Lando Norris dit qu'il « priait » pour un tour de plus pour battre Max Verstappen au Grand Prix d'Émilie-Romagne.
Norris était à 7,5 secondes de Verstappen avec 20 tours à faire, mais a commencé à faire de grandes avancées en gérant mieux ses pneus durs que le pilote Red Bull.
Le pilote McLaren n'a jamais eu de DRS sur Verstappen mais a franchi la ligne d'arrivée avec seulement 0,725 seconde de retard et a dû se contenter de la deuxième place à Imola.
« Je priais pour un tour de plus ! J'ai fait tout ce que je pouvais », a déclaré Norris.
« J'ai poussé comme un diable pour rattraper mon retard et avoir une chance. Dès que vous arrivez dans les deux secondes, vous perdez l'appui et l'adhérence, les pneus commencent à surchauffer. »
« J'ai eu du mal pendant quelques tours, mais une fois que j'ai compris comment je devais piloter à nouveau, j'ai réussi à y arriver dans le dernier tour.
« Sept dixièmes, un tour de plus et au moins il devrait se défendre dans le premier virage et peut-être que quelque chose aurait pu en résulter. Mais un tour trop tard. C'est dommage, mais c'est comme ça. Et nous avons juste trop lutté. au début de la course. »
Norris suggère que McLaren a mal réglé la voiture
Ce fut une course relativement calme avant les phases finales puisque Norris est resté deuxième et a résisté à Charles Leclerc au départ.
Leclerc a tenté d'attaquer Norris après le seul et unique tour d'arrêts aux stands, avant que le pilote britannique ne trouve son rythme avec les pneus durs.
Depuis le retour de la F1 à Imola en 2020, la course de dimanche a été de loin la plus chaude et Norris dit qu'il aurait modifié la configuration de l'aileron avant s'il savait à quel point il faisait chaud.
« Nous nous attendions à ce qu'il fasse plus froid que ce qu'il était, donc nous avons en quelque sorte réglé la voiture davantage pour des conditions plus froides que chaudes. Je pense que nous en avons payé le prix en général », a-t-il expliqué.
« C'est pourquoi j'ai dû faire une telle introduction aux pneus, les remonter doucement et en prendre soin, car si je ne le faisais pas, je serais tombé d'une falaise comme les autres.
« Ma seule chance était de piloter ma course et cela signifiait être sous la pression de Charles pendant plus de tours que je ne l'aurais souhaité.
« Dès que j'ai dégagé le trafic et repris mon propre rythme, je me suis senti bien que c'était la voiture, les pneus me sont revenus, j'ai pu attaquer et j'étais heureux. »
Verstappen surmonte les avertissements de limites de piste
Verstappen a reçu un drapeau noir et blanc dans la première moitié de la course pour les limites de la piste, ce qui signifie qu'une autre infraction pour dépassement large aurait entraîné une pénalité.
Le champion du monde en titre ne s'est toutefois pas trompé et affirme que les derniers tours ont été « extrêmement difficiles ».
« J'ai dû être un peu plus prudent à partir de ce moment-là, mais le problème est qu'au début, je sous-virais sur les médiums et cela me poussait parfois à sortir lorsque je manquais le sommet », a déclaré Verstappen.
« Après ça, sur les durs, j'ai laissé un peu plus de marge. Les derniers tours, quand Lando rattrapait, c'était plus dur parce que je devais utiliser la piste au maximum.
« Mais nous sommes restés dans les limites et cela nécessite définitivement un peu plus de concentration. À chaque sortie, vous devez être vraiment sûr de ce que vous faites. »
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