Les Rangers ont réduit l’écart sur le leader de la Premiership écossaise, le Celtic, à cinq points avec une impressionnante victoire 3-0 contre Hibernian à Easter Road.
Le défenseur Ridvan Yilmaz a marqué le premier match des Light Blues à la demi-heure avant que le milieu de terrain Todd Cantwell ne décoche un tir imparable quelques secondes avant la pause.
La qualité des buts était en contradiction avec les 45 premières minutes semées d’erreurs et l’attaquant Cyriel Dessers en a ajouté un troisième à la 74e minute peu après être sorti du banc pour porter son total de la saison à 11.
Hibs a raté quelques occasions, mais l’équipe de Philippe Clement a finalement pris cinq points de retard sur ses rivaux d’Old Firm avec un match en moins.
L’équipe locale est entrée dans le match à la recherche de sa première victoire en championnat en quatre matchs et le nouveau venu Myziane Maolida, prêté par le Hertha Berlin la semaine dernière, a fait ses débuts avec d’autres nouvelles recrues Luke Amos et Emiliano Marcondes sur le banc.
Nick Montgomery a effectué cinq changements au total avec l’arrivée également de Kanayo Megwa, Dylan Vente, Dylan Levitt et Jordan Obita.
Les visiteurs ont dû faire face à l’absence du défenseur central suspendu Connor Goldson, sa place a été prise par John Souttar avec le gardien numéro un Jack Butland succédant à Robby McCrorie et un premier départ en compétition pour le nouveau prêteur Fabio Silva, en remplacement de Dessers.
Alors que la fumée se dissipait encore des pyros affichés par les supporters gersois, la frappe en angle de l’attaquant des Hibs Elie Youan depuis une passe de Levitt a été bloquée par les jambes de Butland à son premier poteau pour un corner qui n’a abouti à rien.
L’ailier gersois Rabbi Matondo n’a pas réussi à se placer au bout d’un corner de Yilmaz qui avait été repoussé au deuxième poteau.
Le match a dérivé tout au long de la première mi-temps mais a pris vie lorsque le milieu de terrain du Gers John Lundstram a repéré Yilmaz avec une passe ébréchée et que l’arrière gauche turc a décoché un tir haut devant le gardien David Marshall à 12 mètres pour son premier but en championnat pour les Rangers.
Hibs a eu des chances de niveler. Butland a de nouveau sauvé à son premier poteau, cette fois de Jair Tavares, puis Youan a dirigé un coup franc de Joe Newell à quelques centimètres de large avant de tester Butland avec un entraînement depuis le bord de la surface qui a été renversé pour un autre corner infructueux.
Les Hibs étaient bien dans le match, mais leur tâche est devenue plus difficile lorsque Cantwell, qui était resté silencieux, a reçu une passe de l’ailier Ross McCausland et a lancé un tir depuis le bord de la surface devant le plongeur Marshall pour son troisième but en cinq matches.
L’ancien joueur de Norwich et Nico Raskin sont restés à la pause, remplacés par Tom Lawrence et Dujon Sterling, mais les Rangers ont commencé la seconde période en position de force.
Cependant, à la 52e minute, Maolida aurait dû réduire le déficit de 14 mètres après que Youan l’ait mis en retrait, mais son entraînement a été sauvé par Butland.
Marcondes, qui a rejoint Hibs depuis Bournemouth lundi, a remplacé Maolida pour faire ses débuts avec Jimmy Jeggo pour Newell.
Peu de temps après, le milieu de terrain Luke Amos, signé plus tôt dans la journée pour un contrat de 18 mois après avoir quitté QPR à la fin de la saison dernière, a également fait ses débuts.
Cependant, c’est le remplaçant du Gers Dessers, juste à la place de Silva, qui a fait passer le ballon au-dessus de la ligne à 10 mètres malgré les efforts du défenseur Will Fish pour dégager, et Lawrence a eu le temps de planter le ballon dans le filet sur un centre de Jack. avant d’être déclaré hors-jeu.
Ce que disent les dirigeants…
Patron des Rangers Philippe Clément: « Cela concerne tout le monde. Pour être honnête, après un match comme celui-ci, je ne me souviens même pas qui a marqué les buts car pour moi, ce n’est pas important qui marque. C’est marquer en équipe et c’est pareil avec Jack [Butland]. Il fait les arrêts parce que les autres gars recevront des cartons rouges s’ils font des arrêts avec leurs mains.
« Mais, par exemple, John (Souttar) a également fait un très bon arrêt avec sa poitrine. C’est un effort d’équipe. C’est ce que nous voulions créer il y a quelques mois. Voir une équipe tout le temps sur le terrain et les gars sont je fais ça maintenant.
« J’espère aussi qu’après plusieurs victoires, ils continueront à comprendre d’où cela vient. Cela ne tombe pas du ciel. Il s’agit de beaucoup d’efforts, de beaucoup de solidarité et de ne pas avoir un trop grand ego pour jouer pour soi-même.
« Je vais donc être très strict sur ce point et regarder l’équipe et prendre des décisions d’équipe. Je leur ai dit après l’entraînement hier. [Tuesday] ils me donnent un sacré mal de tête pour le moment pour choisir un 11 de départ. Mais c’est une bonne chose. J’espère qu’ils me donneront beaucoup de maux de tête au cours des prochains mois. »
Patron Hibernien Nick Montgomery: « Myziane (Maolida) a une occasion aux six mètres et c’est un superbe arrêt du gardien.
« Ce sont les moments qui changent les matchs. Si cela se produit, c’est 2-1, la foule se lève et je suis presque sûr que nous aurions pu revenir dans le match. Nous aurions eu raison dans l’ascendant.
« Si vous ne tentez pas votre chance, vous allez commencer à courir après le match et vous ne pouvez pas faire ça contre une équipe comme les Rangers. »
Et après?
Le prochain match de Premiership écossaise des Rangers aura lieu à St Mirren samedi, en direct sur Sporever. Coup d’envoi à 12h30.
Les Hibs partent pour Kilmarnock samedi à 15 heures.