Les Leicester Riders ont atteint la finale des barrages de la British Basketball League malgré leur défaite face aux Bristol Flyers dimanche alors qu'ils progressaient grâce à un score global de 159-156 sur les deux matches.
Bristol a été vainqueur 79-85 ce jour-là à la Morningside Arena après avoir participé au concours avec un déficit de sept points.
Les Flyers ont été menés par une performance dominante de Malcolm Delpeche, qui a mené le match avec 23 points sur 71 pour cent de tirs, tout en enregistrant également huit rebonds et deux blocs. Il a été soutenu par les 19 points de Tevin Olison et les 15 points, sept rebonds et cinq passes décisives de Mike Miller.
Marc Loving a joué pour Leicester en enregistrant 18 points, quatre rebonds et cinq passes décisives, tout en tirant à un taux de 62 pour cent sur le terrain. Zach Jackson a également joué un rôle clé, avec 12 points et sept plats.
Delpeche a établi la norme dès le début, marquant dans les 13 premières secondes et entamant sa performance impressionnante. Mais trois paniers consécutifs de Loving à la fin du premier quart ont permis aux Riders de bâtir une avance rapide.
Bristol a égalisé le match grâce à Delpeche quelques minutes après le deuxième quart-temps et les deux équipes ont échangé des avances pour le reste de la période.
Les Flyers sont restés agressifs en troisième, ouvrant l'avance à deux chiffres. Les nerfs ont commencé à s'installer pour Rob Paternostro côté, car leur avantage global ne tenait qu’à un fil.
Un quatrième quart-temps compétitif s'est ensuite déroulé, les Flyers restant en tête et prolongeant même leur avance à 12 points pour se placer en tête au classement général. Les équipes ont ensuite échangé la tête globale tout au long des dernières minutes.
Cheshire Phoenix 74-82 Lions de Londres
Ailleurs dans le match aller de l'autre demi-finale, le poids lourd des London Lions s'est rapproché d'un match d'un triplé national avec une victoire 82-74 sur le Cheshire Phoenix au Crystal Palace National Sports Centre.
En l'absence de joueurs clés, l'équipe de Ryan Schmidt a joué offensivement en comité, avec Tomislav Zubčić totalisant 15 points et Josh Ward-Hibbert en marquant 13 avec un taux efficace de 71 % sur le terrain. Jordan Taylor a déplacé le ballon efficacement pour les champions de la Ligue et de la Coupe, enregistrant huit passes décisives, un sommet dans le match.
Le résultat a été difficile pour le gardien de Phoenix Amorie Archibald, qui a récolté 24 points, trois rebonds et quatre passes décisives, tandis que le capitaine Larry Austin a contribué avec 22 points et sept rebonds.
Cheshire est sorti en plein vol, avec Austin et Maceo Jack attaquant le panier avec confiance. L'équipe de Ben Thomas avait des raisons d'être optimiste, puisqu'elle a terminé la première période avec cinq points d'avance. Londres a mis du temps à démarrer, avec une performance inhabituellement terne au-delà de l’arc.
Le quart suivant a été une affaire de compétition, alors que Ward-Hibbert a trouvé son tir et a commencé à réduire lentement mais sûrement l'avance de Phoenix. Cheshire est resté fort et a gardé les Lions à bout de bras. Le match commençait alors que la mi-temps arrivait avec le Phoenix en avance de quatre.
Au début du troisième quart-temps, une équipe londonienne frustrée a décidé que cela suffisait. Grâce aux efforts dynamiques de Mo Soluade et Zubcic, ils se sont frayé un chemin vers la tête, remportant le match par dix et gagnant un avantage qu'ils n'abandonneront pas pour le reste de la rencontre.
Le mouvement du ballon a été un facteur important dans le match, Londres surpassant ses adversaires en termes de passes décisives par 13. Cheshire doit améliorer son tir à trois points pour atteindre la finale, car il n'a drainé que trois de ses 17 tentatives depuis le centre-ville.
Le match retour aura lieu demain à la Cheshire Oaks Arena et même si les Lions ont désormais remporté les six rencontres entre les équipes cette saison, la performance de la zone arrière de Phoenix aura généré de l'espoir, alors qu'ils visent à combler le déficit de huit points.