Les premiers mois du manager de Tottenham Women, Robert Vilahamn, en Super League féminine ont certainement été un véritable tourbillon.
« Je suis venu de Hacken, j’ai travaillé toute la première partie de la saison, puis j’ai commencé tout de suite ici donc je n’ai pas eu de pause pendant toute l’année », dit-il à propos de son 2023.
Et c’est trois semaines avant les vacances d’hiver qui l’ont propulsé sous les projecteurs de la WSL – pour les bonnes et les mauvaises raisons.
Vilahamn a été contraint de défendre son style de jeu – que le Suédois décrit comme exerçant un « contrôle », « faisant des choses courageuses » et ayant un « tempo élevé » – après une défaite 7-0 contre Manchester City en novembre, marquant la plus grande victoire de Tottenham. Défaite de la WSL.
Cela a été suivi d’une défaite 4-0 contre Manchester United en WSL où – comme ils l’ont fait contre Man City – les Spurs ont continué à persévérer avec la vision de Vilahamn, malgré des scores préjudiciables.
S’exprimant avant le retour de la WSL dimanche contre West Ham, en direct Sports aériensVilahamn a déclaré : « Manchester City n’a pas été aussi mauvais que le résultat le laisse entendre. Si vous regardez les statistiques et le positionnement, la façon dont nous créons des occasions et comment nous essayons de les presser, il y a de bonnes choses et les joueurs sont vraiment courageux pour le faire. pendant 90 minutes.
« Mais alors vous représentez Tottenham et vous n’êtes pas censé perdre 7-0. Les fans et le club ne le méritent pas.
« J’ai beaucoup appris sur la façon dont je dois m’assurer qu’ils comprennent collectivement comment défendre. Les ailiers de Manchester City sont très bons, par exemple, leur numéro 9 est très bon, nous devons donc accepter le fait que nous devons parfois défendre.
« Nous avons essayé d’ajouter cela au match de Manchester United. Cela a plutôt bien commencé, mais ils ont marqué quatre buts et nous avons en quelque sorte perdu notre façon de jouer ce match simplement parce que nous nous sommes trop concentrés là-dessus. »
Cela a conduit à se demander pourquoi le manager continuerait à jouer d’une manière qui ne produisait pas les bons résultats et semblait être presque l’antithèse de son style prévu.
Mais Vilahamn est resté catégorique sur le fait que lui et ses joueurs ne modifieraient pas le plan de match – et son approche a été en quelque sorte une justification lors d’une victoire historique 1-0 contre Arsenal lors de leur dernier match avant les vacances d’hiver.
« Je comprends à 100 pour cent [the criticism]. Je comprends pourquoi je peux avoir l’air stupide quand tu perds 7-0 et je protège la façon dont je veux jouer », a-t-il déclaré.
« Mais si vous voulez faire quelque chose à long terme et que vous voulez vous en tenir à un plan, vous devez y croire. Si je n’y crois pas, alors qui devrait y croire ?
« Pour moi, je sais que cela va fonctionner à long terme, mais je ne peux pas perdre trop de matchs d’affilée, donc je dois m’adapter d’une manière ou d’une autre. Mais je comprends tout à fait, dans ce métier, il faut aussi avoir des résultats. et il est juste que j’aie des critiques pour ce jeu.
« Mais j’apprendrai toujours, j’aurai toujours des erreurs – je vais probablement avoir d’autres défaites et tout – mais pour moi, c’est plus pour montrer la mentalité selon laquelle nous savons ce que nous allons faire et nous allons pour nous assurer que nous nous développons chaque jour.
« Parfois, il faut un coup pour franchir de nouvelles étapes et ce coup m’a aidé à le faire, mais cela m’a aussi permis de montrer, lorsque nous avons battu Arsenal, que je sais que je fais les bonnes choses pour l’équipe.
« Je sais que les joueurs ont vraiment apprécié que nous n’ayons pas changé de formation ni de tactique. [against Arsenal]parce que maintenant ils y croient encore plus.
« Je pense que c’est en fait une bonne chose, pas une bonne chose que nous ayons perdu 7-0, mais en revenant sur cela, cela montre que nous faisons cela pour de vrai maintenant, nous n’allons pas aller dans une autre direction. C’est pourquoi je a été embauché, c’est pourquoi je veux travailler ici et c’est pourquoi j’ai accepté ce poste. »
Leur toute première victoire dans le derby du nord de Londres a également permis aux Spurs de conserver leur première cage inviolée de la saison, Vilahamn ajoutant : « Nous n’avons pas dicté le match, mais nous avons trouvé des moyens de le gagner et de défendre. Nous ne sommes pas encore une équipe de haut niveau. mais nous pouvons battre les meilleures équipes, mais nous voulons nous pousser jusqu’au point où nous pouvons leur dicter la loi. »
Tout comme Vilahamn l’a fait contre Arsenal, il n’a en fait pas trop changé depuis son arrivée estivale, bien que Tottenham ait terminé neuvième de la WSL la saison dernière avec seulement 18 points. S’ils gagnent contre West Ham ce week-end, en direct Sports aériensles Spurs égaleront leur total de points de la saison dernière.
Et encore une fois, son approche consiste à travailler chaque jour et à jouer chaque match avec un plan de match clair, qui, selon lui, apportera finalement des résultats et du succès.
Vilahamn a expliqué : « Je pense qu’ils ont eu du mal l’année dernière à trouver leur façon de jouer et à trouver un moyen de gagner des matchs. Pour moi, il ne s’agissait pas de trouver des moyens de gagner, il s’agissait plutôt de leur montrer comment nous allons jouer et nous Nous allons gagner avec ça à long terme.
« J’ai essayé de m’assurer qu’ils aient une identité de jeu très claire, une façon de jouer, en essayant d’instaurer de la confiance et de ne pas trop changer. Si nous voulons profiter et jouer de la meilleure façon, vous devez sachez ce que vous faites tous les jours et si vous changez trop, c’est difficile de le faire.
« Le plus grand changement a donc été de ne rien changer, d’avoir un bon plan auquel nous allons nous tenir et c’est ainsi que nous allons procéder.
« Ensuite, je pense que mon leadership consiste avant tout à donner confiance, à écouter les gens, à s’assurer que tout le monde se sente bien. Je veux vraiment m’assurer que nous avons un environnement dans lequel vous osez réussir, vous osez échouer et ensuite vous continuez.
« J’espère que les joueurs apprécieront cela parce que je veux être dans cet environnement où vous sentez que vous devez vous dépasser et être courageux. Je dirais que ces deux choses sont les plus importantes. Je ne suis pas sûr de ce qu’ils ont fait en dernier. année, mais pour moi, c’est une identité très claire dans la façon dont nous voulons jouer. »
Trois joueurs qui devront s’adapter au style de Vilahamn sont les recrues de janvier Matilda Vinberg et Charli Grant, aux côtés d’Amanda Nilden, qui a été annoncée comme la dernière arrivée des Spurs jeudi soir.
Le patron de Tottenham connaîtra bien les trois joueurs de sa Suède natale – les internationaux de Vinberg et de Nilden pour le pays et Grant qui y joue au football de son club depuis deux ans et demi.
« Nous avons examiné l’équipe lorsque j’ai signé et ce que nous devions reconstruire, comment nous assurer de ce revirement pour jouer comme nous le souhaitons », a déclaré Vilahamn à propos de ses arrivées en janvier.
« Je ne voulais pas apporter trop de jeux en août parce que je voulais utiliser les joueurs que nous avons, voir comment nous pouvons les améliorer et c’est ce que nous avons fait. Ensuite, vous devez apporter une nouvelle énergie et de nouveaux joueurs talentueux pour être sûr à long terme, nous pouvons avoir une bonne compétition à chaque poste et ce qui correspond à la façon dont vous voulez jouer.
« Charli est une arrière latérale très athlétique que j’ai suivie et elle a réalisé un très bon match en équipe nationale pour l’Australie contre l’Angleterre. [at the Women’s World Cup]. Même si vous jouiez dans une équipe intermédiaire en Suède, je savais que lorsqu’elle joue en équipe nationale, elle a un niveau vraiment élevé.
« Elle doit s’adapter. Je ne suis pas sûr qu’elle soit une joueuse de 90 minutes à chaque match au début, car c’est un grand pas en avant entre le championnat suédois et ici, mais à long terme, elle sera une très bonne joueuse dans ce championnat. ligue.
« Matilda est l’un des meilleurs talents de l’équipe nationale suédoise et a réalisé une très bonne saison l’année dernière avec Hammarby. Elle fait également partie de ceux avec qui je peux travailler avec elle pendant six mois pour la saison prochaine pour m’assurer qu’elle s’adapte au ligue.
« Elle a déjà montré de très bonnes minutes contre Sheffield United [in the FA Cup] et elle sera sur le terrain d’une manière ou d’une autre la plupart des matchs cette année. Mais elle va y grandir parce qu’elle est encore jeune, elle déménage dans un nouveau pays et tout.
« Mais ils correspondent à la façon dont nous voulons jouer, ils ont le bon état d’esprit et ils sont très athlétiques. Ils sont très sociaux donc c’était très facile pour eux de se connecter avec les joueurs. On a l’impression qu’ils sont ici depuis longtemps. mais cela ne fait que quelques semaines donc c’est vraiment une bonne chose pour ce groupe car ils sont très accueillants envers les nouveaux joueurs.
« Elles sont l’avenir du football féminin. Nous les avons repérées pendant longtemps et je suis très heureuse qu’elles soient là. »
L’un de ces domaines qui a déjà beaucoup de concurrence est celui des buts. L’internationale tchèque Barbora Votikova a fait ses débuts en WSL contre Arsenal et a désormais débuté les trois derniers matchs des Spurs avant les vacances d’hiver.
Cela a laissé la numéro 1 jamaïcaine Becky Spencer regarder depuis le banc de touche, mais comme il l’a fait depuis son arrivée à Tottenham, Vilahamn semble avoir un plan pour ses deux stoppeurs.
« Quand vous avez de bons gardiens, celui qui jouait est numéro un lorsqu’il joue », a-t-il déclaré.
« Barbora a joué lors des derniers matchs et en ce moment, elle est la première gardienne de but, mais on ne sait jamais ça. Becky Spencer a déjà joué huit matchs de suite avec des matchs incroyables également.
« Donc, si Barbora joue dimanche, elle est la première, mais maintenant j’ai comme ces deux gardiennes de l’équipe nationale, je ne peux pas simplement dire : ‘Becky, tu es n°2 et tu es n°1 maintenant’.
« Mais c’est vraiment une bonne combinaison car il y a différents gardiens avec des attributs différents. Becky est très bonne avec ses pieds, Barbora est très bonne dans les airs donc elles ont des styles différents.
« Cela peut aussi m’être utile lorsque nous allons affronter différents adversaires, etc. »
Reste à savoir quel gardien sera aligné contre West Ham dimanche, en direct sur Sports aériensalors que Vilahamn prend en charge son premier match contre les Hammers.
Il affrontera également l’ancien manager des Spurs Rehanne Skinner, West Ham réalisant trois signatures remarquables en janvier alors qu’ils luttent contre la relégation.
A propos du match, Vilahamn a ajouté : « Rehanne est dans ce match depuis longtemps, donc ça doit être un match difficile à l’extérieur. Je pense qu’ils voudront montrer qu’ils sont meilleurs que ce qu’ils ont montré dans l’autre partie de la saison.
« J’espère que nous pourrons dicter le jeu, mais ils ont également amené de nouveaux joueurs et c’est un derby. J’ai du respect pour West Ham et je pense qu’ils peuvent être meilleurs dans cette partie de la saison.
« Mais nous sommes également dans une bonne position avec une nouvelle énergie dans l’équipe, donc nous avons de bonnes chances d’y aller et, espérons-le, de gagner. »
Regardez West Ham Women contre Tottenham Women en direct sur Sporever Premier League à partir de 18h30 dimanche ; coup d’envoi à 18h45.