Quel est l’état des lieux ?
À un moment donné, l’avance du Celtic sur les Rangers s’élevait à 10 points en Premiership écossaise. Désormais, leurs rivaux Old Firm n’ont plus que deux points de retard, avec un match en moins.
Le 15 octobre, Philippe Clément hérite à Ibrox d’un groupe en manque de confiance, en difficulté en Europe et dans l’esprit de certains hors de la course au titre.
Pourtant, depuis ce jour, les Rangers n’ont plus perdu un seul match. Ils ont récolté 28 points sur 30 en championnat, se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa et ont remporté la Coupe de la Ligue écossaise.
Dans le même laps de temps, le Celtic a récolté 23 points sur 33 possibles, a perdu des matchs de championnat consécutifs et a été éliminé d’Europe après avoir terminé dernier de son groupe de Ligue des champions – malgré une première victoire en phase de groupes à domicile en une décennie.
A quand la prochaine Old Firm ?
Les deux clubs n’ont plus qu’un match à jouer avant le choc d’Old Firm au Celtic Park le 30 décembre. en direct sur Sporever.
Le Celtic visite Dundee le lendemain de Noël – en direct Sports aériens – tandis que les Rangers affronteront le comté de Ross à Ibrox le 27 décembre.
Il n’y aura pas de supporters à l’extérieur lors du derby en raison d’un différend en cours sur la billetterie entre les clubs, la SPFL étant également impliquée dans les discussions.
L’équipe de Brendan Rodgers a remporté la première rencontre entre les clubs cette saison alors que son équipe blessée battait les Rangers de Michael Beale 1-0 à Ibrox.
Cette fois, Philippe Clément espère mettre la pression sur son homologue en remportant sa propre victoire lors de son premier affrontement en Old Firm.
Qui est favori pour le titre ?
Si vous deviez répondre à cette question en vous basant uniquement sur le formulaire, vous suggéreriez les Rangers. Cependant, faites-le à vos risques et périls.
D’autres facteurs entrent en ligne de compte. La mentalité pour franchir la ligne d’arrivée dans une course au titre, jouer dans le bocal à poissons rouges de Glasgow, les transferts potentiels en janvier et même les blessures – beaucoup de choses peuvent changer.
Au cours des 12 dernières saisons, le Celtic a remporté la ligue 11 fois, les Rangers n’en remportant qu’une seule en 2020/21, empêchant leurs rivaux de décrocher un 10e titre consécutif.
Plusieurs membres de l’équipe de Rodgers savent ce qu’il faut pour franchir la ligne d’arrivée, tout comme le manager lui-même qui a remporté deux titres de champion consécutifs lors de son premier passage à Glasgow, dont un triplé invincible.
À première vue, les classements des dernières années, comme celui de 2022, peuvent suggérer qu’il y a eu des batailles serrées pour la première place de l’Écosse. Cependant, en réalité, ce titre a été cousu confortablement et il faut remonter à 2010/11 pour la dernière véritable course au titre puisque les Rangers ont été sacrés champions le dernier jour de la saison.
Il faut une certaine mentalité pour gagner la ligue et même si la forme des Rangers les place dans une position de force, vous ne pouvez pas sous-estimer l’expérience de Rodgers et de son équipe. C’est vraiment trop près pour suivre.
Où sera-t-il gagné ou perdu ?
En plus de l’expérience, vous devez gérer les grandes occasions et les matchs ne sont pas plus importants que celui du 30 décembre.
Si vous pensez au match correspondant en février 2022, lorsque les Rangers ont rendu visite au Celtic, sans supporters à l’extérieur, dans un match où la première place était à gagner, l’équipe d’Ange Postecoglou a époustouflé ses rivaux et s’est hissée au sommet pour la première fois. .
Les Rangers étaient effrayés sous les lumières de Parkhead et Old Firm était la clé dans la course au titre. Les matchs entre les deux grands de Glasgow peuvent être décisifs.
Il n’y a aucune garantie – comme l’ont montré les deux derniers matches de championnat du Celtic – que l’Old Firm gagnera contre d’autres clubs de la ligue, mais s’ils s’occupent de leurs affaires ailleurs, les trois matches restants entre le Celtic et les Rangers pourraient avoir un énorme mot à dire. où le titre se termine en mai.
L’un ou l’autre club se renforcera-t-il en janvier ?
Brendan Rodgers n’a pas caché son désir d’ajouter de la « qualité » à son équipe. Les Hoops disposent d’une importante réserve de liquidités et pourraient se renforcer en janvier.
Avec des joueurs clés sur le point d’être appelés pour la Coupe d’Asie et un manager apparemment mécontent de ses options pour aider le club à concourir sur tous les fronts, la fenêtre de transfert pourrait être chargée.
Un attaquant et des renforts défensifs figurent en tête des listes de souhaits de certains fans du Celtic – et Rodgers pourrait également chercher à se débarrasser de certaines de ses options marginales alors qu’il vise à former une équipe qui peut aider le club à passer au niveau supérieur.
Philippe Clément dit quant à lui avoir discuté avec le conseil d’administration du club de leurs projets le mois prochain.
Un nouveau directeur du recrutement du football arrive le 2 janvier et avec une liste de blessures qui s’allonge – ce que Clément décrit comme son « plus grand casse-tête » – les Rangers pourraient également être contraints de passer la fenêtre hivernale.
Un attaquant et un milieu de terrain central pourraient être en tête de liste en raison de ces absents – et de la convocation attendue d’Abdallah Sima à la CAN – mais celui qui arrivera devra se mettre au travail, avec des points d’interrogation entourant encore certains des neuf nouveaux visages qui ont rejoint. en été.
Pourquoi il y a plus qu’un simple trophée en jeu
Vous pourriez penser que je parle ici de fierté – et oui, c’est vrai. Cependant, le football de la Ligue des champions est également à gagner, les vainqueurs de la ligue de cette saison étant assurés d’une place en phase de groupes et d’un gros prix en argent : au moins 35 millions de livres sterling.
Cependant, en raison du classement par coefficient de l’UEFA, cela pourrait être la dernière saison où une place automatique est à gagner pendant un certain temps.
En effet, l’Écosse se bat pour terminer 10e au classement de l’UEFA cette saison, ce qui aura un impact sur les clubs lors de la campagne 2025/26. Ensuite, à partir de 2026/27, il ne pourrait y avoir de places automatiques, de nombreuses qualifications délicates et une énorme réduction d’argent disponible pour les clubs pour se renforcer et concourir en Europe.