Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a révélé que « le sentiment est assez similaire » au sein de l'équipe concernant les préparatifs pour la prochaine grande révision du moteur de F1 en 2026 et la préparation du dernier changement majeur du sport en 2014, lorsqu'ils ont entamé une ère de succès sans précédent.
À moins de deux ans du prochain changement majeur de réglementation du sport, alors que la puissance électrique produite par les moteurs V6 existants sera considérablement augmentée en plus des mesures de durabilité accrues, l'accent est de plus en plus mis sur les préparatifs des équipes pour la grande réinitialisation.
Mercedes a été associée à plusieurs reprises à Max Verstappen, qui, selon Toto Wolff, est sa cible numéro un pour remplacer Lewis Hamilton, en route vers Ferrari, et le pilote « tout le monde attend » sur le marché, au milieu de suggestions selon lesquelles le champion du monde pourrait être incité à changer par la promesse du projet de moteur de leur rival malgré les difficultés actuelles de Mercedes en piste par rapport à Red Bull.
Red Bull construit son premier moteur de F1 pour 2026 en collaboration avec Ford qui a développé sa division Powertrains en démarrage ces dernières années dans sa base de Milton Keynes.
Parler à Sports aériens dans une interview fascinante au GP d'Émilie-Romagne, Allison, qui a rejoint Mercedes en 2017 après les trois premières saisons de leur série record de huit championnats des constructeurs à l'ère hybride, a été interrogée sur l'évolution de leur groupe motopropulseur 2026.
« Je n'étais pas dans l'équipe à l'approche de 2014, lorsque la nouvelle génération de groupes motopropulseurs était en train d'être concoctée et que l'énorme effort pour en faire une réalité avait lieu », a déclaré Allison, qui était chez Ferrari à l'époque.
« Mais ceux d'entre nous dans l'équipe qui l'étaient, me disent que le sentiment est très similaire.
« Il y a une forte poussée en cours au sein du HPP [Mercedes High Performance Powertrains] de réussir car cela déterminera le cap de tous ceux qui auront la chance de l'avoir à l'arrière de leur voiture pour quelques saisons à venir.
« Nous avons de la chance de pouvoir bénéficier de tous les bons investissements qu'ils réalisent en notre nom commun. »
En plus de l'équipe d'usine Mercedes, McLaren et Williams feront entrer les groupes motopropulseurs du constructeur allemand dans la nouvelle ère du sport.
Le contrat de Verstappen avec Red Bull dure encore quatre saisons, mais son avenir a jusqu'à présent fait l'objet de spéculations répétées toute la saison. Parler à Sporever F1 jeudi à Imola, le triple champion du monde a déclaré : « C'est comme je dis : je vais bien, je suis détendu, je suis heureux et mon contrat dure jusqu'en 2028. »
Wolff « a hâte » de voir les performances du moteur en 2026
S'exprimant après la course de dimanche à Imola, Wolff a semblé faire écho à la confiance d'Allison quant aux perspectives de Mercedes en 2026.
Dans ce qui semble être une guerre de mots sans fin entre les deux hommes, Wolff a répondu aux commentaires de son homologue de Red Bull, Christian Horner, concernant le départ d'un nombre important de membres du personnel de la division moteur de Mercedes pour rejoindre l'équipe de Milton Keynes.
« Nous avons un département moteur aussi performant que possible, avec une direction de haut niveau », a déclaré Wolff.
« Il n'y a pas un millimètre chez HPP que je souhaite différent en termes de configuration organisationnelle, en termes de personnes qui y travaillent et avec qui j'ai la chance d'interagir, c'est juste une organisation parfaite.
« Ils ont juste tenu leurs promesses et l'ont fait depuis longtemps. Depuis 2014, nous sommes à peu près la référence ou, avec peut-être un autre moteur, la référence, donc cela n'a pas changé. »
« J'ai vraiment hâte que 2026 vienne voir les différents niveaux de performances des groupes motopropulseurs. »
Allison pourrait-elle travailler avec Newey chez Mercedes ?
Comme toutes les autres grandes équipes de F1, Mercedes a également été associée à une décision du génie du design Adrian Newey depuis que la nouvelle de la sortie imminente du joueur de 65 ans de Red Bull au début de 2025 a été confirmée plus tôt ce mois-ci.
Ferrari est considérée comme la prochaine destination la plus probable de Newey s'il continue en F1, ce que l'Anglais a indiqué qu'il ferait probablement après une pause.
Mais alors que tous les rivaux de Red Bull surveillent inévitablement la situation, on a demandé à Allison, qui est lui-même l'un des ingénieurs les plus appréciés et les plus performants de la F1, s'il pouvait coexister aux côtés de Newey dans le même équipage hypothétique.
« C'est une question assez hypothétique mais je ne vois aucune raison pour laquelle », a répondu Allison.
« Il faudrait être raisonnablement clair sur qui faisait quoi, mais je pense que toute équipe qui considère Adrian sur le marché comme une personne assez efficace se poserait la même question : comment faire venir un gars comme celui-là et tirer le meilleur parti de lui. »
Après Imola, place à la course de F1 la plus célèbre de toutes : le Grand Prix de Monaco. Regardez chaque séance du célèbre circuit urbain du vendredi en direct sur Sporever F1, avec la course du dimanche à 14h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment