Le marché des pilotes de Formule 1 pour 2025 continue de fasciner avec neuf des 20 sièges de la saison prochaine encore vacants presque au milieu de cette année.
Alors que Sergio Perez – et un siège Red Bull tant convoité – sont désormais hors du marché, Carlos Sainz y reste très présent quatre mois après l'annonce choquante selon laquelle il avait perdu son siège Ferrari pour 2025 au profit de Lewis Hamilton.
Il en va de même pour Esteban Ocon, dont la sortie d'Alpine en fin de saison a été confirmée lundi.
S'exprimant avant la confirmation du renouvellement attendu de Perez chez Red Bull pour deux ans, David Croft et Simon Lazenby ont rejoint le groupe. Sporever F1 podcast avant de s'envoler pour le Grand Prix du Canada ce week-end pour évaluer les dernières situations pour Sainz et Ocon…
Le choix de Sainz : sera-ce désormais Williams plutôt que Sauber/Audi ?
À moins que Max Verstappen ne provoque le deuxième choc majeur de l’année sur le marché des pilotes et décide de quitter Red Bull avant l’expiration de son contrat en 2028, c’est Sainz qui reste le rouage central du reste du marché des pilotes en 2025.
Alors que toute décision de Mercedes pour remplacer Hamilton est considérée comme hors de propos et que Red Bull renouvelle le contrat de Perez jusqu'en 2026, la décision pour Sainz, triple vainqueur de la course, semble se résumer à un choix direct entre rejoindre ses poursuivants de longue date Sauber/Audi. ou Williams, dont le sérieux intérêt pour l'Espagnol est apparu lors du week-end du GP de Monaco.
David Croft : « [Williams team principal] James Vowles est une personne très, très inspirante. Il a une stratégie, il sait que rien ne se fera du jour au lendemain et il vend du rêve.
« Il a vendu un rêve à Alex Albon, qui a également beaucoup confiance dans le groupe motopropulseur Mercedes pour 2026, et peut-il obtenir Sainz ? Eh bien, la réponse à cette question est 'oui, il peut'.
« J'ai parlé au camp Sainz à ce sujet – il a une décision, Audi ou Williams.
« Il n'y a pas de date limite pour Audi. Cela a été rapporté mais ce n'est pas vrai, il n'a pas eu à se décider fin mai. Ce n'est pas une question d'argent. C'est la façon dont Carlos voit sa vision pour l'avenir. »
« Alors, faites-vous confiance à un tout nouveau projet [Audi] que vous savez est une entité qui a connu du succès dans le sport automobile mondial à de nombreuses reprises dans le passé, mais pas en Formule 1 ? Ou faites-vous confiance à une entité un peu plus connue [Williams] qui a connu du succès en F1 mais a connu une période très difficile ces dernières années ?
« Personnellement, la main sur le cœur, je pense qu'il ira chez Williams.
« Je pense que c'est là que se dirige Carlos Sainz parce qu'il peut voir ce qui l'attend avec Williams. Il ne peut probablement pas voir la vision d'Audi pour le moment parce qu'il n'y a pas grand chose à dire. Ils n'ont pas pris le relais chez Sauber, ils construisent des groupes motopropulseurs, mais c'est tout. Si James Vowles l'obtient, alors fair-play envers lui… parce que c'est un coup majeur et un brillant équipage qui peut propulser cette équipe pendant de nombreuses années.
Simon Lazenby : « Je pense que Sainz était un peu l'homme de Christian Horner dans tout ça et s'il devait revenir [at Red Bull] ce serait Horner qui le convaincrait de le faire. Mais je pense que le plus gros problème était de retour avec les Toro Rosso et ce sont les pères qui n'étaient pas particulièrement d'accord, et cela aurait pu s'avérer trop délicat à gérer pour eux.
« Mercedes, je ne pense pas qu'il soit en lice, donc c'est un direct [decision] entre Sauber/Audi et Williams. Le problème pour Williams en ce moment est la performance, car il suffit de regarder les performances de Sauber sur la piste. [Sauber] J'ai encore un long chemin à parcourir, mais Williams est un argument assez solide pour lui en ce moment. »
Et maintenant pour Ocon après Alpine ?
Agé de 27 ans et avec 141 Grands Prix à son actif, dont une victoire au GP de Hongrie 2021, Ocon entre théoriquement dans la fleur de l'âge et, mis à part Monaco, a surpassé Pierre Gasly dans une voiture Alpine difficile jusqu'à présent cette saison.
Cependant, les options du Français pour continuer en F1 semblent être limitées à la zone de la grille où courent actuellement Alpine en difficulté. Ocon semble être un « plan B » pour Sauber/Audi s'ils ne décrochent pas Sainz, alors qu'il a également été associé à un siège chez Haas.
Petite ferme: « J'ai eu la nette impression qu'Esteban n'était pas en tête de la liste de courses d'Alpine pour l'année prochaine et au-delà. [in paddock discussions on the Thursday of the Monaco GP].
« Beaucoup de noms de pilotes ont été mentionnés et Esteban n'était pas particulièrement haut placé là-dessus. Je ne dis pas qu'ils voulaient se débarrasser de lui à ce stade, mais il n'était pas au premier plan de leurs pensées. »
« Ensuite, nous sommes allés à la conférence de presse et Esteban vantait les vertus du pilotage au Mans et de la participation au WEC. [World Endurance Championship] et cela ressemble souvent à un pilote qui garde ses options ouvertes pour sa prochaine carrière.
« Ensuite, bien sûr, nous avons eu la course où, une fois de plus, il s'est retrouvé et, encore une fois, c'était avec son coéquipier, et je pense que cela aurait pu accélérer la décision.
« Bruno Famin, le directeur de l'équipe, n'était pas satisfait à juste titre de ce qui s'est passé. Je ne suis pas sûr que sa décision ait été prise avant, je pense qu'elle a été définitivement prise après, et cela s'est produit avec les nouvelles que nous avons eues.
« Esteban Ocon est un être humain vraiment très charmant, j'ai beaucoup de temps pour lui, mais il a ces moments avec ses coéquipiers, et cela ne rend pas nécessairement service à son CV.
« Il a parlé à d'autres équipes, donc ce n'est pas que nous allons définitivement perdre Ocon de la Formule 1. J'espère que ce ne sera pas le cas ; il y a du potentiel pour lui. »
« Il est certainement sur la liste restreinte de Haas avec un certain nombre d'autres pilotes également. Mais il parle d'autres séries, et cela n'a pas été aussi surprenant dans la saison. [Monaco] conférence de presse. »
Qui pourrait remplacer Ocon chez Alpine ?
L'équipe d'Enstone est l'une des trois équipes dont aucun siège n'est encore pourvu pour 2025, même si Gasly devrait rester.
Alpine, propriété de Renault, représente l'une des quatre équipes actuelles bénéficiant du statut « d'usine » – une équipe prioritaire des motoristes – mais est embourbée dans une période de bouleversements sur et hors piste. Ils occupent actuellement la neuvième place au classement des constructeurs avec seulement deux points au classement.
Lazenby : « En ce moment, les choses ne sont pas très roses dans le jardin alpin, alors que regardent-ils ?
« Vont-ils être capables d'attirer les meilleurs échelons de la grille ? Je pense que la réponse à moyen terme dépend de leur engagement à l'avenir et nous l'avons déjà vu lorsqu'ils avaient un plan sur quatre ou cinq ans. »
« Tout le monde a un plan sur quatre ou cinq ans. Celui d'Alpine, ou celui de Renault, ne semble jamais se concrétiser, donc cela dépend de ce qu'ils mettront en place à l'avenir et de l'évolution du moteur Renault à partir de 2026. »
« En fin de compte, c'est une équipe d'usine et les pilotes veulent se mettre dans une position où ils conduisent pour une équipe d'usine. Mais pour contrer cet argument, regardez ce qui se passe avec Mercedes cette année où l'un de leurs clients [McLaren] a presque le double des points d'avance sur eux
« Ils doivent donc mettre de l'ordre dans leur maison. »
Croft : « Jack Doohan est un candidat très vif et serait un très bon candidat.
« Pierre Gasly est toujours là et j'en suis sûr qu'il aimerait avoir un contrat pour rester en Formule 1 l'année prochaine, et cela pourrait être sa meilleure option.
« Valtteri Bottas pourrait également être sur la scène, mais je pense qu'il est peu probable qu'il aille chez Alpine, il regarde ailleurs. »
Zhou Guanyu est un autre lié à l'équipe, le pilote chinois lui-même étant probablement à la recherche de nouveaux pâturages pour l'année prochaine, Sauber ayant déjà signé Nico Hulkenberg et regardant attentivement Sainz pour son deuxième siège.
Zhou, le premier pilote chinois de F1, pourrait-il proposer à Alpine une solution différente ?
Petite ferme: « Ils ont besoin d'investissements et, bien qu'ils soient une équipe d'usine, je ne pense pas qu'ils reçoivent des niveaux d'investissement similaires à ceux, par exemple, de Red Bull, Ferrari et Mercedes.
« Il y a des spéculations selon lesquelles Zhou Guanyu et ses bailleurs de fonds pourraient être prêts à investir. Zhou est un ancien pilote de l'académie Renault, donc ce serait retourner dans l'écurie qui l'a amené en F1 en premier lieu. »
« Disons que Zhou et ses partisans étaient prêts à prendre une participation de 30 pour cent dans Alpine, à investir de l'argent dans les installations d'Enstone et dans le futur personnel – dont ils ont perdu beaucoup de personnel haut de gamme au cours des 12 derniers mois – alors cela pourrait être le zénith dont l’équipe a besoin et le redressement qu’elle recherche.
« Mais que se passe-t-il avec le moteur pour 2026 : Viry-Chatillon a-t-il proposé un très bon groupe motopropulseur ? Nous ne savons pas.
« C'est donc une double chose. Renault doit investir dans le groupe motopropulseur, quelqu'un doit investir à Enstone, et puis vous avez une équipe d'usine pour laquelle les gens veulent commencer à rouler. Je ne pense pas qu'un pilote soit Il est nécessaire que cela fasse toute la différence à Enstone, et pas de loin. »
La Formule 1 quitte l'Europe pour la dernière fois avant les vacances d'été alors que le championnat se déplace à Montréal pour le Grand Prix du Canada. Regardez chaque séance du Circuit Gilles Villeneuve ce week-end en direct sur Sporever F1, avec la course du dimanche à 19h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment