Manny Pacquiao est trop vieux pour revenir à la boxe de style olympique et cette réglementation restera en vigueur.
Le Comité international olympique ne modifiera pas ses règles pour permettre au grand boxeur Pacquaio de tenter de participer aux Jeux de Paris à l’âge de cinq ans au-delà de la limite d’inscription.
Pacquaio, qui a pris sa retraite en 2021, souhaitait boxer à 45 ans au tournoi olympique de Paris où les combats pour les médailles se dérouleront dans le complexe de tennis de Roland Garros.
Le CIO a déclaré dimanche avoir écrit aux responsables olympiques des Philippines pour expliquer que la limite d’âge de 40 ans pour les boxeurs serait maintenue.
Le CIO supervise désormais la boxe olympique après avoir retiré la reconnaissance de l’Association internationale de boxe, l’ancienne instance dirigeante du sport olympique.
La limite d’âge pour la boxe olympique a été relevée de 34 à 40 ans en 2013 – une décision qui aurait permis à Pacquaio de tenter de participer aux Jeux olympiques de 2016 à Rio. Il a choisi de ne pas le faire au moment où il a également été élu sénateur dans son pays d’origine.
On ne sait pas si Pacquaio aurait tenté de gagner une place aux Jeux olympiques de Paris dans l’un des deux tournois de qualification qui s’ouvriront le mois prochain en Italie et en Thaïlande en mai.
L’organisme olympique des Philippines avait parlé d’essayer d’obtenir une entrée dite « universelle » aux Jeux de Paris. Il s’agit en fait de laissez-passer gratuits pour des événements accordés à des pays qui comptent peu d’athlètes aux Jeux olympiques et qui ont généralement du mal à se qualifier sur la base de leur mérite.
Cependant, le CIO a expliqué que les Philippines avaient trop de succès pour bénéficier de ce programme.
« Les places d’universalité ne sont pas attribuées aux [teams] avec une moyenne de plus de huit athlètes dans les sports/disciplines individuels lors des deux dernières éditions des Jeux Olympiques », a indiqué le CIO.
« C’est le cas du Comité olympique philippin. »
Pacquaio a mis fin à sa riche carrière en septembre 2021 à l’âge de 42 ans après 72 combats, devenant ainsi le premier boxeur à remporter des titres mondiaux dans huit divisions de poids différentes.