L’assistant écossais John Carver a défié l’attaquant en forme des Hearts Lawrence Shankland d’utiliser sa convocation tardive pour les derniers éliminatoires de l’Euro 2024 pour revendiquer une place en Allemagne l’été prochain.
Le capitaine des Jambos a été recruté par Steve Clarke après que l’attaquant de Southampton Che Adams soit devenu le dernier absent de premier plan pour le double match de clôture de la campagne de cette semaine contre la Géorgie et la Norvège.
Shankland a remporté la dernière de ses cinq sélections lors de la victoire à domicile contre l’Espagne en mars. Cependant, après avoir porté son total de la saison à 10 buts avec cinq buts lors de ses cinq derniers matches – dont un doublé lors de la victoire 2-1 de samedi à Motherwell – il a été récompensé par un rappel.
Carver pense que Shankland devrait se tourner vers le défenseur central de Watford, Ryan Porteous – désormais titulaire régulier – pour s’inspirer alors qu’il arrive de la périphérie.
« Nous avons reçu un appel hier concernant un problème à l’aine du Che », a déclaré l’entraîneur adjoint de l’Écosse. « La bonne nouvelle pour nous, c’est que Lawrence a marqué quelques buts ce week-end contre Motherwell, donc c’est un joueur en forme.
« C’est une opportunité fantastique pour lui. Dans le passé, nous avons eu des joueurs qui sont intervenus au dernier moment et ont saisi leur opportunité. Je peux utiliser Ryan Porteous comme tel.
« Nous sommes allés en Ukraine pour marquer un point dans la Ligue des Nations, Ryan est intervenu (pour ses débuts) et a été exceptionnel, et il n’a jamais regardé en arrière depuis. Cela lui est arrivé et il y a une opportunité pour Lawrence.
« Il est en bonne forme, il marque des buts pour Hearts, ce qui est important. Il voudra être dans cet avion dans l’équipe de 23 joueurs. C’est une équipe compétitive. Nous savons ce qu’il peut faire, mais c’est une opportunité supplémentaire pour lui au cours des sept prochains jours parce qu’il ne s’attendait pas à être ici.
Lewis Ferguson a rejoint l’équipe après un bon début de campagne en Serie A, égalant récemment Denis Law en tant qu’Écossais le plus performant de l’élite italienne, et Carver estime que le joueur de 24 ans a une chance de s’affirmer. lui-même comme titulaire régulier de l’équipe nationale au début de l’Euro.
« C’est génial », a-t-il déclaré à propos de la forme de Ferguson. « Nous avons quelques jeunes joueurs qui se frayent un chemin et, en particulier, Lewis a réalisé un très bon match à Lille (contre la France le mois dernier).
« C’est quelqu’un qui se développe vraiment, il joue dans une ligue physique et il gère très bien cela. Il pourrait être l’un des joueurs qui se frayent un chemin vers l’avant et donne à Steve une décision encore plus difficile à prendre en termes d’opportunité de commencer (à l’Euro). »
L’Écosse a généralement eu une équipe assez stable pendant le règne de Clarke, mais Carver a expliqué qu’aucun joueur ne devrait se considérer comme assuré d’être dans l’équipe ou hors du tableau pour l’Euro, car il est encore temps que les circonstances changent.
Dans l’équipe actuelle, par exemple, l’absence d’Adams signifie que l’Écosse se retrouve effectivement sans cinq titulaires réguliers, le gardien Angus Gunn et les défenseurs Andrew Robertson, Kieran Tierney et Aaron Hickey étant également blessés.
« Je suis sûr que Steve passera des nuits blanches jusqu’à la sélection de l’équipe, mais c’est ce qu’il veut, c’est pourquoi nous sommes dans le jeu, nous voulons prendre des décisions difficiles », a déclaré Carver.
« Nous voulons que les joueurs forcent le problème et nous rendent la tâche encore plus difficile. Il y aura une déception à la fin, mais il y a un long chemin à parcourir d’ici les championnats.
« Beaucoup de temps passera et les joueurs se blesseront, les joueurs seront en forme, mais la décision sera prise dans le meilleur intérêt de l’équipe. »
L’Écosse a scellé sa place à l’Euro le mois dernier, mais après avoir perdu ses trois derniers matches – des matchs amicaux contre l’Angleterre et la France de part et d’autre d’un match de qualification contre l’Espagne – Carver est catégorique : ils ne manqueront pas de motivation.
« L’envie est là parce que nous avons perdu trois matchs de suite contre un adversaire de grande qualité », a-t-il déclaré. « Nous étions trois des dix meilleures équipes d’Europe, donc cela a été une belle courbe d’apprentissage, mais nous voulons revenir sur le chemin de la victoire.
« Nous devons maintenant appuyer sur le bouton de réinitialisation et repartir. C’est formidable d’être dans la position dans laquelle nous sommes mais l’Euro est dans le futur, nous devons attaquer la situation maintenant et c’est en marquant six points lors des deux prochains matchs. et en veillant à ce que, au cas où l’Espagne échouerait lors de ses deux derniers matches, nous soyons prêts à en profiter. »
Équipe d’Écosse
Gardiens de but : Zander Clark, Liam Kelly, Robby McCrorie.
Défenseurs : Liam Cooper, Josh Doig, Jack Hendry, Scott McKenna, Nathan Patterson, Ryan Porteous, Anthony Ralston, Greg Taylor.
Milieu de terrain : Stuart Armstrong, Lewis Ferguson, Billy Gilmour, Ryan Jack, John McGinn, Callum McGregor, Kenny McLean, Scott McTominay.
Avants : Jacob Brown, Ryan Christie, Lyndon Dykes, Lawrence Shankland.
Les prochaines rencontres de l’Ecosse
16 novembre : Géorgie (a), éliminatoires Euro 2024, coup d’envoi à 17h
19 novembre : Norvège (h), éliminatoires Euro 2024, coup d’envoi à 19h45