George Russell estime que sa superbe pole position pour Mercedes au Grand Prix du Canada est le « début de quelque chose pour notre saison », tandis que Toto Wolff est optimiste quant au fait que l'équipe « va enfin dans la bonne direction » dans l'ère actuelle des règles de la F1.
Pour la troisième fois seulement depuis la fin de la saison 2021 qui a donné lieu à son huitième titre constructeur consécutif, Mercedes débutera une course en pole position, après avoir prouvé de manière inattendue que la voiture battait jusqu'à présent sur l'exigeant circuit Gilles Villeneuve.
Russell a réalisé le même meilleur tour en Q3 en 1:12.000 que Max Verstappen de Red Bull à la fin d'une heure de qualification dramatique, mais le pilote Mercedes débutera la course de 19 heures dimanche en pole alors qu'il a établi le temps en premier.
La pole de Russell n'est que sa deuxième en F1 et la première de Mercedes depuis celle de Lewis Hamilton en Hongrie en juillet dernier.
« Nous avons dit à Monaco que nous espérons que c'est le début de quelque chose pour notre saison, et je pense que c'est le cas », a déclaré Russell, en référence aux encouragements ressentis par Mercedes à propos de son dernier package de mise à niveau – comprenant un nouvel aileron avant – présenté à la dernière course, qui se déroule à nouveau sur le W15 au Canada.
« Ce sentiment m'a manqué. »
Son coéquipier Hamilton semblait également prêt à rejoindre Russell pour revenir aux premières places de la grille, mais il est passé de la deuxième à une décevante septième place lors de la dernière manche des qualifications.
Les équipes et les pilotes de F1 ont vécu un week-end difficile dans un contexte météo changeant à Montréal.
Les essais libres de vendredi ont été compromis par la pluie et samedi, même si les pilotes ont pu rouler tout au long des séances avec des pneus slicks pour sec, il y a eu une légère bruine à certains endroits pendant les qualifications sur une surface de piste récemment refaite qui s'est avérée difficile à maîtriser pour les équipes. .
Sergio Perez de Red Bull a abandonné en Q1, tandis que Ferrari, vainqueur de Monaco, n'a étonnamment pas réussi à sortir l'une ou l'autre de ses voitures de la Q2, mais Mercedes n'a guère semblé troublée à aucun stade des qualifications.
« La voiture a été si rapide ce week-end », a reconnu Russell. Sporever F1.
« L'équipe a fait un travail incroyable en apportant toutes ces améliorations à la voiture et finalement ce travail acharné se traduit par des résultats.
« Nous zigzagons depuis un bon moment maintenant et peu à peu, ces zigzags se sont rétrécis et nous avons vraiment peaufiné ce dont nous avions besoin de cette voiture.
« Cette dernière mise à niveau que nous avons apportée, c'était un petit changement mais elle apporte plus de performances que ce à quoi nous nous attendions initialement. Nous poursuivons donc dans cette direction maintenant. Il n'y a eu que deux courses et des circuits définitivement uniques, mais les performances de ce week-end ont été tout simplement irréelles. « .
Wolff explique comment Mercedes a finalement équilibré sa voiture
Le « zigzag » de Mercedes a inclus l'adoption de différents concepts de conception depuis l'introduction de la réglementation technique actuelle sur l'effet de sol en 2022, à la recherche d'une percée insaisissable.
La troisième voiture de l'équipe pour l'époque actuelle, la W15 de cette année, a présenté encore plus de changements importants, mais l'équipe a commencé l'année clairement derrière Red Bull, Ferrari et McLaren.
Ils n'ont pas encore terminé sur le podium en huit courses, mais avaient déjà senti avant le Canada que l'élan prenait tardivement.
« Nous sommes en pole position et c'était incroyable. Son tour était génial », a déclaré Wolff, directeur de l'équipe Mercedes, ravi. Sporever F1 après les qualifications.
« Comme nous le disons depuis un moment, nous allons dans la bonne direction. Nous avons apporté beaucoup de petits éléments au cours des dernières courses, certains plus visibles que d'autres, mais qui se dirigent certainement vers une voiture plus performante. »
« Je pense que nous avons désormais le contrôle sur la voiture. Une hirondelle ne fait pas un été. Le tour a été formidable mais nous devons garder les deux pieds sur terre. »
« Il y a trois courses, nous n'étions vraiment pas assez bons et maintenant nous avons une pole position et un bon résultat. J'espère que nous pourrons concrétiser cela demain dans une course. Je pense que si nous sommes capables d'être bons sur les longs relais, vous pouvez compter. nous en saurons davantage sur les prochaines courses également. »
Lorsqu'on lui a demandé ce qui s'était spécifiquement amélioré, Wolff a répondu : « Je pense plus d'appuis, plus d'appuis aux bons endroits. Nous étions soit rapides à basse vitesse et lents à haute vitesse, soit l'inverse. »
« Nous n'avons jamais trouvé le bon équilibre. Maintenant, les pilotes disent que la voiture est bien équilibrée. »
Calendrier en direct du GP du Canada de Sporever F1
dimanche 9 juin
17h30 : Dimanche du Grand Prix – Préparation du GP du Canada
19h : LE GRAND PRIX DU CANADA
21h : Drapeau à damier – Réaction du GP du Canada
22h : Le carnet de Ted
La Formule 1 est à Montréal pour le Grand Prix du Canada et vous pouvez regarder chaque séance sur le Circuit Gilles Villeneuve ce week-end en direct sur Sporever F1, avec la course de dimanche à 19h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment