Max Verstappen a dominé une séance d’essais finales sous la pluie au Grand Prix de Belgique alors que Lance Stroll, pilote Aston Martin, a eu un gros accident dans des conditions dangereuses.
Il ne restait qu’un peu plus de 10 minutes de roulage à Spa-Francorchamps avant que Stroll ne perde le contrôle de son Aston Martin dans des conditions de plus en plus difficiles et ne percute la barrière à Eau Rouge.
Le temps de Verstappen de 2:01.565, près de 20 secondes plus lent que le tour le plus rapide de vendredi sur sol sec, a donné au pilote Red Bull 1,4 seconde d’avance sur Oscar Piastri en deuxième position, avec le coéquipier australien de McLaren, Lando Norris, en quatrième position.
Norris a dû changer le plancher de sa voiture après avoir heurté le gravier quelques instants avant l’accident de Stroll.
Les essais à sec de vendredi ont suggéré qu’une autre bataille entre Verstappen et les McLaren était probable, mais le Néerlandais risque une pénalité de 10 places sur la grille de départ pour la course de dimanche, ayant dépassé son allocation moteur pour la saison.
Verstappen détient 76 points d’avance sur Norris en tête du classement des pilotes, tandis que McLaren cherche à continuer de réduire l’avance de 51 points de Red Bull au championnat des constructeurs.
L’attente de pluie supplémentaire tout au long de la journée de samedi laisse entrevoir des qualifications extrêmement imprévisibles, mais la patience pourrait également être de mise si le temps est suffisamment mauvais pour provoquer de nouveaux arrêts.
Peu de choses pouvaient être lues sur la feuille de temps de la troisième séance d’essais étant donné le nombre limité de tours effectués, les conditions se détériorant progressivement au cours de la courte période pendant laquelle les voitures étaient en piste.
La séance a été interrompue par un drapeau rouge pendant neuf minutes après l’accrochage de Stroll, moment auquel la pluie avait augmenté à un niveau qui dissuadait les pilotes de retourner sur la piste.
Cette option leur a été retirée à 25 minutes de la fin de la séance, le directeur de course ayant jugé la piste dangereuse pour la course.
Les voitures ont été autorisées à revenir en piste pour les deux dernières minutes de la séance alors que la pluie s’est calmée, mais ce n’était pas suffisant pour établir d’autres temps au tour.
Le risque d’un retour en piste lors de cette étape a été mis en évidence par le pilote Ferrari Carlos Sainz qui a failli heurter une barrière en s’écrasant dans le gravier.
Lewis Hamilton avait déclaré jeudi que la pluie pourrait permettre à Mercedes de se battre aux avant-postes, mais les Flèches d’Argent ont tardé à prendre la piste en début de séance et ont manqué l’occasion de réaliser des chronos dans les meilleures conditions.
Hamilton était neuvième, à cinq secondes de Verstappen, tandis que son coéquipier George Russell n’a pas réalisé de temps.
Programme en direct du GP de Belgique de Sporever F1
Samedi 27 juillet
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Belgique
15h00 : Qualifications GP de Belgique
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 28 juillet
7h25 : Course principale de F3
8h55 : Course principale de F2
10h40 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Belgique*
14h00 : Le GRAND PRIX DE BELGIQUE*
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Belgique
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
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