Newcastle s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la FA Cup grâce aux buts de Sean Longstaff et Dan Burn qui leur ont valu une victoire 2-0 sur une équipe de Fulham très changée.
Les Magpies ont désigné leur équipe la plus forte à leur disposition pour ce match nul en coupe tandis que Fulham a apporté sept changements à leur équipe régulière et la qualité globale des visiteurs s’est avérée faire la différence – mais leur match d’ouverture a été plongé dans la controverse.
Longstaff est rentré à la maison depuis le bord de la surface six minutes avant la mi-temps alors que Newcastle manquait d’un corner, mais Fulham voulait que le but soit exclu alors que Bruno Guimaraes touchait le ballon avec son bras pour aider le but.
Le VAR ne l’a pas marqué car Guimaraes n’était pas le buteur. Le manager de Fulham, Silva, était convaincu que le but de Newcastle n’aurait pas dû représenter le handball – mais il ne voulait pas se laisser influencer par la performance de l’arbitre.
« C’est du handball, c’est une décision de l’arbitre », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse. « Pour moi, c’est du handball, mais la décision de l’arbitre ne va pas dans ce sens. »
Alors que Fulham cherchait à égaliser après la pause, Newcastle a doublé son avance alors que Burn frappait à bout portant après que la tête de Sven Botman ait été sauvée par Marek Rodak sur un corner.
Newcastle se lance donc dans le chapeau pour le tirage au sort du cinquième tour de dimanche après-midi alors que les Magpies cherchent à mettre fin à une attente de 69 ans pour un trophée majeur cette saison. Fulham, quant à lui, a subi l’énigme de deux sorties de coupe en trois jours après sa défaite en demi-finale de la Coupe Carabao contre Liverpool en milieu de semaine.
Comment Newcastle s’est rapproché de Wembley
Fulham a eu plus d’occasions en première mi-temps, la plupart tombant face à l’attaquant rappelé Rodrigo Muniz. L’Espagnol a saisi une première occasion depuis l’extérieur de la surface – avant que Newcastle n’ait la meilleure occasion de la première période.
Le backpass bâclé de Bobby Decordova-Reid a été récupéré par le retour de Jacob Murphy dans la surface après deux mois d’absence, blessé. L’ailier de Newcastle a frappé directement Rodak, alors qu’une version plus pointue de l’attaquant aurait fait mieux.
Rodak était également à égalité avec le faible effort de Kieran Trippier depuis un corner – avant qu’Anthony Gordon ne s’écarte au premier poteau quelques secondes plus tard.
L’industrieux Muniz a ensuite forcé Martin Dubravka à effectuer un arrêt bas intelligent, avant que Botman ne dévie le prochain effort de l’attaquant de Fulham juste à côté du poteau.
Alors que Fulham prenait le dessus, Newcastle frappait de manière controversée. Le corner de Trippier est passé court avant d’entrer dans la surface, lorsque Fulham s’est dégagé sur le bras de Guimaraes. Le ballon est arrivé à Longstaff qui a tiré avec son pied gauche.
Fulham était furieux qu’aucun handball ne soit donné – le VAR accordant le but car Guimaraes n’était pas le buteur du but.
Murphy pensait qu’il avait une seconde lorsqu’il s’est dégagé et a tiré devant Rodak – mais l’ailier de Newcastle a été pénalisé pour hors-jeu.
Fulham lui-même a marqué un but en tant que remplaçant Willian – pour remplacer Harry Wilson, blessé à l’épaule – qui a balayé le but, mais un hors-jeu sur Decordova-Reid a été repéré par le juge de ligne lors de la préparation.
La pression de l’équipe locale augmentait alors que Kenny Tete s’enflammait – mais encore une fois, Newcastle frappait avec un but contre le cours du jeu.
Le corner de Trippier a été accueilli par Botman au deuxième poteau – sa tête a été sauvée par Rodak mais Burn était présent au rebond pour rentrer à la maison.
Fulham a fait appel à Raul Jimenez et Joao Palhinha dans le but de revenir dans le match et le premier a eu une chance en or d’en ramener un pour les hôtes, mais n’a pu se diriger qu’après avoir battu Botman et Dubravka sur un centre de la droite.
Son compatriote Tom Cairney a ouvert la dernière chance du match, montrant que Fulham avait l’occasion de réclamer quelque chose de ce match. Ils n’étaient tout simplement pas assez cliniques.
Howe sur l’appel du handball et améliorant sa forme à l’extérieur
Interrogé sur l’incident du handball, Howe a affirmé qu’il ne voulait pas voir le handball être donné dans ce cas étant donné que le bras de Guimaraes était à ses côtés.
« Je ne veux pas être trop intelligent », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a posé des questions sur l’appel. « Dans un monde idéal, je ne veux pas que le handball soit donné pour ou contre moi dans cette situation.
« Le bras de Bruno était à ses côtés. Vous pourriez obtenir une réponse différente si j’étais le destinataire. »
Howe a également déclaré qu’il était abasourdi par la qualité de son équipe à l’extérieur dans les compétitions de coupe – mais ils ne peuvent pas transférer cela à leur forme en Premier League.
« C’est étrange, n’est-ce pas ? Dans les coupes, tout s’est bien passé : en Carabao Cup, puis deux victoires à l’extérieur en FA Cup », a-t-il déclaré.
« Mais nous ne l’avons pas fait passer en Premier League, ce qui a été une énorme frustration. Nous étions fiers la saison dernière d’être difficiles à affronter.
« C’était un gros résultat pour nous, nous savons que nous voulions progresser. C’est notre dernière chance de remporter le titre cette saison, on attend de nous en interne que nous donnions tout pour nous qualifier.
« Nous avons réussi les éléments majeurs qui étaient la résilience, le caractère et l’attitude. Nous nous sommes améliorés dans le match et en seconde période.
« J’étais un peu frustré par la première mi-temps, je m’attendais à en voir plus avec la façon dont nous nous sommes préparés. La deuxième mi-temps a été bien meilleure et nous avons vu certaines des choses sur lesquelles nous avons travaillé. Vous voulez voir votre travail se traduire sur le terrain. .
« C’était un grand pas en avant rien que de gagner le match. Il faut être présent au prochain tour, ce que nous sommes. »
Silva : Fulham méritait plus du match
En plus d’être ennuyé par le premier but de Newcastle, Silva pensait également que son équipe méritait plus que ce que Fulham avait obtenu – d’autant plus qu’ils avaient réalisé 16 tirs et seulement deux cadrés – tout en encaissant deux buts sur coups de pied arrêtés.
« Les statistiques montrent que nous sommes l’équipe la plus dominante sur le terrain, nous avons commencé du bon pied », a-t-il ajouté. « Nous avons clairement été l’équipe qui a toujours été la plus proche de marquer des buts. Le football, ce n’est pas que ça, il faut être impitoyable pour mettre le ballon au fond des filets.
« Nous méritions bien plus que ce que nous en avons retiré. Nous étions l’équipe qui a essayé le plus, d’être plus dominante avec le ballon, et qui a également créé plus d’occasions. Mais la réalité est que nous avons perdu. Nous ne sommes pas au tour suivant parce que nous avez fait des erreurs, à ce niveau ces équipes vous punissent.
« Les joueurs le méritent, mais vous êtes punis dans ces situations. »
Analyse : Howe a raison de donner la priorité à la FA Cup
Sam Blitz de Sporever à Craven Cottage :
Eddie Howe n’aurait pas pu se permettre une sortie de la FA Cup ici – c’est probablement pourquoi il a opté pour son équipe la plus forte possible à Fulham.
Newcastle en a perdu quatre au rebond en Premier League – où il occupe la dixième place – et est exclu des deux autres compétitions. L’incapacité de réellement concourir pour la FA Cup et les propriétaires de Newcastle pourraient se demander si Howe a poussé cette équipe aussi loin qu’il peut aller.
Donc, ignorer un voyage à Aston Villa mardi soir pourrait bien être la sage chose à faire pour Howe. Alors que d’autres clubs de Premier League, comme Fulham samedi, opèrent des changements importants et cherchent à équilibrer l’équipe, Newcastle peut aller à plein régime dans cette compétition.
Gagner la FA Cup apporterait le football de la Ligue Europa, ce qui semble juste pour la position actuelle de Newcastle. Mais plus important encore, cela créerait plus de souvenirs pour garder les fidèles Toon à l’écoute.
Ce n’est que la troisième fois que Newcastle atteint le cinquième tour de la FA Cup depuis 2006. D’autres souvenirs aideront la cause de Howe à rester plus longtemps à St James’ Park.
Et après?
Fulham hôte Everton de retour en Premier League mardi 30 janvier.
Newcastle faire face à un voyage délicat vers le haut vol Aston Villaégalement mardi en Premier League.