Katie Taylor a remporté une superbe victoire contre Chantelle Cameron pour devenir championne du monde incontestée des deux poids à Dublin.
Ce fut une démonstration brillante et un résultat étonnant, le tout sous une pression remarquable.
Taylor est restée la championne incontestée des poids légers, mais elle a subi une première défaite professionnelle lorsque Cameron l’a devancé en mai. Cameron avait gagné sur une décision majoritaire mais après une démonstration dominante de l’Anglaise.
La victoire de Cameron sur Taylor lors du premier combat a été un coup dur pour la star irlandaise, émotionnellement et professionnellement.
En plus d’être un affrontement entre deux champions incontestés (bien que les titres de Taylor en 135 livres n’étaient pas en jeu car, comme ce combat, il s’est déroulé en super-léger), leur premier combat était le premier combat professionnel de Taylor en Irlande.
Mais plutôt que le retour festif auquel on s’attendait, Cameron de Northampton a déchiré le scénario et s’est assuré une victoire mémorable à la place.
Taylor a choisi d’affronter tous ses démons lorsqu’elle s’est lancée directement dans ce match revanche avec Cameron pour les titres des super-légers WBO, WBA, WBC et IBF, retournant même au même lieu que le premier combat, la 3Arena à Dublin.
À 37 ans, après une si longue et brillante carrière, cette revanche semblait être un pas de trop pour Taylor.
Mais cela s’est avéré être la performance la plus extraordinaire de Taylor à ce jour.
La star irlandaise a démarré rapidement et brusquement, contournant Cameron mais restant au centre du ring et coupant l’Anglaise avec des crochets.
Taylor a trébuché sur la toile après que Cameron ait poussé un jab. L’arbitre a statué qu’il s’agissait d’une glissade et ne l’a pas donné comme un renversement.
Cameron en tirait encore des encouragements, venant avec force, mais Taylor boxait intelligemment. Utilisant sa vitesse – de la main, du pied et de la pensée – elle a contenu Cameron.
Alors même que Cameron tentait de piéger son challenger dans un coin, Taylor la rencontrait avec un revers sévère. Elle a lancé des rafales sur le pied arrière, laissant des tirs droits et précis frapper le menton de Cameron.
Un choc de têtes ouvrit une vilaine coupure sur le front de Cameron. Mais cela ne l’a jamais dissuadée. Elle se précipita en avant, donnant de lourds coups de poing à sa rivale.
Elle a augmenté sa production et dans la seconde moitié du combat, Taylor a dû tenir bon et riposter avec fureur.
Taylor a finalement montré son immense cœur, ainsi que son talent et sa présence d’esprit. Refusant de flétrir, elle affronta son seul conquérant professionnel.
Ce fut une bataille épuisante et toujours passionnante.
Un juge les a mis à 95-95. Les deux autres ont marqué pour Taylor, 98-92 et 96-94.
« Champion incontesté des deux poids, ça a l’air très bien », a ensuite rayonné Taylor.
Katie Taylor était célèbre pour sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Londres 2012, pour avoir unifié les championnats du monde professionnels des poids légers et pour avoir mené de superbes combats avec Delfine Persoon et Natasha Jonas.
Le point culminant de sa carrière professionnelle avait été sa victoire épique contre Amanda Serrano au Madison Square Garden de New York.
Mais cette victoire, dans ces circonstances, dépasse sûrement tout cela.
« Cela a été les six mois les plus longs de ma vie à attendre ce match revanche », a déclaré Taylor.
« C’était mon vrai retour à la maison ce soir. »