Oleksandr Usyk est meilleur à ce jeu que vous, et vous, et vous et vous. Oleksandr Usyk est meilleur que tout le monde. La boxe poids lourd a un nouveau roi, un nouveau grand de tous les temps. Il se fait appeler « Le Chat » et accumule une sacrée facture de bagages.
Pendant neuf mois, il n’a pensé qu’à Tyson Fury. Pendant neuf mois, tout ce qu'il a fait, c'est planifier le monstre sournois de 6 pieds 9 pouces et 19 pierres qui se tenait entre lui et la gloire incontestée des poids lourds. Il a raté les anniversaires de ses enfants, il a raté la naissance de sa fille, il a raté les vacances en famille. Et comment ses sacrifices ont été récompensés.
« Faites ceci. Faites ceci. Faites ceci. Travaillez. Courez. Boxe. Manger. Dormir. Bla, bla, bla, bla, bla. Écoutez, je ne suis pas un enfant », a plaisanté Usyk lors de sa conférence de presse d'après-combat, rappelant son régime d'entraînement strict lors de la préparation du combat de samedi.
Un monologue farfelu de bruits et d'imitations de dessins animés est devenu une libération de joie, de soulagement et peut-être de clôture pour un homme qui a consacré sa vie à atteindre le but ultime de la boxe. Le professeur imperturbable et aux yeux d’acier de son métier pourrait enfin baisser sa garde pour de bon, littéralement et métaphoriquement.
Usyk venait de résister à une tempête de coups au corps de Fury, était à 10 secondes supplémentaires d'assommer le Gypsy King et a devancé le champion WBC invaincu pour devenir le premier dirigeant incontesté des poids lourds de l'ère des quatre ceintures.
Riyad et le monde ont eu droit à une clinique de la part des deux hommes : le premier jab d'élite de Fury pour contrôler la distance du pied arrière, suivi des tirs plongeants au corps pour percer la vulnérabilité de son adversaire, et les crochets gauches magnifiquement déguisés d'Usyk couplés à des éclairs. des contres et un superbe assaut au neuvième round qui incarnait le meilleur de sa précision dévastatrice et de sa puissance clinique.
L’optique de la différence de taille était intimidante, pour ensuite être effacée par Usyk et le courage d’une approche avant-pied qui ressemblait rarement à une fuite. Il a pressé Fury, harcelé Fury, mangé de vilains uppercuts pour ses ennuis, laissé tomber des rounds dans le processus et réprimé avec certaines des dernières minutes de clôture de championnat de boxe les plus marquantes de mémoire récente.
Fury avait immédiatement fait appel au showboating pour tenter de faire dérailler le sang-froid d'Usyk, l'Ukrainien répondant en reculant de deux ou trois pas, souriant face aux pitreries de son adversaire et en réévaluant sa tâche. Toute tentation de se laisser entraîner dans un piège émotionnel était passée. En réalité, cela a été le cas pendant une grande partie de la préparation.
Avec la pression à son plus haut niveau, le joueur de 37 ans a fait à sa manière. Il n'était pas venu aussi loin pour ne pas le faire.
Les gens auront leur propre introduction à l’histoire d’Usyk. Cela aurait pu être sa médaille d'or aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, où il a battu la machine à élimination directe Artur Beterbiev, mettant en garde contre son potentiel de grandeur. Cela aurait pu être dû à son record amateur de 355-15 alors qu'il accédait aux rangs professionnels. C'est peut-être la période au cours de laquelle il a battu Marco Huck, Mairis Briedis et Murat Gassiev dans leur pays d'origine pour devenir champion incontesté des cruiserweight. Pour beaucoup, cela aurait pu être le coup de grâce le plus brutal pour arrêter Tony Bellew à Manchester en 2018. Pour d’autres, c’est devenu la décision unanime de gagner en partageant le ring avec un autre visage familier en Derek Chisora en 2020.
L'histoire a voyagé rapidement. Un tour de passe-passe avec un jeu de jambes effrayant, un QI d'élite et un équilibre parfait entre attaque et défense, se précipitant vers la lutte pour le titre des poids lourds avec des rêves de perturbation et des ambitions de se nicher parmi les icônes de l'histoire.
À quel point était-il vraiment bon ? Anthony Joshua a découvert à quel point il était bon en se retrouvant face à une victoire par décision unanime d'Usyk au Tottenham Hotspur Stadium en septembre 2021, une autre visite au Royaume-Uni voyant l'Ukrainien repartir cette fois avec les titres WBA, IBF et WBO en son étape la plus significative à ce jour vers l'incontesté.
Usyk a échappé à une revanche lucrative avec Joshua lorsque la Russie a envahi l’Ukraine début 2022. Il est retourné dans son pays d’origine pour s’enrôler dans les forces de défense territoriale et prendre les armes. Lorsqu’il a été autorisé à retourner à la boxe, il s’est montré à la hauteur avec style et détermination, gérant un effort féroce de Joshua pour gagner clairement. Même dans ce cas, une performance considérablement améliorée du champion olympique serait annulée par la suprématie technique d’Usyk.
Le chemin de Fury vers l'incontesté avait commencé en 2015 lorsqu'il avait retiré à Wladimir Klitschko les titres unifiés WBO, WBA et IBF à Düsseldorf, avant de s'éloigner du ring pendant plus de deux ans en raison de problèmes de santé mentale.
Il reviendrait en 2018 après une perte de poids monumentale pour affronter le détenteur de la ceinture WBC Deontay Wilder dans une épopée de Las Vegas qui s'est terminée de manière controversée par un match nul, avant d'arrêter de manière convaincante l'Américain lors du match revanche de 2020. Un combat de trilogie est bientôt arrivé, Fury réglant les choses pour de bon en éliminant Wilder au 11e round dans un autre concours à succès.
Ensuite, ce fut Dillian Whyte lors d'un retour à la maison emphatique au stade de Wembley au Royaume-Uni, puis ce fut un troisième combat contre Chisora, avant que Fury n'écarte le bouleversement de sa carrière après avoir été renversé lors d'un match contre l'ancien champion des poids lourds de l'UFC Francis Ngannou. Finalement, Usyk était à l'horizon, mais pas avant quelques reports, ce dernier étant dû à une coupure à l'œil de Fury subie lors d'un combat.
Usyk apparaîtrait comme la proposition et le test par excellence de la ruse de Fury, dont les feintes taquines avaient maintenant été renforcées par le contact KO cultivé par SugarHill Steward et ses philosophies Kronk. Et de même, Fury a représenté le moment de référence pour le parcours d’Usyk chez les poids lourds, l’examen déterminant de la façon dont ses compétences s’étaient traduites à travers les poids. Les deux étaient destinés à entrer en collision, on pourrait dire que c’était le cas depuis un certain temps.
C’était le moment pour Usyk et pour l’Ukraine. Le piquant d'Usyk l'artiste n'a d'égal que la vaillance d'Usyk le guerrier, culminant en richesse. Fury exigeait le meilleur Usyk. Il a demandé à Usyk de creuser plus profondément que jamais mentalement et de travailler plus dur que jamais physiquement, et Usyk a trouvé la réponse.
Alors que la cloche finale sonnait, Fury embrassa son homologue et lui embrassa la tête en signe de respect. Il savait qu'il avait fréquenté un grand.
Les rêves de ses prédécesseurs ayant transformé la souveraineté des poids lourds en immortalité de la boxe. Le modèle du cinéma de boxe est la conquête des poids lourds. Un point de départ courant pour les aspirants combattants est la crainte de la destruction lourde. Au cœur de l’histoire de la boxe se trouvent la magnificence des poids lourds, la controverse des poids lourds, le drame des poids lourds. Règle cela, et on se souviendra pour toujours de toi.
Riddick Bowe et sa poubelle, Spinks et ses chocs, Jack Dempsey et son portail à un million de dollars, Muhammad Ali et sa grandeur. Usyk est désormais le nouveau visage de l’intrigue la plus légendaire de la boxe.
Il devient un ajout unique au panthéon des poids lourds. Un type de personnage différent, armé d’un type de compétences différent de celui qui aurait pu prévaloir tout au long de l’histoire. Un boxeur parlera et citera pour les années à venir.