Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a déclaré que les changements dans les processus de l’équipe après deux campagnes décevantes donneront lieu à une voiture d’apparence différente pour la saison 2024 de Formule 1.
Après avoir remporté huit titres constructeurs successifs, Mercedes s’est mal adaptée à l’introduction de nouvelles règles de conception en 2022 et n’a remporté qu’une seule course au cours des deux dernières saisons sous la domination de Red Bull.
Les difficultés initiales de Mercedes en 2022 ont semblé exacerbées par la décision de l’équipe de s’en tenir au même concept pour 2023, avant de l’abandonner au début d’une saison au cours de laquelle Lewis Hamilton et George Russell ont récupéré une deuxième place au championnat des constructeurs. classement.
Tout en expliquant ce qu’il pense être des idées fausses courantes autour de l’expression « concept », Allison a révélé le processus qui est susceptible de conduire le challenger de Mercedes pour 2024 à être très différent de ses prédécesseurs.
« Dans l’esprit d’un designer ou d’un spécialiste de la performance en F1, le concept n’a en réalité rien à voir avec la voiture », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Il s’agit d’un processus par lequel vous décidez à quoi ressemble le bien et à quoi ressemble le mal. C’est votre méthodologie pour trier toutes les nombreuses choses que vous pourriez mettre sur la voiture et trouver uniquement celles que vous pensez vraiment être. « Je vais ajouter du temps au tour, c’est une méthode. La voiture elle-même n’est que le résultat de cette méthode.
« Donc, lorsque vous nous parlez de concept, nous entendons : » Quoi, vous pensez que notre système de pondération en soufflerie n’était pas correct ? » Et nous avons changé cela, ou notre façon de mailler les CFD était erronée et nous en avons changé le concept.
« C’est ce que le concept signifie pour nous et la voiture apparaît juste de l’autre côté lorsque nous appliquons ce processus et ce concept.
» Donc, bien sûr, les deux dernières années nous ont obligé à ajuster notre approche et notre méthodologie, notre concept, si vous voulez, et en conséquence, le matériel qui ressortira de l’autre côté sera nécessairement un matériel différent. parce qu’il est défini par différentes décisions et différentes pondérations de ce qui est important et de ce qui ne l’est pas.
« Le résultat final vous enthousiasme, mais en réalité, notre destin dépend de l’approche. »
Mercedes a confirmé le lancement de sa nouvelle voiture W15 le 14 février, tandis que le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a déclaré qu’il s’engageait à rester à son poste jusqu’à la fin de la saison 2026.
« Des sidepods emblématiques des échecs de Mercedes »
Mercedes a tenté de commencer à modifier le profil de sa voiture W14 au cours de la saison 2023, mais les limites des plafonds de coûts de la F1 signifient qu’une équipe ne peut changer que peu de choses au cours d’une campagne.
Le changement le plus visuellement évident était l’abandon du look « zéro ponton » qui avait permis à la W13 de se démarquer du reste du peloton lorsque les voitures ont été dévoilées pour la première fois en 2022.
Parallèlement à ce changement, Allison a quitté le poste de directeur technique à la mi-saison pour reprendre son ancien rôle de directeur technique, échangeant ses postes avec Mike Elliott, qui quitterait ensuite l’équipe plus tard en octobre.
Allison estime que l’impact des sidepods de Mercedes a été exagéré, mais admet que cette fonctionnalité était « emblématique » des échecs globaux de l’équipe.
« Je ne vois pas le monde de la même manière que vous, regarder un sidepod et décider que c’est un concept », a-t-il déclaré.
« Nous avons définitivement emprunté un chemin avec notre voiture, et je dirais que cela va du bout du nez jusqu’à l’arrière de la queue, ce qui n’était pas un chemin compétitif. L’aspect le plus remarquable visuellement était nos pontons, mais en aucun cas signifie le facteur définitif.
« Ce n’était pas bien d’avant en arrière et c’est la chose que nous avons dû apprendre et à laquelle nous avons dû faire face – cela nous a pris plus de temps que nous l’aurions souhaité.
« Mais les sidepods sont peut-être emblématiques d’une équipe qui a mis un peu trop de temps à comprendre où se trouvait la direction, mais en aucun cas l’élément distinctif qui a scellé notre destin. »
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