Le milieu de terrain de West Ham, Lucas Paqueta, a été accusé de délits de trucage lors de quatre matches de Premier League.
L'international brésilien nie tout acte répréhensible, mais la Fédération de football l'a inculpé pour sa conduite lors des matches contre Leicester en novembre 2022, Aston Villa en mars 2023, Leeds en mai 2023 et Bournemouth en août dernier.
« Il est allégué qu'il a directement cherché à influencer le déroulement, la conduite ou tout autre aspect ou événement de ces matches en cherchant intentionnellement à recevoir un carton de l'arbitre dans le but inapproprié d'affecter le marché des paris afin qu'un ou plusieurs personnes de tirer profit des paris », indique un communiqué de la FA.
Paqueta a également été accusé de deux violations de la règle F3 de la FA en ce qui concerne des manquements présumés à la règle F2 de la FA, qui concerne la fourniture d'informations et de documents.
Le milieu de terrain a nié ces allégations dans une déclaration sur X, écrivant : « Je suis extrêmement surpris et contrarié que la FA ait décidé de m'inculper.
« Pendant neuf mois, j'ai coopéré à chaque étape de leur enquête et fourni toutes les informations possibles.
« Je nie les accusations dans leur intégralité et je me battrai à chaque instant pour blanchir mon nom. En raison du processus en cours, je ne ferai aucun autre commentaire. »
West Ham s'est engagé à soutenir son joueur.
« Le club accuse réception de l'accusation portée par la FA contre Lucas Paqueta pour violation présumée de ses règles », a déclaré un porte-parole.
« Lucas nie catégoriquement toute infraction et continuera à défendre vigoureusement sa position.
« Le club continuera à soutenir le joueur tout au long du processus et ne fera aucun autre commentaire jusqu'à ce que l'affaire soit réglée. »
Paqueta a jusqu'au 3 juin pour apporter une réponse aux accusations, sous réserve de toute demande de prolongation de ce délai.
Le sélectionneur brésilien Dorival Junior a convoqué le joueur de 26 ans pour la Copa America cet été. L'été dernier, la décision de Manchester City de 80 millions de livres sterling pour recruter Paqueta de West Ham a été annulée au milieu de l'enquête sur les paris de la FA.
Un accord de principe de 80 millions de livres sterling avait été conclu avant que West Ham ne soit informé mercredi que l'international brésilien faisait l'objet d'une enquête de la FA sur de prétendues violations de paris.
L'enquête a débuté lorsqu'un nombre plus important que d'habitude de paris ont été placés au Brésil sur le carton jaune que Paqueta avait reçu lors du match à domicile de West Ham contre Aston Villa le 12 mars.
Paqueta a reçu un carton jaune de l'arbitre Chris Kavanagh à la 70e minute pour un défi sur John McGinn.
Lors du match contre Leeds, Paqueta a été averti à la 65e minute par l'arbitre Peter Bankes pour un tacle tardif sur Crysensio Summerville.
Lors de la première journée de cette saison, Paqueta a reçu un carton jaune après 93 minutes de Bankes pour avoir poussé un adversaire.
Les paris ont été placés à partir de comptes enregistrés à Paqueta, une île au large de Rio de Janeiro, mais les paris n'ont pas été placés par Paqueta et il nie tout acte répréhensible.
Les paris ont été signalés à l'International Betting Integrity Association qui a alerté la FIFA et la FA.
Paqueta, qui a encore trois ans sur son contrat avec West Ham, a été réservé neuf fois pour le club et le pays la saison dernière. Cette campagne, il a reçu 15 cartons jaunes en 45 matchs pour West Ham et le Brésil.
À quel point cela pourrait-il être grave pour Paqueta ?
Rob Harris, correspondant sportif de Sky News :
« C'est à peu près aussi grave qu'une corruption présumée. Il ne s'agit pas du résultat final des matches mais de prétendues manipulations de moments particuliers, et Paqueta se serait intentionnellement averti quatre fois.
« Il a 26 ans et cela pourrait être une interdiction de plusieurs années. Il y a eu très peu de précédents. Les directives de la FA parlent de six mois à perpétuité par accusation.
« Un incident s'est produit avec une affaire conclue en 2018 impliquant un joueur, Bradley Wood, jouant pour Lincoln. Il aurait été averti intentionnellement lors de deux matches distincts de la FA Cup. Cela fournit une indication potentielle sur les sanctions dont dispose la FA.
« Nous avons eu des cas impliquant des paris avec Sandro Tonali à Newcastle et Ivan Toney à Brentford en ce qui concerne les paris sur le résultat des matches, mais ces prétendus moments de manipulation des matches, tout dépend de la confiance que vous accordez à ce que vous voyez finalement.
Souvent, ces cas sont révélés parce que des schémas de paris suspects sont signalés aux sociétés de paris par des sociétés particulières et se retrouvent dans la FA, ce qui conduit à des poursuites.
« Nous en entendons parler depuis un certain temps, cela montre à quel point il est difficile de porter plainte. Nous l'avons maintenant et Paqueta a jusqu'au 3 juin pour répondre à ces différentes accusations et nous devrons ensuite voir comment cette affaire se déroule. »