Les pilotes de Formule 1 comptent parmi les athlètes les mieux entraînés au monde, mais la version moderne du sport leur offre-t-elle suffisamment d’occasions de mettre en valeur leur physique ?
Le Grand Prix du Qatar d’octobre a déclenché un débat après qu’une combinaison de facteurs ait conduit à ce que la plupart des pilotes considéraient comme la course la plus difficile physiquement de leur carrière.
Une date d’accueil plus précoce qu’idéale pour le Qatar, ce qui ne sera pas le cas à l’avenir, a conduit à des conditions extrêmement chaudes et humides, tandis que les craintes de défaillance des pneus ont amené la FIA à imposer des longueurs de relais maximales sur chaque train de pneus, ce qui a permis aux pilotes de pouvoir pousser plus fort que d’habitude.
Ajoutez à cela la nature particulièrement rapide et exigeante du circuit international de Losail, et les pilotes avaient une tâche immense à accomplir.
Lance Stroll et Alex Albon ont tous deux du mal à sortir de leur voiture devant les caméras embarquées à la fin d’un GP du Qatar épuisant. Les deux conducteurs ont reçu le feu vert après des contrôles médicaux.
La recrue Williams Logan Sargeant s’est sentie trop malade pour continuer et a abandonné, Esteban Ocon d’Alpine a déclaré avoir vomi dans son casque pendant la course, tandis que plusieurs pilotes se sont rendus au centre médical pour des contrôles après la fin de la course.
La FIA a publié une déclaration après la course dans laquelle elle promettait de « prendre toutes les mesures raisonnables pour établir et communiquer des paramètres acceptables dans lesquels les compétitions se déroulent » et de commencer une analyse de la situation dans le but de fournir des recommandations pour de futures situations de « conditions météorologiques extrêmes ». conditions ».
Bien qu’il y ait eu quelques critiques de la part des pilotes immédiatement après la course, l’acceptation du fait que la combinaison d’éléments au Qatar était bizarre signifie que la FIA n’a pas subi trop de critiques de la part des concurrents.
S’exprimant sur le podcast Sporever F1, l’entraîneur de F1 Sam Village explique ce qui arrive aux pilotes confrontés à des conditions météorologiques extrêmes pendant une course.
Cependant, Lewis Hamilton, qui a abandonné dès le premier tour au Qatar, a exprimé une opinion franche au Texas quelques semaines plus tard en exprimant sa crainte que la F1 puisse devenir « trop molle » et que les pilotes devraient « s’entraîner plus dur » s’ils rencontraient des difficultés.
S’il ne fait aucun doute que les conditions au Qatar étaient au moins à la limite du danger, l’argument de Hamilton selon lequel les athlètes d’élite devraient s’attendre à être poussés à bout est sans aucun doute valable.
Brundle : les conducteurs devraient ressembler à des gladiateurs
Sporever F1 Martin Brundle, qui a participé à 158 Grands Prix entre 1984 et 1996, estime que la sécurité des pilotes est la plus importante, mais partage le point de vue de Hamilton quant à son désir de les voir physiquement mis au défi.
« Le Qatar était une exception car évidemment il faisait chaud et humide et nous avions le scénario des pneus et il y a des forces latérales élevées là-bas et tout s’est mis en place », a déclaré Brundle.
« Et je pensais que les pilotes avaient l’air de héros absolus. Parfois, je vais être honnête, quand ils sautent par une journée fraîche à Monza ou à Spa et qu’ils discutent au parc fermé ou dans la salle de récupération, et ils on dirait qu’ils n’ont rien fait ce jour-là – je suis légèrement mal à l’aise avec ça.
Lewis Hamilton souhaite que la F1 reste un « sport extrême » et ne veut pas que cela soit facilité après les inquiétudes suscitées par la chaleur au Qatar
« J’accepte tout à fait que le Qatar, c’était trop, mais la course aura lieu beaucoup plus tard l’année prochaine, nous n’aurons probablement pas de problème de pneus. Les équipes doivent mettre un peu plus d’air dans la voiture et peut-être des sièges frais, peut-être d’autres aspects. , mais il fallait juste régler cela tranquillement.
« Ce que je voulais dire, c’est que j’étais assis à la maison, impressionné par les pilotes ce jour-là, comme je le fais les jours de pluie, j’étais totalement impressionné par eux.
« Et je ne pense pas que nous devrions réagir de manière excessive. C’est un incident ponctuel. Mettons cela en perspective. Alors ne réagissons pas de manière excessive à un ensemble de circonstances très particulières. Vénérons les pilotes et réglons tranquillement d’autres choses. »
« Je pense que j’aurais peut-être pu mieux formuler mon X, mais je maintiens que les pilotes doivent avoir l’air de héros, parce qu’ils le sont, ce sont des gladiateurs, et ils doivent avoir l’air de faire quelque chose que personne d’autre ne pourrait faire. » faire. »
Les pilotes ont-ils apprécié une pause dans la gestion des pneumatiques ?
La réglementation actuelle de la F1, ainsi que les pneus fournis par Pirelli, signifient que le moyen le plus rapide de terminer une course consiste souvent à effectuer le moins d’arrêts aux stands possible.
Plutôt que d’adopter une stratégie à deux arrêts, les pilotes seront souvent invités à prolonger leurs relais pour permettre un seul arrêt, évitant ainsi la perte de temps importante liée à l’entrée dans la voie des stands à vitesse limitée.
Bien qu’il faille sans aucun doute énormément de compétences pour gérer les pneus et tirer le meilleur parti d’un train plus longtemps, la situation signifie que les scènes au Qatar où les pilotes attaquent comme s’ils effectuaient des tours de qualification tout au long d’une course sont très rares.
Martin Brundle, Jenson Button et Danica Patrick débattent de la question de savoir si les courses devraient être adaptées à leurs conditions après que Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne voulait pas que cela soit facilité suite aux inquiétudes suscitées par la chaleur au Qatar.
Lando Norris, qui a terminé troisième au Qatar, estime qu’un équilibre entre les deux styles de course est le plus sain.
Le pilote McLaren a déclaré : « J’aime un mélange pour être honnête, j’aime les deux. Normalement, on préfère ceux qui sont comme ça. J’ai apprécié le Qatar juste avec la course, avec les arrêts aux stands, plus avec la stratégie, des choses comme ça. » J’apprécie ce côté-là.
« J’apprécie aussi les courses où il faut s’occuper des pneus et gérer les choses. Avoir les deux, c’est bien, je ne pense pas que l’on veuille juste l’un d’eux. J’ai l’impression que c’est plus une course prescrite qu’une simple course naturelle. »
« Cela dépend donc des circuits et des caractéristiques, de l’usure des pneus, de toutes ces choses. Mais j’ai apprécié le Qatar, mais les conditions étaient évidemment très difficiles, c’est ce qui a rendu la situation si délicate. »
Carlos Sainz de Ferrari, qui n’a pas pu prendre le départ de la course au Qatar en raison d’un problème technique, a également été enthousiasmé par la course à trois étapes imposée par les limitations de relais, mais a également averti que ces règles créaient un élément de prévisibilité.
Alex Albon dit que le Qatar a été sa course la plus difficile et reste préoccupé par la chaleur extrême de la course 2024 à la suite du GP de Las Vegas
« J’aime dès le départ, j’aime la course à trois arrêts. Je n’aimais pas qu’elle soit limitée à un certain nombre de tours car on pouvait prédire quand tout le monde s’arrêterait », a déclaré Sainz. « Je pense donc qu’il y a certains aspects de cette course qui semblaient intéressants, comme combien les pilotes ont dû attaquer et combien de fois il a fallu passer par les stands pour ensuite revenir un peu sur le terrain et se retrouver dans le trafic et devoir dépasser. .
« Mais avoir des tours limités sur chaque pneu était… Si vous saviez sur quel pneu se trouvaient tout le monde, vous saviez sur quel tour ils allaient s’arrêter. Donc, il n’y avait presque pas autant de flexibilité sur la stratégie qu’il y paraissait de l’extérieur. Alors oui, J’espère que l’avenir sera plutôt du côté de pousser un peu plus mais des courses avec deux ou trois arrêts.
« Normalement, les meilleures courses en F1 se déroulent juste entre un et deux arrêts, comme peut-être que nous avons vu Suzuka ou les circuits où les deux stratégies sont aussi rapides l’une que l’autre et c’est celui qui optimise son propre choix qui le fait. mieux ou entre deux et trois. Quand c’est entre les deux, c’est là que la course est bonne.
Que peut faire la F1 pour garantir que les pilotes attaquent plus souvent ?
S’il est presque certain de ne pas revenir en F1 pour diverses raisons tout à fait légitimes, le ravitaillement – et donc le fonctionnement des voitures avec peu de carburant tout au long de la course – a vu les pilotes pousser très fort dans les époques précédentes.
Brundle a expliqué : « Quand vous deviez venir faire le plein, vous mettiez toujours un nouveau jeu de pneus et vous savez qu’il y a des pilotes de cette époque qui pensaient que c’était la meilleure course parce que vous sortiez et le feriez absolument. » banzai à chaque tour.
« Je me souviens que je dirigeais David Coulthard à ce moment-là, je le voyais à la fin de la course comme absolument épuisé parce que c’était littéralement un Grand Prix de tours de qualification parce que vous étiez presque toujours avec des pneus neufs et avec peu ou peu de carburant.
Le meilleur de l’action d’un Grand Prix du Qatar dramatique
« Le problème, c’est que vous étiez alors limité à la quantité de carburant que vous aviez dans la voiture, vous ne pouviez pas réagir aux voitures de sécurité, à la météo, aux incidents qui vous attendaient et puis il y avait le coût et les conséquences de prendre des plates-formes de ravitaillement. «
Selon Brundle, un autre changement qui pourrait permettre aux pilotes de pousser plus fort serait le retour à des fabricants de pneus concurrents, Pirelli étant le seul fournisseur des écuries de F1 depuis 2011.
« Quand nous avions une guerre des pneus, ils apportaient simplement les pneus les plus adhérents et les meilleurs de tous les temps », a déclaré Brundle.
« Pirelli ne fait que courir lui-même, donc maintenant, la chose qui les préoccupe le plus avec l’appui aérodynamique élevé et ces grosses voitures, c’est la défaillance des pneus, parce qu’ils vont gagner chaque Grand Prix, alors apportez quelque chose d’assez sûr, pour ainsi dire. « .
Avec la popularité de la Formule 1 plus grande que jamais, il ne fait aucun doute que le produit actuel fonctionne bien, et les responsables de la gestion de ce sport seront sans aucun doute désireux de prendre des mesures pour garantir que les choses restent ainsi.
Ce dont Brundle est certain, que ce soit en cas de réaction à une course ponctuelle comme au Qatar ou en allant dans la direction opposée pour garantir que les pilotes soient poussés, rien ne doit être précipité.
Il a déclaré : « Quoi que vous modifiiez en Formule 1, c’est pour cela que vous devez vous adapter à tout changement, il y a des conséquences inattendues. C’est une affaire tellement complexe. »
Une chance de soutenir le Grand Prix Trust
Avant les Autosport Awards de ce week-end à Londres, Martin Brundle soutient une vente aux enchères silencieuse et un tirage au sort au profit de l’association caritative Grand Prix Trust, dont il est président des administrateurs.
Jetez un œil aux prix ci-dessous et vous pourriez finir par voir Martin dans le paddock de F1 l’année prochaine.
Enchérir à l’encan silencieux
Participez au tirage au sort
24 courses en 2024 ! Regardez chaque manche de la saison prochaine en direct sur Sporever F1, à commencer par le Grand Prix de Bahreïn du 29 février au 2 mars. Diffusez la F1 sur Sporever avec MAINTENANT