Une potentielle confrontation à succès avec le poids lourd Deontay Wilder pourrait être à l'horizon pour Lawrence Okolie après avoir remporté le titre mondial WBC des poids ponts, a déclaré George Groves, expert de Sporever.
Le combattant britannique, faisant son retour sur le ring près d'un an après sa défaite par décision majoritaire face à Chris Billam-Smith pour la couronne WBO cruiserweight, a renversé Lukasz Rozanski à trois reprises en route vers une victoire par arrêt au premier tour en Pologne pour remporter la ceinture vendredi.
Un éventuel affrontement d'unification avec le champion des poids ponts WBA Evgeny Tishchenko pourrait être envisagé, mais l'ancien champion des super-moyens Groves pense que l'ancien roi des poids lourds Wilder pourrait être tenté de prendre Okolie pour sa ceinture si les options de l'Américain chez les poids lourds sont limitées.
« Je pense que maintenant, c'est le moment pour lui de capitaliser sur son statut de champion du monde », a déclaré Groves. Sports aériens.
« Il va y avoir beaucoup de poids lourds avec de grands noms, qui ne sont pas énormes, qui vont se dire 'Est-ce que je vais un jour gagner le championnat du monde des poids lourds dans un avenir proche ? Peut-être pas, mais je peux l'être.' champion du monde si j'affronte Lawrence Okolie'.
« Je pense que Wilder est peut-être le genre de personnage qui dit 'Je suis un si grand nom, je suis un ancien champion du monde des poids lourds, je ne me vois pas avoir une chance de remporter un titre mondial des poids lourds de sitôt.' , mais pourquoi ne pas devenir champion du monde des deux poids en combattant en poids bridge ?' »
La division des poids bridger a été introduite par la WBC en 2020 pour se situer entre les poids cruiser et les poids lourds, la WBA la reconnaissant trois ans plus tard, avec une limite de poids comprise entre 14 et 4 livres et 16 livres.
Les limites de la WBC et de la WBA couvrent l'extrémité inférieure traditionnelle de la division des poids lourds et Okolie pesait près de la limite supérieure des poids bridger pour son affrontement avec Rozanski. Le joueur de 31 ans n’a cependant aucune préférence quant à la suite des choses.
« J'ai l'obligation ou une unification si je veux rester à ce poids, ou passer aux poids lourds », a déclaré Okolie. Sports aériens.
« Cela dépend des opportunités qui se présentent, il n'y a personne, quel que soit le poids, que je ne boxerais pas.
« Si une opportunité importante se présente ou si je dois défendre ma ceinture ou obtenir une unification, je le ferai. »
L'entraîneur d'Okolie, Joe Gallagher, a reconnu qu'il n'aurait aucun problème à affronter les petits poids lourds, citant sa similitude de poids avec Wilder et le champion incontesté Oleksandr Usyk.
Cependant, Gallagher souhaite voir Okolie arracher la ceinture des poids ponts WBA à Tishchenko avant d'entrer dans la division ruban bleu de la boxe.
« Il y a une bonne lutte pour l'unification là-bas, et il y a des poids lourds plus petits », a déclaré Gallagher. Sports aériens.
« Deontay Wilder n'a que 15 ans et demi [stone]…et les poids des poids lourds, Lawrence est là en ce moment.
« J'aimerais le voir unifier cela avec le championnat WBA, puis passer chez les poids lourds. »
Regardez Chris Billam-Smith et Richard Riakpohre s'affronter pour le titre WBO cruiserweight à Selhurst Park, en direct sur Sporever le samedi 15 juin.