Callum Smith dit qu’il éliminera Artur Beterbiev dans leur combat pour le titre mondial des mi-lourds s’il parvient à produire la « meilleure version » de lui-même.
Smith a l’opportunité de devenir champion du monde des deux poids lorsqu’il tentera de remporter les titres IBF, WBC et WBO de Beterbiev aux petites heures du dimanche matin, en direct sur Sporever.
Beterbiev, invaincu, a remporté les 19 combats professionnels par KO, mais Smith (29-1), qui a subi en 2020 la seule défaite de sa carrière contre Saul « Canelo » Alvarez, est confiant de provoquer la surprise au Québec.
« Je crois fermement en mes propres capacités, je sais à quel point je suis bon, je sais à quel point je peux être bon, et si la meilleure version de moi apparaît, je crois que j’ai battu n’importe qui sur la planète », a déclaré Smith à Sky. Sports après avoir affronté Beterbeiv lors de la conférence de presse finale jeudi.
« Je l’ai soutenu à maintes reprises auparavant. Évidemment, j’ai eu une erreur dans ma carrière, mais la meilleure version de moi assomme la meilleure version d’Artur Beterbiev.
« Je fais tout ce que je peux au camp pour m’assurer que la meilleure version de moi-même soit présente. J’ai toujours eu cette concentration pour ne pas trop m’inquiéter pour mon adversaire et le laisser s’inquiéter pour moi. »
Aucun des deux combattants n’a révélé grand-chose lorsqu’ils se sont retrouvés face à face pour la première fois au cours de la semaine de combat, mais Smith a déclaré que le regard intense avait accru sa concentration.
« Je ne pense pas que vous gagnerez un combat en intimidant quelqu’un comme ça dans un face-à-face, surtout à ce niveau où tout le monde a été là et l’a déjà fait », a déclaré le Britannique.
« C’est toujours bien de voir son adversaire en chair et en os. La dernière fois que je l’ai vu, c’était en juillet-août pour la conférence de presse. Donc c’est bien d’avoir une idée, ça permet de s’activer un peu plus mentalement. »
McGirt : Smith « sous-estimé » n’est pas inquiet
Après sa défaite contre Alvarez, Smith a déménagé aux États-Unis pour rejoindre l’entraîneur Buddy McGirt, qui l’a guidé vers des victoires KO dans leurs deux combats en travaillant ensemble.
Même si McGirt et Smith reconnaissent le pedigree de Beterbiev, l’Américain insiste sur le fait qu’il n’y a aucune peur dans leur camp.
« Je pense qu’il (Smith) est très sous-estimé », a déclaré McGirt. « Je pense que beaucoup de gens le sous-estiment et il va montrer ce qu’il peut vraiment faire samedi soir.
« Vous ne pouvez pas vous battre en pensant à son palmarès. Nous savons ce qui nous attend, nous ne sommes pas stupides, nous savons que c’est une tâche difficile et nous y sommes préparés.
« Si tout cela vous inquiète, vous n’êtes pas dans la bonne affaire. Donc nous savons ce qui nous attend, nous savons ce qui nous attend, et bien Callum le sait. Quand la cloche sonne, il fait trois pas, je faites trois pas.
« Nous sommes prêts. Pour le moment, il s’agit simplement de lui qui entre et s’occupe de ses affaires samedi soir. »
Regardez Artur Beterbiev contre Callum Smith en direct sur Sporever Arena et Main Event à partir de 1h du matin dimanche. Diffusez la boxe en direct sur Sporever avec MAINTENANT.