Avant le Grand Prix d'Émilie-Romagne de cette semaine, Bernie Collins, expert en stratégie chez Sporever F1, analyse certaines des considérations clés pour les équipes et les pilotes à Imola.
Il y a une énorme attente alors que la Formule 1 arrive en Europe pour la première fois cette saison suite à la superbe première victoire de Lando Norris à Miami.
Non seulement le triomphe du Britannique a déclenché des scènes spéciales en Floride, mais aussi les espoirs de Max Verstappen face à un sérieux défi alors que le pilote Red Bull vise un quatrième titre de pilote consécutif.
Même si McLaren fera l'objet d'une grande attention pour voir si elle peut ou non répéter la vitesse qu'un énorme package de mise à niveau a permis de produire à Miami, l'attraction principale en Italie sera bien sûr Ferrari.
Les attentes des passionnés de Tifosi ne seront que renforcées par le fait que Ferrari apporte sa propre amélioration à la course qui se déroule à seulement une heure environ de son usine de Maranello.
Alors que Mercedes apporte également la seconde moitié d'un package de mise à niveau qu'ils ont commencé à introduire à Miami, chacune des trois séances d'essais de l'événement promet d'être cruciale car les équipes auront la chance d'acquérir plus de données après deux week-ends de sprint successifs.
Un autre mystère ajouté par le manque de données Imola
En plus de devoir acheter de nouvelles pièces, les équipes arrivent également à Imola avec des données limitées sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari.
L'événement de l'année dernière a été annulé en raison d'inondations extrêmes dans la région, alors que les deux années précédentes, les deux courses avaient débuté avec des pneus intermédiaires en raison de la pluie.
Cela signifie que la dernière fois qu’il y a eu un départ sur sec permettant aux équipes de disposer de données de lancement utiles sur la grille, c’était en 2020, soit bien sûr avant l’introduction de la nouvelle génération de voitures en 2022.
Plus important encore, le fait que les courses précédentes ont débuté sur une piste mouillée signifie que le niveau de dégradation des pneus à ces occasions n’apportera que peu d’aide.
À qui le circuit devrait-il convenir ?
Compte tenu de l’importance des améliorations apportées actuellement, il est difficile de faire des prévisions fermes.
Un nombre élevé de virages à vitesse moyenne aurait probablement été considéré comme problématique pour McLaren plus tôt dans la saison, mais si leur amélioration est aussi efficace que le rythme promis par Norris à Miami, le Britannique pourrait être en mesure de défier à nouveau Verstappen.
Les chicanes du circuit nécessitent de la cohérence dans les changements de direction, une caractéristique dans laquelle Ferrari a excellé tout au long de la réglementation sur l'effet de sol.
Il est juste de supposer que si les améliorations apportées au SF-24 fonctionnent, les voitures rouges pourraient être dans la lutte pour la victoire ou, à tout le moins, dans la course au podium.
Au milieu de l’enthousiasme suscité par la perspective d’une action plus compétitive, il ne faut pas oublier qu’il y avait des circonstances atténuantes dans chacune des courses que Verstappen n’a pas réussi à remporter cette saison, avec un échec technique en Australie et une interruption intempestive de la voiture de sécurité à Miami.
C’est-à-dire que même lorsqu’elle n’est pas à son meilleur, l’excellence globale de la RB20 signifie que Verstappen est toujours en quête de victoire.
Quelle est la stratégie la plus probable ?
Il y a deux facteurs clés qui signifient que, malgré plusieurs inconnues concernant les pneus, nous sommes susceptibles de voir des stratégies à arrêt unique dans une course sur sol sec.
La première est que les dépassements sur le circuit sont très difficiles, ce qui signifie qu'un avantage de rythme significatif sera probablement nécessaire pour réussir un dépassement, comme ce fut le cas à Miami.
La longue perte de temps résultant d'un arrêt, avec la longue voie des stands du circuit, dissuadera également les pilotes de tenter un double arrêt.
Même si une solution unique semble être la voie à suivre, le fait que les composés des pneus soient un peu plus souples que lors de la dernière édition de la course en 2022 pourrait constituer un certain danger.
Les conducteurs devront peut-être prolonger la durée de vie de leurs pneus, mais la difficulté des dépassements devrait leur permettre de le faire.
Il convient également de noter que le défi du dépassement met en jeu à la fois l'undercut et l'undercut, avec un arrêt opportun au grand air offrant la possibilité de gagner plusieurs places.
Encore un drame sur la voiture de sécurité ?
Alors que Norris a finalement eu une chance bien méritée à Miami, il y a toutes les chances que la voiture de sécurité soit un facteur pour une deuxième course consécutive.
Il est considéré comme très probable qu'une voiture de sécurité soit mise en place à Imola, celle-ci ayant été requise lors de chacune des trois dernières courses sur le circuit.
Comme nous l'avons vu à Miami, le timing d'une voiture de sécurité peut changer complètement la nature d'une course, avec une interruption ultérieure à Imola donnant potentiellement aux pilotes la possibilité de passer à une stratégie à deux arrêts.
Le défi supplémentaire apporté par le temps pluvieux a sans aucun doute été un facteur dans la mise en place de voitures de sécurité lors des récentes courses d'Imola, mais cela pourrait être à nouveau le cas dimanche.
Même si les conditions semblent être sèches vendredi et samedi, il existe actuellement une possibilité importante de pluie dimanche, ce qui ne ferait qu'ajouter à ce qui s'annonce déjà comme un week-end passionnant.
Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
jeudi 16 mai
13h30 : Conférence de Presse des Pilotes
vendredi 17 mai
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (la séance commence à 16h)
17h30 : Le Salon F1
samedi 18 mai
9h : F3 Sprint
11h15 : Troisième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : Préparation des qualifications du GP d'Émilie-Romagne
15h00 : Qualifications GP d'Émilie-Romagne
17h : Carnet de qualification de Ted
17h30 : Qualifications Indy 500
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
La Formule 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP d'Émilie-Romagne du 17 au 19 mai. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment
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