scène plus fréquente. Mais c'est son monde. Il fera le tour du monde selon ses conditions.
Nery va essayer. Beaucoup ont essayé. En fin de compte, Inoue gouverne sa propre classe, son propre calibre.
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