Ce fut un privilège d’être à Old Trafford alors que Manchester United rendait hommage à Sir Bobby Charlton. L’occasion poignante a été magnifiquement gérée avec le passé, le présent et l’avenir de United représentés lors du dépôt d’une couronne à l’intérieur du cercle central avant le coup d’envoi.
L’héritage de Charlton est immense, mais en tant que Busby Babe et force motrice derrière la première victoire du club en Coupe d’Europe, il a contribué à façonner la façon dont United se voit. La séquence de 87 ans au cours de laquelle un joueur de l’académie a été nommé dans l’équipe fait désormais partie de la mystique.
Tony Whelan, entraîneur de longue date de l’académie, l’appelle le fil écarlate qui traverse l’histoire du club. Un autre trope de United est le drame et leur victoire contre le FC Copenhague a été très utile après une mauvaise première mi-temps. Deux personnalités très décriées ont vécu de grands moments.
Ce fut une soirée particulière, célébrée à juste titre avec enthousiasme au coup de sifflet final. Mais il y a eu l’occasion et la situation est là. Il était facile d’être enthousiasmé par le but de Harry Maguire et l’arrêt sur penalty d’Andre Onana. Pas si facile d’être enthousiasmé par cette équipe.
Erik ten Hag s’est frayé un chemin vers trois victoires consécutives et peut souligner l’état d’esprit requis pour y parvenir. Mais cela continue de ressembler à une équipe à la recherche de quelque chose qui manque. Le style de jeu n’est pas clair. L’incertitude dans leur jeu est parfois alarmante.
Cette reprise de fortune la plus fragile, pour Maguire et les autres, sera mise à l’épreuve contre Manchester City dimanche. Ce sera une autre occasion pour Manchester de rendre hommage aux meilleurs anglais. Lors du témoignage de mardi, il y aura une certaine appréhension quant à ce qui suivra.
O’Neil donne un aperçu du coaching d’élite
L’apparition éclairante de Gary O’Neil dans Football du lundi soir a fourni un aperçu rare de l’esprit d’un manager de Premier League. À tout le moins, pendant quatre heures et demie de télévision, il s’est moqué de cette expression lamentablement galvaudée de « naïveté tactique ».
Il était particulièrement fascinant de voir comment les mouvements prescrits au milieu de terrain pouvaient être utilisés pour se frayer un chemin à travers la presse adverse. C’était une fenêtre sur le monde de l’entraînement d’élite et sur les détails nécessaires à la création d’opportunités.
Au milieu de l’effusion d’admiration pour O’Neil de la part du grand public – ceux qui connaissaient quoi il le fait mais pas comment il le fait – il y avait un certain scepticisme quant aux raisons pour lesquelles il autoriserait un tel accès. Nul doute que des critiques suivront si les Wolves perdent contre Newcastle samedi.
Mais ce serait une incompréhension majeure de ce dont nous étions tous au courant lundi soir. Comme Marcelo Bielsa, lorsqu’il invitait les médias à voir les dossiers qu’il préparait sur ses adversaires à Leeds, O’Neil ne donnait guère le jeu à ses rivaux.
Rien de tout cela ne sera nouveau pour Eddie Howe. Les gens qui avaient les yeux ouverts ici, c’était nous tous. Même si l’équipe d’O’Neil est battue, il y aura toujours un plan. Les partisans comprennent désormais mieux à quel point ce plan était susceptible d’être détaillé.
Le problème urgent d’Iraola à Bournemouth
Cette prise de conscience du public concernant les connaissances tactiques d’O’Neil n’aurait guère pu survenir à un pire moment pour son successeur à Bournemouth. Non content d’avoir battu son ancien club, cela a été expliqué ici avec des détails atroces. Mais c’est un spectacle parallèle pour Andoni Iraola.
La plus grande préoccupation du Basque, un entraîneur qui mérite le respect pour l’excellent travail qu’il a accompli au Rayo Vallecano, est une équipe blessée et déséquilibrée dont la confiance en ses méthodes a été ébranlée par un calendrier déséquilibré qui a laissé la confiance fragile.
La vente de Jefferson Lerma a laissé un trou béant au milieu de terrain. La blessure de Tyler Adams l’a empêché de le remplir. Alex Scott revient seulement maintenant à la forme physique. Lewis Cook est suspendu pour trois matchs. Bournemouth a un excès d’ailier mais manque de milieu de terrain.
Des questions devraient être posées au club étant donné qu’il n’est pas évident qu’Iraola dispose du personnel pour jouer à sa manière. Dominic Solanke semble adapté à son jeu de pressing. Kieffer Moore, pas tellement. Il a besoin d’adhésion mais craindra que le temps joue contre lui s’ils ne parviennent pas à battre Burnley.
Le pressing qui a captivé l’imagination du Rayo nécessite un engagement total, mais peut-être même Iraola se demandera-t-il s’il peut le faire fonctionner maintenant. Coller ou tordre ? O’Neil le pousserait à s’adapter. Mais ce n’est pas pour cela que Bournemouth ou Iraola se sont inscrits.
Comment Emery a transformé Aston Villa
Ce fut une joie de revoir l’Aston Villa d’Unai Emery de près dimanche alors qu’elle battait West Ham 4-1 pour se hisser à la cinquième place. La vue depuis la tribune de presse est faible à Villa Park, mais elle n’a pas nécessité la caméra tactique pour voir comment l’équipe d’Emery a séparé son adversaire.
Ce qui est si impressionnant à propos de Villa en ce moment, c’est qu’ils peuvent gagner de différentes manières. Lorsque West Ham s’est absenté, Nicolo Zaniolo a trouvé de la place dans la poche. Lorsque l’équipe de David Moyes a commencé à le poursuivre tard, Ollie Watkins a couru derrière et les a punis.
Comme c’est l’habitude lorsqu’une équipe est en plein essor – et avec 11 victoires consécutives à domicile en Premier League, Villa le fait certainement – chaque aspect est loué. Mais même si le recrutement a été impressionnant, huit des 11 titulaires contre West Ham étaient antérieurs à l’arrivée d’Emery.
Un an après son arrivée, si ses trois recrues avaient été remplacées dans le onze de départ par Tyrone Mings, Jacob Ramsey et Leon Bailey – qui a marqué le quatrième but – il y a tout lieu de croire que le résultat aurait été similaire. C’est un triomphe d’entraîneur.