Naoya Inoue pourrait être le meilleur combattant du monde.
Le lendemain de Noël comme il se doit, le 26 décembre, en direct sur Sports aériens‘The Monster’ Inoue combat Marlon Tapales à l’Ariake Arena au Japon.
Inoue a brillamment remporté les titres WBC et WBO des super-coqs lors de son dernier combat, son premier à 122 livres, lorsqu’il a éliminé l’excellent Américain Stephen Fulton.
Avec Tapales détenteur des ceintures IBF et WBA, cet affrontement offre à Inoue la chance de devenir un champion incontesté des deux poids.
Gagner cela placerait Inoue en auguste compagnie. Jusqu’à présent, dans l’ère des quatre ceintures, un seul homme, Terence Crawford, est resté incontesté dans deux catégories de poids.
Le palmarès d’Inoue est phénoménal. Il a d’abord remporté un titre mondial chez les poids mouches légers, lors de son sixième combat professionnel seulement.
Il a remporté un championnat des super-mouche avant de passer au poids coq, où parmi ses victoires impressionnantes, il a écrasé Jamie McDonnell en un tour et a remporté un thriller contre Nonito Donaire, avant d’écarter « The Filipino Flash » en seulement deux tours lors d’un match revanche.
Il est devenu le champion incontesté des poids coq en décembre dernier, et s’il bat Tapales, il restera incontesté dans sa deuxième catégorie de poids dans un peu plus d’un an.
Ce qui a aussi marqué les esprits, c’est le style de ses victoires.
« C’est un combattant spécial, il fait tout bien. Tout. Je ne lui trouve rien à redire », a déclaré Jane Couch, membre du Temple de la renommée.
Gary Logan, entraîneur de boxe et expert, a noté : « Et ce pour quoi il est vraiment bon, si vous trouvez une faiblesse, il ferme rapidement cette porte. Il ferme rapidement cette porte et trouve une réponse à la réponse que vous pensez avoir. trouvé.
« Il l’a fait avec Fulton lors du dernier combat où il n’arrêtait pas de toucher Fulton avec un coup dur dans l’estomac. Avant que Fulton ne s’en rende compte, pour protéger son estomac de ce coup dur, il a laissé tomber sa main gauche et il [Inoue] a amené cette main droite par-dessus.
« Il vous met toujours intelligemment la pression et examine les erreurs que vous commettez pendant qu’il vous met la pression. Donc en fait, c’est un contre-poinçon assez agressif.
« Mais il peut aussi mener parce qu’il a ce doublé, cette puissance rare, ce timing rare. Si vous deviez le mettre dans une boîte, c’est le timing rare dont il dispose qui vous donne ce snap.
« Il élimine des hommes qui semblent décidément plus gros que lui et on pouvait le voir atteindre le poids plume et le faire.
« Tapales ne doit pas être sous-estimé, mais combien de fois avons-nous dit cela et il est toujours allé là-bas et lui a menti. »
Josh Taylor sait mieux que quiconque ce qu’il faut pour devenir un champion incontesté. L’Écossais a réalisé cet exploit en super-léger.
Il a également combattu sur la même carte à Glasgow qu’Inoue. « C’est un grand combattant et je suis un très grand fan de lui », a déclaré Taylor.
Il considère Inoue comme l’un des meilleurs combattants au monde, tous poids confondus. « Il doit être n°1 ou n°2. Il n’y aura que deux champions du monde incontestés en deux poids [if Inoue beats Tapales].
« Ces deux gars doivent prendre les numéros 1 et 2. Absolument. Vous devez absolument vous disputer, que ce soit lui ou Crawford. »
Todd duBoef, de Top Rank qui fait la promotion d’Inoue, estime que la star japonaise s’est déjà imposée comme le meilleur livre pour livre du sport.
« Il est difficile de ne pas le reconnaître comme le n°1 livre pour livre simplement à cause de son travail. Il se bat toujours contre les meilleurs, quelle que soit la catégorie de poids et il fait partie de ces athlètes juste déterminés », a déclaré duBoef. Sports aériens.
« Je suis dans le métier depuis 1993 et quand j’ai vu tous ces gars arriver, on pouvait juste voir des combattants spéciaux.
« Que ce soit Floyd Mayweather, que ce soit Kostya Tszyu, peu importe, et il a ça. Il a cette capacité. Il a ce facteur « ça », où il a la vitesse, la puissance, le QI et juste une pure domination.
« Je pense que la plupart des gens diraient que le combat contre Donaire, le premier était un combat très compétitif et merveilleux. Il a été touché au début du combat et s’est probablement battu à 60 pour cent parce qu’il avait une orbite cassée et qu’il le manipulait toujours, mais il c’était un combat formidable.
« C’est un combattant spécial, spécial à tous les niveaux », a-t-il ajouté. « Sa popularité au Japon est tout simplement incroyable. Nous aimerions l’avoir en Amérique, mais il fait des merveilles pour le sport dans ce pays. »
Les avis sont partagés entre Inoue et Crawford quant à savoir qui est le n°1 livre pour livre.
« Je pense que les listes livre pour livre sont difficiles. Vous êtes aussi bon que votre dernier combat et c’est celui dont la performance a été la plus remarquable récemment. Tout le monde saute là-dessus. Crawford a été sensationnel contre Spence mais d’une certaine manière en termes de cohérence, il [Inoue] est assez sensationnel à chaque fois », a déclaré l’ancien challenger pour le titre mondial et Sports aériens l’expert Matthew Macklin.
« Il est certainement dans cette conversation. Je pense que la plupart des gens le feraient n°1 ou n°2. Je dirais que le consensus général est que c’est entre Inoue et Terence Crawford. »
Sports aériens le commentateur Andy Clarke estime que Crawford a actuellement l’avantage sur ce front. « Si Inoue bat Tapales, il deviendra incontesté dans sa deuxième division de poids mais je le mettrais toujours derrière Terence Crawford, je pense que parce que Crawford a réussi à s’unifier chez les poids welters, je le placerais au-dessus de celui d’Inoue chez les super-coq », a déclaré Clarke.
« Parce qu’il a battu [Errol] Spence et ce fut un combat massif. Je mettrais leur réussite entre poids coq et super-léger de manière relativement égale. Je donnerais donc à Crawford l’avantage sur « Le Monstre ».
« Je mettrais toujours Crawford devant Inoue 1703632787 parce que sa victoire contre Spence pour s’unifier chez les poids welters et la manière dont elle s’est déroulée, compte tenu de l’opposition, surpassera Inoue en matière d’unification contre Tapales.
Mais c’est une barre incroyablement haute et Inoue pourrait certainement éclipser Crawford à l’avenir, surtout s’il passe à une autre catégorie de poids.
Inoue, estime Todd duBoef, peut et fera exactement cela. « Pourrait-il courir dans la division des 126 livres ? Je ne lui laisserais rien passer. Probablement », a déclaré duBoef.
« En fonction du poids de 30 livres, je pense que vous pourriez éventuellement le mettre dans un match de 30 livres, mais je pense qu’il va vraiment plafonner à 126 livres.
« Pour des raisons de taille, je ne suis pas sûr que nous voyions Inoue au-dessus de 126 livres. »
Gagner des titres là-bas, dans une forte division poids plume, placerait Inoue au sommet du sport, même si Oleksandr Usyk pourrait le rejoindre, lui et Crawford, en tant que champion incontesté des deux poids s’il battait Tyson Fury en février.
Clarke a noté : « C’est toujours possible, bien sûr, si Inoue passe au poids plume, je pense que nous nous attendons tous à ce qu’il le fasse, alors peut-être qu’il pourrait éclipser [Crawford] en remportant un titre mondial dans cette catégorie de poids. Il y a aussi Usyk à considérer. S’il bat Fury, alors il sera là-haut. »
Matt Christie, rédacteur en chef de Nouvelles de boxea déclaré : « C’est une affaire difficile de prédire où un combattant sera classé s’il gagne dans un combat qui n’a pas encore eu lieu. Je pense que dans le cas de Naoya Inoue, que nous savons tous, est un combattant merveilleux, talentueux et passionnant, même s’il ressemble, je pense qu’il aura fière allure le lendemain de Noël et qu’il gagnera avec style, à Nouvelles de boxe nous aurons toujours Terence Crawford comme combattant principal du sport.
« Je pense que si vous regardez ce qu’il a fait en 2023, bien qu’en une seule performance, lors de la victoire sur Errol Spence qui a longtemps été considéré comme le plus proche rival de Crawford, et beaucoup avant ce combat pensaient que Spence gagnerait, la manière dont dans lequel Crawford l’a démonté, je pense qu’il établit une référence très élevée dans le sport que même Inoue ne peut pas vraiment égaler pour le moment.
« Mais ce à quoi nous nous attendons dans le sport de la boxe, avec ces deux-là en tête et potentiellement Oleksandr Usyk en février pour les rejoindre, c’est un sport qui est très, très sain au sommet. »
Regardez Inoue contre Tapales en direct Sports aériens le matin du 26 décembre, l’undercard à partir de 8h, le main event après 10h