La « décision courageuse » de Brendan Rodgers de revenir au Celtic a porté ses fruits mais il a encore quelque chose à prouver, déclare Chris Sutton.
Des questions ont été posées lorsque le Nord-Irlandais est revenu à Glasgow l'été dernier pour remplacer Ange Postecoglou, un peu plus de quatre ans après avoir quitté le club pour Leicester City.
Après une première déception en Coupe de la Ligue, il a remporté le titre de Premiership écossaise et pourrait ajouter la Coupe écossaise lorsque les Hoops affronteront les Rangers en finale le 25 mai.
Sutton, qui a remporté quatre titres de champion au cours d'une période de six ans au Celtic, estime que Rodgers a du travail à faire même s'il a prouvé que de nombreuses critiques avaient tort.
« Je ne pense pas que ce soit sa meilleure victoire au titre. La saison invincible a été incroyable », a déclaré le Sports aériens expert.
« Je l'admire. Au début de la saison, il y avait pas mal de fans du Celtic sceptiques quant à son retour et je comprends cela à cause de la façon dont il est parti.
« Il a été vraiment courageux de revenir et courageux de le faire parce que cela aurait pu mal se passer cette saison.
« L'important était de revenir et de gagner le championnat et il l'a fait.
« Au cours de la saison, le Celtic a eu des problèmes de blessures, n'a jamais vraiment remplacé Jota, mais en fin de compte, il s'agit de terminer premier. C'est à peu près du travail fait avec le retour de Brendan. »
Impact européen
Ce fut une autre campagne de Ligue des champions décevante pour le Celtic après une qualification automatique pour la phase de groupes.
Ils ont terminé derniers du groupe E avec quatre défaites, un nul et une victoire contre Feyenoord lors de leur dernier match.
Sutton insiste sur le fait que Rodgers saura que les supporters s'attendent à mieux lorsqu'ils entreront dans la compétition remaniée la saison prochaine.
« Les supporters veulent voir l'équipe se battre ou faire une meilleure entrée dans la compétition européenne », a-t-il déclaré.
« Cette saison, il faut dire que ce fut une déception. C'était un groupe assez doux dans lequel se trouvait le Celtic en Ligue des Champions, et finir dernier était inacceptable.
« Je pense que le club est resté les bras croisés lorsqu'il a remporté le championnat la saison dernière. Ils ont eu le temps de planifier et n'étaient pas prêts pour la Ligue des champions.
« Sans être trop négatif, je pense que c'était plutôt impardonnable.
« Les fans du Celtic veulent voir leur équipe concourir à nouveau en Europe, ce sera donc le prochain défi. Le reste de la saison, il s'agira de s'assurer de remporter à nouveau la Coupe d'Écosse. »
Investissement dans l'équipe
De nombreuses signatures du Celtic depuis le retour de Rodgers n'ont pas eu d'impact, les supporters exigeant des mesures pour les aider à concourir en Europe.
Même si Sutton s'attend à des investissements cet été, il insiste également sur le fait que les fans doivent faire preuve d'un certain réalisme.
« Il doit avant tout s'accrocher aux meilleurs joueurs – Matt O'Riley, Reo Hatate et Cameron Carter-Vickers. Je suis sûr qu'il y aura des prétendants et des gens qui les regarderont car ils ont été des joueurs exceptionnels », il a dit.
« Je pense que Brendan Rodgers la dernière fois ici a eu un certain succès au début avec son recrutement, avec l'arrivée de Moussa Dembele et Scott Sinclair, et il est toujours crucial d'essayer de se placer du bon côté.
« Ange Postecoglou avait l'avantage de bien connaître la J-League et était très astucieux en ce qui concerne les joueurs qu'il a recrutés et le Celtic ne dépensait pas d'argent stupide.
« Il est très, très difficile pour le Celtic et les Rangers de rivaliser sur le marché des transferts. Ils ne peuvent pas acheter des joueurs prêts à l'emploi, éprouvés et expérimentés.
« Il y a toujours un élément dans l'achat d'un joueur de développement, mais Brendan a déclaré qu'il était heureux d'entraîner des joueurs de développement et de les faire venir.
« Nous devons être réalistes. Quelle que soit la taille du Celtic, c'est son modèle. Mais, bien sûr, gagner est également important et faire une meilleure place à l'Europe est important. Cette saison a été une déception à cet égard, il s'agit donc de faire des progrès. »
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