L’acteur Carl Weathers, ancien joueur de football américain devenu célèbre en incarnant le boxeur Apollo Creed dans les films Rocky, est décédé à l’âge de 76 ans.
Matt Luber, son manager, a déclaré que Weathers était décédé jeudi. Sa famille a déclaré qu’il était mort « paisiblement dans son sommeil ».
Bien qu’il ait eu d’autres rôles importants, notamment dans le récent Guerres des étoiles série dérivée The Mandalorian et le film d’horreur de science-fiction Predator de 1987, Weathers était surtout connu pour avoir joué Apollo Creed aux côtés de Rocky Balboa de Sylvester Stallone dans les films à succès des années 1970 et 1980.
Le personnage de Weathers était d’abord un rival puis un allié du personnage de Rocky dans les quatre premiers films de la série.
Il a également aidé à lancer la carrière de Stallone, à l’époque un inconnu d’Hollywood qui a écrit et joué dans le film de 1976 qui a remporté les Oscars de 1977, décrochant le meilleur film et le meilleur acteur pour Stallone, qui a déclaré dans une vidéo hommage qu’il était » déchiré » et « j’essaie juste de le retenir ».
« Quand il est entré dans cette pièce et que je l’ai vu pour la première fois, j’ai vu de la grandeur », a déclaré Stallone, debout devant une peinture de LeRoy Neiman les montrant tous les deux en train de boxer dans une vidéo publiée sur Instagram.
« Mais je n’avais pas réalisé à quel point c’était génial. Je n’aurais jamais pu accomplir ce que nous avons fait avec Rocky sans lui. »
S’il pouvait montrer son physique dans des films comme Action Jackson, dans lequel il incarnait le personnage principal du film de 1988, Weathers jouait également la comédie, prenant la réplique face à Adam Sandler dans le rôle de l’entraîneur de golf à une main dans Happy Gilmore en 1996 et parodiant lui-même dans la série télévisée Arrested Development en quatre épisodes de 2004 à 2013.
Sandler a rendu hommage à sa co-star dans X en écrivant à Weathers : « Un vrai grand homme. Un super père. Un super acteur. Un grand athlète. C’est tellement amusant d’être toujours là. Intelligent comme l’enfer. Loyal comme l’enfer. Drôle comme l’enfer.
« J’aimais ses fils plus que tout. Quel gars !! Tout le monde l’aimait. Ma femme et moi avons passé les meilleurs moments avec lui à chaque fois que nous le voyions. Amour à toute sa famille et Carl sera toujours connu comme une véritable légende. »
Weathers a eu une brève carrière en jouant pour les Oakland Raiders dans la NFL et s’est retiré du sport pour poursuivre sa carrière d’acteur.
Il a décroché un emploi régulier dans des rôles mineurs jusqu’à ce qu’il soit choisi pour incarner Creed, qui s’inspire de Muhammad Ali,
Dans une interview accordée en 2016 à La bête quotidienneWeathers a déclaré qu’il avait « volé beaucoup » à Ali en créant le personnage.
« Avec n’importe quel rôle aussi emblématique, déterminant, grandiose, il y avait tellement de choses, vous savez ? Mais oui, cela vous met sur la carte et fait votre carrière, pour ainsi dire », a déclaré Weathers.
« Mais c’est un cas unique, donc il faut y donner suite avec quelque chose. Heureusement, ces films ont continué à arriver.
Après que le personnage de Creed ait suivi son cours, Weathers s’est associé à l’autre grande star d’action de l’époque, Arnold Schwarzenegger, avec un rôle dans le film à succès Predator de 1987. Le Mandalorien a remis Weathers sous les feux de la rampe à travers 10 épisodes de 2019 à 2023.
Marié et divorcé trois fois, Weathers laisse dans le deuil deux enfants, Jason et Matthew. La déclaration de son manager décrivait Weathers comme : « un frère, un père, un grand-père, un partenaire et un ami bien-aimés ».