Des hommages ont été rendus à Bill Kenwright lors d’un service commémoratif pour l’ancien président d’Everton.
Kenwright est décédé en octobre à l’âge de 78 ans, quelques semaines seulement après une opération majeure visant à retirer une tumeur cancéreuse de son foie. Sa famille a organisé de petites funérailles privées à la cathédrale anglicane de Liverpool et ses amis et collègues du monde du football et du divertissement lui ont rendu hommage.
L’actuel manager des Toffees, Sean Dyche, et son équipe première – ainsi que les équipes de jeunes du club – étaient présents, ainsi que d’anciens managers et anciens joueurs.
Sir Kenny Dalglish dirigeait une délégation d’officiels et d’anciens joueurs de Liverpool, voisin proche d’Everton, le boxeur et finaliste de I’m A Celebrity Tony Bellew et Coleen Rooney, l’épouse de l’ancien attaquant d’Everton Wayne, étaient également présents, alors qu’il y avait également des stars de la scène et du cinéma.
Le maire de Manchester et fan d’Everton, Andy Burnham, a déclaré : « Personne n’était un plus grand Bleu que Bill. Personne n’avait un cœur plus grand que Bill.
« L’héritage de Bill Kenwright consiste en d’innombrables actes de générosité qui ont permis de sauver des milliers de vies. »
Concernant la construction d’un nouveau terrain à Bramley-Moore Dock, dans lequel le club déménagera pour le début de la saison 2025-26, Burnham a déclaré que « la mission de Kenwright a été accomplie ».
Cependant, Burnham a déclaré que son moment le plus fier était survenu lorsqu’on avait demandé à Kenwright de prendre la parole lors du service commémoratif du 25e anniversaire de la catastrophe de Hillsborough, organisé à Anfield.
« Son heure de gloire s’est produite devant le Kop en 2014 : le président de mon club de football prononçait un discours si juste et si plein d’émotion – et je n’aurais pas pu être plus fier de lui ce jour-là », a-t-il ajouté. .
Margaret Aspinall, ancienne présidente du Hillsborough Family Support Group qui a perdu son fils James lors de la catastrophe de 1989 qui a coûté la vie à 97 personnes, a noué des relations étroites avec l’ancien président d’Everton après avoir offert son soutien à la suite de la tragédie.
« Au nom de notre ville, Bill va énormément nous manquer. Bill Kenwright ne marchera jamais seul », a-t-elle déclaré.
La partenaire de longue date de Kenwright, l’actrice Jenny Seagrove, a admis : « Il n’était pas mon Bill, il était notre Bill. Il n’a jamais oublié d’où il venait. »
L’ancien milieu de terrain d’Everton, Peter Reid, s’est également exprimé lors de la cérémonie : « Quel hommage ce serait si nous pouvions remporter un trophée pour lui. Pas de pression sur Dychey. »
L’actuel capitaine Seamus Coleman a déclaré qu’à son arrivée au club en provenance de Sligo Rovers en 2009, Kenwright « m’a aidé à comprendre ce que l’Everton Football Club signifiait pour les gens. Merci, Monsieur le Président, d’avoir fait de moi un Evertonien ».
En dehors du football, Rufus Norris, directeur artistique du Théâtre National, a qualifié Kenwright de « légendaire ».
« C’était un géant absolu dans le monde du théâtre », a-t-il déclaré.
La chorale Spirit d’Everton in the Community a chanté « I Guess That’s Why They Call It The Blues » d’Elton John, tandis qu’il y avait également des performances solo de Marti Pellow et de l’ancienne Spice Girl Mel C, qui ont chanté une chanson de la longue comédie musicale de Kenwright dans le West End, Blood. Frères.
Conformément à son expérience théâtrale, il y a eu une ovation debout de la congrégation à la conclusion, qui s’est terminée par un extrait sonore de Kenwright lui-même disant: « Pour une dernière fois, bonne nuit et que Dieu vous bénisse. »