Oleksandr Usyk a battu Tyson Fury par décision partagée pour devenir le champion du monde incontesté des poids lourds, le premier depuis Lennox Lewis.
Fury était sur le point d'être arrêté au neuvième tour alors qu'il recevait un décompte debout et Usyk a ajouté le titre WBC à ses ceintures WBA, IBF et WBO après avoir remporté la victoire avec des scores de 115-112, 113-114, 114-113 en Arabie Saoudite.
L’élan a basculé dans un neuvième étonnant quand Usyk avait apparemment Fury debout. L'Ukrainien a fracassé un crochet du gauche dans la mâchoire de Fury. Cela l'a secoué tout au long de son cadre de 6 pieds 9 pouces et l'a fait basculer sur le ring.
Usyk l'a harcelé avec d'autres coups croquants, envoyant Fury dans un jeu de cordes puis dans un autre. Fury lista les brins. Il pouvait à peine se tenir debout et s'appuya contre le gréement.
L'arbitre Mark Nelson s'est alors précipité et a administré un compte de 10, apparemment convaincu que les cordes avaient maintenu Fury en place. Cela aurait pu être une décision fatidique. La cloche sonna pour mettre fin au tour et sauver Fury d'un autre assaut.
Au début du combat, Fury semblait dans la meilleure forme que nous ayons vue de lui depuis un certain temps.
La boxe attend depuis 25 ans pour couronner un nouveau champion du monde incontesté des poids lourds depuis les jours grisants du règne de Lewis. Fury et Usyk avaient accumulé tous les titres mondiaux majeurs à eux deux et se battaient enfin pour désigner le premier roi incontesté des poids lourds de l'ère des quatre ceintures.
Malgré l’importance de ce combat, le caractère historique de l’occasion, Fury a fait du showboat, également au début du combat. Il a bougé son corps lorsqu'il se tenait dans un coin au premier tour, glissant sa tête d'un côté à l'autre.
Pendant un moment, au deuxième tour, il a caché ses mains derrière son dos. Mais c'était son long coup vacillant qui se connectait, détournant simplement l'attention d'Usyk de la droite que Fury creusait de temps en temps vers le corps.
Il a terminé le deuxième tour avec un uppercut droit craquant au milieu qui a suscité un sourire de Fury.
Usyk n'avait montré aucun signe d'intimidation par son vaste adversaire. Il avait envoyé un centre gauche frappant pour attraper la tête de Fury lors des premiers tours. Des tirs droits et solides ont également touché le long corps de Fury.
Usyk a progressé au troisième tour, alors que les chants de son nom résonnaient.
Fury est resté insaisissable au quatrième tour, glissant le long des cordes. Mais quand Usyk l'a placé dans un coin, l'Ukrainien a déchaîné ses coups, forçant Fury à s'éloigner d'eux.
Lorsque Fury trouvait un espace pour travailler, il pouvait diriger son attention vers le corps de l'Ukrainien. Mais au sixième round, Fury a vraiment senti du sang. Une longue droite à la tête a blessé Usyk. Il a dû s'éloigner de Fury pour récupérer et la foule s'est réchauffée aux efforts du Britannique.
Fury avait l'ascendant au septième tour, vaquant à son travail avec une expression de joie. Ce n'est qu'à la fin du round, quand Usyk l'a touché avec son centre gauche, qu'il a émis une note de défi pour rappeler à Fury qu'il n'était pas confronté à un ennemi ordinaire.
Cela a incité Fury à lancer le huitième round en frappant des crochets de chaque côté de la tête d'Usyk. L'Ukrainien s'est vaillamment poussé en avant, mais il lui était de plus en plus difficile de contourner les longs coups de Fury.
Mais quand Usyk a blessé Fury au neuvième, cela a changé le teint du combat.
L'Ukrainien a cherché à conserver son avantage lors du tour final, son crochet de tête mitraillant la mâchoire de Fury. Mais le Britannique lui a riposté pour garder Usyk à l’écart et mener le combat jusqu’au bout.
« Merci beaucoup pour mon équipe. C'est une grande opportunité pour ma famille, pour mon pays », a ensuite déclaré Usyk. « Je suis très heureux.
« Mon peuple sera très heureux, je pense, c'est une grande victoire, pas seulement pour moi, c'est une grande victoire pour mon pays, pour les soldats qui défendent désormais mon pays.
« Je pense que mon père veille sur moi maintenant et est très heureux. Papa, je t'aime. Je peux, tu me l'as dit. »
Fury : « Je crois que je gagnerai »
Fury pensait que la décision aurait dû lui être favorable. « Je crois que j'ai gagné ce combat », a-t-il déclaré. « Je crois qu'il a gagné quelques manches, mais j'en ai gagné davantage.
« Ne vous y trompez pas, j'ai gagné ce combat et je reviendrai », a-t-il poursuivi. « Nous retournons dans nos familles et nous le reprenons en octobre.
« Je ne vais pas rester assis ici à pleurer et à trouver des excuses. »
Usyk est prêt à cela.
« Oui, bien sûr. Je suis prêt pour une revanche », a-t-il déclaré.
Le promoteur d'Usyk, Alex Krassyuk, a ajouté : « Je suis épuisé, j'ai soutenu Usyk pendant tout le combat.
« Ne manquez pas de respect à l'arbitre, je pense qu'il a arrêté le KO au neuvième. C'était une performance formidable, quelque chose d'incroyable.
« J'espère en voir plus lors du match revanche. »
Tyson Fury et Oleksandr Usyk ont eu une bataille épique pour les titres mondiaux incontestés des poids lourds et les rediffusions sont disponibles à 10h et 22h le dimanche 19 mai. Réservez maintenant les rediffusions sur Sporever Box Office.