Dan Azeez et Joshua Buatsi se sont affrontés avant leur collision mi-lourd ce samedi à l’OVO Arena Wembley, en direct Sports aériens.
Azeez a gravi les échelons du circuit des petites salles de boxe britannique pour remporter des championnats nationaux et continentaux.
Mais maintenant, il va affronter un vieil ami et ancien sparring-partenaire à Buatsi pour remporter le droit de se battre pour un titre mondial.
« Le simple fait de rester ici devant l’OVO Arena me rappelle le moment où j’ai remporté le titre britannique. Nous sommes littéralement à quelques jours et j’ai hâte », a déclaré Azeez. Actualités Sporever.
« C’est le genre de soirées dont je rêvais. Je ne suis pas devenu professionnel en pensant gagner beaucoup d’argent. Je voulais écrire un héritage. Je veux réaliser quelque chose. Je voulais me le prouver. »
Buatsi de Croydon est lui-même un ancien champion britannique. Azeez est peut-être un professionnel invaincu comme Buatsi, mais ce combat constitue toujours un pas en avant pour l’homme de Lewisham.
Buatsi est médaillé de bronze olympique et n°1 au classement des poids mi-lourds de la WBA. Leur compétition sera éliminatoire pour ce titre mondial.
Azeez veut triompher contre toute attente. « Je dois juste être moi-même, mais je sais juste qu’il y a juste une motivation en moi et cela apparaît le soir du combat », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’est ce qui m’a amené là où je suis. Cela doit juste continuer à briller et à prévaloir les soirs de combat et c’est ce qui va me permettre de continuer. »
Il a poursuivi : « En me regardant dans les petites salles, vous ne m’auriez pas imaginé au plus haut niveau de l’échelle.
« Moi et Josh, nous sommes tous les deux classés premiers dans chaque instance dirigeante. Dites-moi ça il y a cinq ou six ans, je ne l’aurais jamais pensé. Mais je suis là maintenant. »
Les deux hommes ont peut-être un passé commun en tant que partenaires d’entraînement, mais tout cela a désormais été mis de côté. En fait, leur rivalité ne s’est intensifiée que lorsque le combat a dû être reporté de sa date initiale en octobre dernier, lorsqu’Azeez a dû se retirer en raison d’une blessure au dos.
« Peu importe que je le connaisse ou non », a prévenu Buatsi. « Les semaines et les semaines qui nous attendent seront des moments comme celui-ci. Les émotions que vous ressentez maintenant, rien ne peut les reproduire.
« Ce sont les nuits où j’éprouve des émotions, quand je suis quelqu’un d’autre. Je ne peux pas reproduire ce genre de sentiment. Donc, pouvoir vivre cela sous sa forme naturelle est incroyable.
« Nous sommes là. Je suis heureux d’être ici et j’ai hâte de me battre. Samedi ne pourrait pas arriver plus vite. »
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