Max Verstappen dit que Red Bull doit « faire les choses à 100 % » lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne de ce week-end pour éviter de perdre face à McLaren ou Ferrari à Imola.
Le Néerlandais, qui vise un quatrième titre pilote consécutif, a été battu pour la deuxième fois en six courses cette saison lorsque Lando Norris a utilisé sa McLaren améliorée pour remporter sa première victoire en Formule 1 à Miami il y a deux semaines.
Ferrari a été l'autre équipe à refuser à Red Bull une victoire cette saison lorsque Carlos Sainz a mené Charles Leclerc à un doublé lors du Grand Prix d'Australie en mars, et l'équipe italienne apportera son premier package de mise à niveau significatif de la saison à la première course européenne de la campagne.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était important pour Red Bull de répondre aux améliorations apportées par ses rivaux, Verstappen a répondu : « Il ne répond pas. Ces choses sont déjà planifiées. Ce n'est pas comme si une équipe proposait des améliorations et nous nous disions : 'oh, nous devons le faire.' mettre quelque chose en place ». C'est déjà en préparation.
« Nous en sommes satisfaits, mais naturellement, il faut continuer à attaquer car les équipes derrière rattrapent leur retard. Comme nous l'avons vu à Miami, quand nous ne faisons pas les choses à 100 pour cent, elles sont en avance. Nous devons essayer de assurez-vous que nous n'avons pas trop de week-ends de ce genre.
Après que Red Bull ait remporté toutes les 22 courses de la saison dernière, sauf une, Ferrari semblait prête à rapprocher les champions des constructeurs en titre en réalisant un bon début d'année 2024, mais la série de changements apportés par McLaren à Miami a ouvert la perspective alléchante de trois- façon dont les batailles pour les victoires de course.
« Ferrari a bénéficié d'une grosse amélioration. Il est difficile de savoir où nous allons être », a poursuivi Verstappen.
« McLaren a une très grosse mise à jour et nous découvrirons ici seulement à quel point cette mise à niveau sera bonne, car il faut toujours un peu de temps pour maîtriser les choses.
« Il s'agit de petits détails qui peuvent parfois faire une grande différence dans les temps au tour, surtout sur une piste comme Miami qui est sensible. »
Norris : McLaren mieux adaptée à Imola qu'à Miami
Après avoir finalement remporté une première victoire en F1 lors de son 110e Grand Prix, Norris semblait prudemment optimiste quant à ses chances de remporter deux victoires consécutives.
Le Britannique a insisté sur le fait que McLaren reste derrière Red Bull et Ferrari dans la hiérarchie globale de la F1, mais a également admis qu'il s'attend à ce que la MCL38 soit encore mieux adaptée à l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari qu'au circuit de Miami où il a triomphé.
« J'ai bien sûr célébré l'occasion de manière appropriée », a déclaré Norris jeudi. « Mais c'est un autre week-end donc je dois m'assurer que je suis préparé et prêt à partir.
« J'y pense encore beaucoup, mais en même temps, même si vous voulez garder cela à l'esprit, vous devez vous concentrer sur le week-end prochain, qui est celui-ci, et j'espère essayer de reproduire une chose similaire. .
« Je pense que nous sommes simplement mieux adaptés à Imola, avec potentiellement une petite mise à niveau également. Imola a généralement été l'un de nos circuits les plus réussis en tant qu'équipe, et pour moi en tant que pilote. Je voudrais donc le dire. »
« Je pense que nous avons définitivement fait un pas en avant. D'après ce que je sais, d'autres équipes ont également progressé, donc je ne pense pas que nous prenions de l'avance sur nous-mêmes. Je sais que j'ai mis une bonne confiance en l'équipe, je' J'ai dit que nous étions convaincus que nous pouvions faire un pas en avant, mais je pense avoir dit clairement que nous n'allons pas être là tous les week-ends.
« Nous avons besoin de plus si nous voulons défier Ferrari de manière plus cohérente, si nous voulons défier Red Bull de manière plus cohérente, mais l'équipe fait un excellent travail. Ils ont fait de bons progrès et nous avons, espérons-le, d'autres choses à venir. l'avenir et c'est ce dont nous avons besoin pour les battre plus souvent. »
McLaren devrait théoriquement pouvoir tirer le meilleur parti de ses améliorations à Imola, avec un retour au format traditionnel de trois séances d'essais après une seule alors que Miami accueillait un week-end de sprint.
De plus, contrairement à Miami, les deux McLaren rouleront avec le package complet de mise à niveau après que le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, ait dû se contenter de seulement certaines des nouvelles pièces en Floride.
Norris, qui a été aidé par une voiture de sécurité au bon moment à Miami, affirme que le résultat a renforcé sa confiance, ainsi que celle de l'équipe, pour pousser Red Bull plus souvent.
« Est-ce que cela me donne plus d'espoir de les défier ? À 100 pour cent », a-t-il ajouté.
« Nous avons eu une mise à niveau là-bas, cela nous a vraiment aidé. Je pense que de toute façon, nous semblions bons là-bas, même si nous n'avions pas eu de mise à niveau, je pense que nous aurions quand même été corrects mais peut-être pas aussi rapides.
« Je sais que Max a subi des dégâts et tout ça, et les gens aiment utiliser ça, mais même avant qu'il ne subisse des dégâts, nous étions encore assez rapides que lui. »
Leclerc est convaincu que les améliorations sont « un pas dans la bonne direction »
Comme c'est toujours le cas en Italie, Ferrari sera l'attraction principale, les améliorations apportées au SF-24 ne faisant qu'augmenter les attentes des tifosi.
Ferrari a profité d'une journée de tournage plus tôt cette semaine pour faire fonctionner ses nouvelles pièces pour la première fois, mais Leclerc a suggéré qu'une quantité minimale de données utiles avait été obtenue à Fiorano.
Malgré un manque de certitude, le Monégasque s'est dit convaincu que les changements rapprocheraient Ferrari de Red Bull.
« Nous avons testé la mise à niveau sur le simulateur, puis nous avons réalisé une journée de tournage, mais c'était principalement à des fins de tournage », a-t-il déclaré. « Pour l'instant, nous n'avons pas encore vraiment de données réelles, nous devrons donc attendre et voir jusqu'à ce que nous fassions les premiers tours ici à Imola.
« Je sais que visuellement, c'est un grand changement. Je ferais attention à ce que vous voyez visuellement et je ne me laisserais pas emporter et je n'aurais pas de fausses attentes car cela ne serait pas bon pour nous.
« Nous pensons bien sûr que c'est un pas dans la bonne direction. Cela doit encore être confirmé, mais je suis convaincu que c'est le cas. Ensuite, il reste à voir dans quelle mesure ce sera un pas en avant. »
Bien qu'elle ait montré le rythme nécessaire pour rivaliser avec Red Bull en Australie, Ferrari a souffert d'incohérence car un manque de vitesse l'a fait reculer au Japon et en Chine.
Après un week-end plus positif à Miami, Sainz espère qu'Imola est un autre circuit où le SF-24 devrait exceller.
« Je pense toujours que cela dépendra de la piste », a déclaré l'Espagnol. « Je pense qu'à Miami, c'était une piste mieux adaptée à notre voiture et nous avions un très bon rythme, même si McLaren et Red Bull avaient peut-être un demi-pas d'avance.
« Notre voiture était revenue à la normale, alors qu'en Chine en particulier, elle ne se sentait vraiment pas bien. Je pense donc que nous allons être très dépendants de la piste et j'espère qu'Imola est l'une de ces bonnes pistes pour nous et que nous pourrons faire un bon spectacle. devant la foule, ce serait un scénario idéal.
« Pour le reste, nous allons devoir continuer à nous développer sur des circuits comme la Chine car il y a certains types de virages où notre voiture a vraiment du mal en ce moment et nous devons continuer à avancer dans ce sens. »
Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
vendredi 17 mai
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (la séance commence à 16h)
17h30 : La F1
samedi 18 mai
9h : F3 Sprint
11h15 : Troisième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : Préparation des qualifications du GP d'Émilie-Romagne
15h00 : Qualifications GP d'Émilie-Romagne
17h : Carnet de qualification de Ted
17h30 : Qualifications Indy 500
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
La Formule 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP d'Émilie-Romagne ce week-end, avec la course de dimanche à 14h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment