Erik ten Hag a révélé qu’on lui avait dit de ne pas accepter le poste à Manchester United avant de prendre la direction d’Old Trafford, car cela était considéré comme un travail « impossible ».
L’entraîneur néerlandais a connu un début mouvementé pour sa deuxième saison au club avec six défaites lors de ses 15 premiers matches de Premier League, alors qu’il fait face à une lutte difficile pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions avec un match de groupe à jouer.
United a remporté quatre de ses six derniers matchs, ce qui a ressuscité ses quatre premiers espoirs – mais l’équipe de Ten Hag reste peu convaincante sur et en dehors du terrain.
« Tout le monde me disait : ‘tu ne peux pas réussir dans ce métier’. Ils disaient que c’était impossible. Moi ? Je voulais relever le défi », a déclaré l’homme de 53 ans au Unis, nous sommes solidaires fanzine.
« Je savais que ce ne serait pas facile, mais c’était un si grand club avec une si grande base de fans.
« Les gens aiment Manchester United, ou bien ils sont contre Manchester United. J’aime les clubs comme celui-ci. L’Ajax était comme ça. »
United a pris des points à un adversaire de premier plan pour la première fois cette saison avec une victoire méritée 2-1 contre Chelsea à Old Trafford mercredi, après avoir enduré des jours de rapports faisant état de désaccord dans le vestiaire à la suite de la mauvaise défaite de samedi à Newcastle.
Après le match de Chelsea, Ten Hag a insisté sur le fait que les problèmes entourant le club cette saison – y compris son pire début de campagne depuis ses 15 premiers matchs en six décennies, ainsi que divers problèmes hors du terrain – n’avaient jamais atteint un point de crise malgré le bruit à venir. de l’extérieur d’Old Trafford.
« Nous avons très bien commencé, très dynamiques, courageux et proactifs », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match. « Nous nous sommes créés beaucoup d’occasions à ce moment-là et nous aurions pu mener deux ou trois.
« Nous avons dominé l’adversaire avec et sans possession. La façon dont l’équipe a joué était très agréable. Cela n’a pas semblé être une crise pour nous. Nous sommes restés calmes, avons travaillé sur le processus et nous savons où nous devons construire et sur quoi nous devons bâtir.
« Nous allons dans la bonne direction, nous ne nous laissons pas distraire par les critiques qui nous entourent, nous sommes très critiques envers nous-mêmes et savons que nous ne sommes pas rapidement satisfaits, nous voulons faire mieux.
« Si nous faisons mal les choses, nous voulons y remédier et continuer dans ce processus. La saison est longue, nous devons beaucoup nous améliorer si nous voulons réussir, mais cette équipe en est capable. »
Ten Hag : Man Utd ne dépensera pas beaucoup en janvier
La période de Noël et du Nouvel An apportera quelques semaines fascinantes à Old Trafford, avec l’investissement de Sir Jim Ratcliffe dans le club qui devrait être finalisé la semaine prochaine, juste avant l’ouverture de la fenêtre de transfert de janvier.
Mais malgré un début de saison peu convaincant, Ten Hag ne pense pas que United dépensera gros pendant la fenêtre hivernale.
« Je ne pense pas [we will spend a lot] »En tant que club, vous devez rechercher des améliorations, donc si vous pouvez trouver mieux et que c’est réaliste financièrement et avec le fair-play financier, le club doit y aller.
« Mais la plupart du temps, on n’attire pas les meilleurs joueurs en hiver. »
Les huit prochains matchs de Man Utd
9 décembre : Bournemouth (H), Premier League, coup d’envoi à 15h
12 décembre : Bayern Munich (H), Ligue des Champions, coup d’envoi à 20h
17 décembre : Liverpool (A), Premier League, en direct sur Sporever, coup d’envoi à 16h30
23 décembre : West Ham (A), Premier League, coup d’envoi à 12h30
26 décembre : Aston Villa (H), Premier League, coup d’envoi à 20h
30 décembre : Nottingham Forest (A), Premier League, en direct sur Sporever, coup d’envoi à 17h30
8 janvier : Wigan Athletic (A), troisième tour de la FA Cup, coup d’envoi à 20h15
14 janvier : Tottenham (H), Premier League, en direct sur Sporever, coup d’envoi à 16h30