Sterling peut-il aider à guider le jeune Chelsea ?
Mauricio Pochettino était d’humeur enjouée avant la victoire de Chelsea en FA Cup contre Preston. Lorsqu’on lui a demandé si le match nul du troisième tour marquait le début de six mois importants pour l’espoir de l’Euro 2024 Raheem Sterling, le patron de Chelsea a répondu : « Vous savez déjà qu’il va jouer ? »
Pochettino a laissé les spectateurs deviner jusqu’à ce que les équipes soient révélées une heure avant le coup d’envoi. Bien qu’il occupe 24 places au-dessus de Preston dans la pyramide de la ligue, il a ressenti le besoin de garder Sterling dans le onze de départ.
Avec autant de jeunes joueurs dans l’équipe de Chelsea, Pochettino apprécie sans aucun doute l’expérience apportée par le joueur de 29 ans. L’inclusion de Sterling a porté ses fruits contre Preston, où il a délivré une passe décisive et la sélection des quatre buts, un excellent coup franc depuis l’entrée de la surface.
Les enjeux sont plus élevés à Middlesbrough mardi – en direct Sports aériens – où Chelsea espère faire un pas en toute confiance vers la finale de la Coupe Carabao.
Avec Chelsea au milieu de tableau de la Premier League et sans le football européen, les coupes nationales ont pris une importance encore plus grande que d’habitude.
Heureusement pour Chelsea, ils peuvent faire appel à un joueur qui a déjà soulevé ce trophée à cinq reprises. Si Pochettino estime que sa jeune équipe a besoin de conseils tout au long de cette demi-finale, il n’a pas besoin de chercher plus loin que Sterling.
Joe Shread
Carrick sera-t-il celui en or ?
Cela n’a pas été une bonne période pour les managers de la « Golden Generation ».
Wayne Rooney a été limogé par Birmingham, Steven Gerrard est en difficulté en Arabie Saoudite et Frank Lampard reste sans travail après son départ d’Everton et son passage intérimaire décevant à Chelsea.
Intensifiez Michael Carrick. La saison dernière, il a mené Middlesbrough de la zone de relégation aux barrages. Cette campagne, après avoir vu les options de son équipe épuisées après des départs clés et des retours de prêts, ils recherchent une équipe de championnat plus intermédiaire alors qu’il se remeuble et se reconstruit.
Mais la Coupe Carabao lui offre une occasion en or de montrer de quoi il est fait. Un bon déroulement de matches, au cours duquel ils n’ont affronté qu’un seul adversaire du championnat, et aucun de la Premier League, lui a présenté, ainsi qu’à Boro, ce match nul contre Chelsea.
Peut-être est-il un peu dommage que ce soit une équipe de Bleus qui n’a pas de football européen cette saison et qui n’est peut-être déjà pas en lice pour se qualifier pour la Ligue des Champions la saison prochaine. Ces deux matches seront pleinement concentrés, et cela ne fait que quelques jours qu’ils n’ont pas fait un travail léger contre Preston North End en FA Cup.
Une surprise reste loin d’être possible, mais les hommes de Carrick ont réalisé une solide performance contre Aston Villa ce week-end et espèrent causer des problèmes à Chelsea. Peut-être que la pression exercée sur leurs adversaires leur donnera une chance.
Siméon Gholam
Klopp demande à Liverpool de remporter le prix
Liverpool se lance dans son affrontement en demi-finale avec Fulham après une victoire au troisième tour de la FA Cup contre Arsenal, qui a mis en évidence la capacité de leur manager à changer la donne. C’est Jurgen Klopp, comme n’importe quel joueur, qui en fait le favori pour soulever ce trophée.
Le match de dimanche n’était que le dernier exemple en date de cette raison. Liverpool a eu sa chance lors d’une première mi-temps à sens unique à l’Emirates Stadium, mais c’est grâce à Klopp qu’ils ont pu riposter et gagner. Il a été proactif dans ses changements. Mikel Arteta n’a pas pu suivre.
Tout d’abord, il y a eu des ajustements tactiques à la mi-temps, Klopp demandant à son équipe de contourner la presse d’Arsenal en allant directement. Alisson n’a effectué que quatre longues passes en première mi-temps ; dans le second, il en a fait 10. Du coup, Liverpool a réussi à s’imposer à Arsenal.
L’amélioration de Liverpool a été immédiate mais Klopp ne s’est pas arrêté là. Avant l’heure de jeu, alors que le match était toujours à 0-0, il a effectué un double remplacement qui a vu Diogo Jota et Ryan Gravenberch remplacer Cody Gakpo et Alexis Mac Allister.
Ces changements ont permis à Klopp de déplacer Darwin Nunez vers la gauche, où il a brillé, et un autre double remplacement a suivi alors que les jeunes Conor Bradley et Bobby Clark remplaçaient Harvey Elliott et Curtis Jones. Arsenal était déconcerté. Bientôt, ils furent derrière.
Arteta a apporté ses propres changements en réponse, mais ils ont été réactifs plutôt que proactifs. Tandis qu’un manager prenait l’initiative, l’autre perdait la main sur le jeu. Les célébrations joyeuses de Klopp ont montré l’étendue de sa satisfaction.
Les fans de Liverpool espèrent voir plus de scènes de célébration lors de la visite de Fulham à Anfield mercredi. Vous ne parieriez pas contre eux. D’autres succès en coupe nationale pour égaler le doublé de 2021/22 semblent probables. Et c’est grâce à Klopp autant qu’à n’importe qui d’autre.
Nick Wright
Silva vise un moment spécial avec Fulham
Lorsque Marco Silva a mis fin aux spéculations sur son avenir en s’engageant sur un nouveau contrat à Fulham en octobre, il a déclaré qu’il souhaitait créer quelque chose de spécial au club. Avant leur plus grand match depuis plus d’une décennie, le travail qu’il accomplit dans l’ouest de Londres exige le respect.
Une toute première demi-finale de Coupe de la Ligue vous attend. Le test ne pourrait pas être beaucoup plus difficile, avec deux matches contre Liverpool, à commencer par un déplacement à Anfield mercredi soir. Mais Fulham a montré sa capacité à produire l’inattendu cette saison.
Des victoires consécutives 5-0 en décembre ont fait s’asseoir tout le monde. La victoire contre Arsenal à Craven Cottage le soir du Nouvel An a souligné la qualité du groupe. Liverpool a été témoin de cela lors du passionnant 4-3 lorsque les équipes se sont rencontrées en Premier League le mois dernier et un cracker tardif de Trent Alexander-Arnold était nécessaire pour maintenir leur série de victoires à domicile.
Toutes ces preuves suggèrent que Fulham peut à nouveau causer des problèmes à Liverpool. Les défaites décevantes contre Burnley et Bournemouth avant cette victoire d’Arsenal ont affecté leur position en championnat, mais dans une saison au cours de laquelle le meilleur buteur Aleksandar Mitrovic est parti tard dans la fenêtre estivale et l’homme clé Joao Palhinha a souffert de blessures, l’entraîneur de Silva a continué d’impressionner.
Répéter l’astuce de Roy Hodgson consistant à amener Fulham à une finale majeure serait un exploit historique.
Pierre Smith