Lando Norris affirme que poursuivre « ma propre histoire » en améliorant McLaren, plutôt que d’explorer un éventuel passage aux champions du monde Red Bull, était le meilleur sens pour son avenir en F1 et ses perspectives de titre après avoir signé une prolongation de contrat de plusieurs années.
Et Norris, une cible Red Bull longtemps évoquée, déclare « Je ne pense pas que j’aurais un jour peur d’affronter qui que ce soit », il estime que ce n’est « pas une décision intelligente » pour un pilote de penser que se diriger vers Red Bull en tant que coéquipier de Max Verstappen – vainqueur des trois derniers titres mondiaux et de 19 des 22 courses de la saison dernière – était la voie à suivre en ce moment s’ils voulaient être immédiatement compétitifs avec le Néerlandais dans la même voiture étant donné son état intégré aux champions du monde de F1.
McLaren a annoncé vendredi dernier que Norris avait prolongé son contrat, qui avait encore deux saisons à courir, avec l’équipe pour une nouvelle durée de plusieurs années jusqu’en 2026 et au-delà, dans le but de maintenir le joueur de 24 ans hors du marché des pilotes de F1 pour le un avenir prévisible.
Bien qu’il y ait probablement eu plusieurs prétendants surveillant la situation contractuelle très appréciée de Norris, Red Bull a longtemps été considéré comme une maison alternative potentielle pour lui, le patron de l’équipe Christian Horner ayant déjà confirmé les discussions entre les deux parties à plus d’une occasion en le passé.
Norris a confirmé qu’il y avait eu « peu de discussions » avec ses rivaux avant sa dernière prolongation de contrat, mais qu’il ne voyait pas la nécessité de progresser au-delà avant de se réengager chez McLaren.
» nous avons ce qu’il faut pour défier » Red Bull vers l’avenir.
« Considérant que nous parlons de la voiture la plus compétitive et la plus performante de l’histoire de la Formule 1 sur une saison – et je pense qu’il faut également inclure le pilote dans cela – à quel point nous nous sommes rapprochés à certains endroits de l’endroit où nous avions commencé la [2023] saison, je pense que c’était assez impressionnant », a déclaré Norris dans une interview avec Actualités Sporever.
« Pour passer de l’élimination des points à peu près à chaque course à être probablement l’équipe la plus proche en moyenne de la voiture la plus titrée de tous les temps en Formule 1, je pense que cela m’a suffisamment montré et montré à tout le monde chez McLaren ici que nous avons ce qu’il faut. prend pour les défier.
« Par conséquent, je veux créer mon propre chapitre et ma propre histoire d’être avec McLaren, de redresser l’équipe et de faire partie de ce voyage. »
Norris a ajouté : « Bien sûr, il y a toujours de l’intérêt et au fond de mon esprit, je me demande toujours ‘que se passerait-il si j’allais ici et que pourrais-je accomplir’ et ainsi de suite, mais je suis content de là où je suis.
« Je me sens à l’aise et je pense que pour remporter un championnat du monde, vous devez être heureux et à l’aise là où vous en êtes et je ne pense pas que vous puissiez y parvenir en passant soudainement à une autre équipe et en trouvant cela dans un délai très court. année. C’est pourquoi je pense que c’est mieux [to stay where he is] ».
« Même un Max d’il y a quelques années, affronter le Max d’aujourd’hui est extrêmement difficile »
S’étant déclaré « plus convaincu que jamais » que McLaren peut lui fournir une voiture qui lui permettra de remporter le titre mondial au cours des saisons à venir, Norris ne considère pas le passage à la force dominante actuelle de la F1, Red Bull, comme une condition préalable pour atteindre son objectif. rêves.
En effet, même si Norris affirme qu’il n’aurait aucune crainte à l’idée d’être coéquipier de Verstappen, il estime néanmoins qu’il serait imprudent pour un pilote de penser qu’il pourrait trouver le même niveau de confort immédiat et de performances compétitives que le Néerlandais s’il reprenait le volant. deuxième siège chez Red Bull.
Dans une réponse détaillée, Norris, qui est ami en dehors de la piste avec Verstappen, a déclaré : « Max est-il l’un des meilleurs pilotes de Formule 1 ? Absolument. Je pense qu’il l’a suffisamment prouvé. »
« Il fait partie d’une équipe dans laquelle il est très à l’aise, beaucoup de choses se construisent autour de lui, donc pour quiconque, même un Max d’il y a quelques années, affronter le Max d’aujourd’hui est extrêmement difficile.
« Donc je ne pense pas que ce soit une question de » as-tu peur ou pas peur ? Je ne pense pas que j’aurais jamais peur d’affronter qui que ce soit, mais même si vous entrez dans une équipe, êtes-vous en mesure de défier quelqu’un immédiatement et êtes-vous à l’aise pour le faire ? Je pense que c’est un « non » pour tout le monde. conducteur.
« Il faut du temps pour s’adapter et il faut du temps pour se mettre en place et si vous voulez affronter le meilleur pilote du monde, ce n’est pas la meilleure chose à faire. Ce n’est pas une décision judicieuse à prendre. »
« Mais j’adorerais courir contre Max. J’ai apprécié certaines des batailles que nous avons eues et j’attends encore plus avec impatience les batailles que nous allons avoir cette année. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il espérait faire la même chose chez les anciens champions McLaren que Verstappen l’a fait chez Red Bull, en restant jeune et en aidant l’équipe à retrouver le chemin du titre, Norris a répondu : « C’est le plan ! »
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