Christian Horner admet que Red Bull a besoin de Sergio Perez pour retrouver sa meilleure forme au milieu de la menace imminente que représentent Ferrari et McLaren pour les champions du monde.
Pérez a enduré ce que son chef d'équipe a décrit comme un week-end « brutal » du GP de Monaco après que le pilote mexicain ne se soit qualifié que 16e après des problèmes de circulation en Q1, puis ait eu un énorme accident dans le premier tour de la course lors d'un incident avec Kevin Magnussen.
Cela faisait suite à une semaine difficile à Imola pour Perez, où il ne s'est qualifié que 11e et a terminé huitième.
Alors que la victoire de Charles Leclerc à Monaco a réduit l'avance de Max Verstappen au championnat du monde à 31 points, Perez a chuté à la cinquième place du championnat des pilotes derrière les pilotes Ferrari et Lando Norris de McLaren.
L'avance de Red Bull sur Ferrari en tête du championnat des constructeurs est tombée à 24 points après huit manches de la campagne de 24 courses terminées.
« Ce week-end a été assez brutal pour lui », a déclaré Horner, directeur de l'équipe Red Bull, à propos du Monaco de Perez.
« Évidemment, nous devons nous assurer que nos deux voitures marquent des points car nous ne pouvons pas écarter la menace de Ferrari et McLaren dans les deux championnats.
» Lors des six premières courses de Checo, il a été très fort. Il s'est qualifié en première ligne, a terminé deuxième et troisième et a très bien marqué.
« Nous avons juste besoin de le remettre dans cette position de confiance et de ne pas voir une baisse. »
Le contrat de Perez chez Red Bull doit encore être renouvelé à la fin de cette année et, même si le joueur de 34 ans est toujours considéré comme plus susceptible qu'improbable de rester au moins une saison supplémentaire, ce serait clairement inopportun pour ses perspectives. il entre dans une série prolongée de forme décevante.
Lorsqu'on lui a demandé si les récents résultats de Perez avaient changé quelque chose dans le calendrier de décision sur un nouveau contrat, Horner a répondu : « Non, pas vraiment. Je pense que c'est plus… nous prendrons une décision en temps voulu. »
Podcast Sporever F1 : Red Bull a-t-il désormais un combat pour le titre entre les mains ?
Le défi croissant posé à la suprématie de Red Bull en F1 – et l'impact que la victoire de Leclerc à Monaco pourrait avoir sur le reste de la saison – était un sujet central de discussion lors de la dernière édition du Podcast Sporever F1.
Les trois dernières courses – Miami (Norris, McLaren), Imola (Verstappen, Red Bull) et Monaco (Leclerc, Ferrari) – ont été remportées par trois équipes différentes, la première fois qu'une telle séquence se produit en F1 depuis septembre 2021.
Red Bull avait auparavant remporté 26 des 28 courses précédentes.
Et l'ancien stratège des courses de F1, Bernie Collins, a déclaré au podcast : « Huit courses disputées, c'est une bataille beaucoup plus serrée que celle que nous avons eue.
« Red Bull a vraiment perdu Monaco et lors des deux dernières courses [before that] McLaren a été là avec eux, McLaren en remportant un et Red Bull en remportant un.
« Ça va être un combat beaucoup plus serré. Red Bull ne semble pas très confiant pour l'avenir et c'est vraiment excitant pour nous de regarder à la maison.
« Une partie de cela vient du fait que Ferrari a deux gars régulièrement très proches l'un de l'autre sur la piste et qui prennent régulièrement de bons points.
« Ce genre de choses les maintiendra en place pour le reste de l'année et c'est là que Red Bull doit vraiment commencer à remettre les choses en question un peu parce que la voiture sur la plupart des circuits est toujours la voiture la plus rapide, même si je n'apprécie pas à Monaco, et la grande majorité de l’année est devant nous.
« Si McLaren et Ferrari continuent de s'améliorer, alors Red Bull sera en difficulté. »
Red Bull avait gagné lors des trois précédentes visites de la F1 à Monaco, mais la voiture de la RB20 de cette année a eu du mal à franchir les bosses et les vibreurs du célèbre circuit urbain.
La RB20 n'était pas non plus absolument dominante à Miami et Imola, et Collins dit qu'il y a eu récemment des « petits signes » indiquant que Red Bull « n'est pas aussi à l'aise qu'elle l'était » avec une voiture qui a remporté quatre des cinq premières courses de la saison et encore une fois. a menacé de s'enfuir avec les deux championnats.
« Le gros souci pour Red Bull est qu'ils ont commencé l'année avec ce concept-car très différent de ce que nous avions vu auparavant, et nous avons tous été un peu surpris qu'ils aient modifié la voiture de quelque façon que ce soit étant donné la force de la voiture. été », a-t-elle ajouté.
« Maintenant, nous commençons à entendre des petites choses comme 'oh, nous n'avons pas tout à fait la bonne corrélation' ou 'nous n'obtenons pas tout à fait les améliorations qui fonctionnent comme prévu'. Toutes ces petites choses avec un concept-car différent ne sont pas garanti. »
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