La série de trois victoires de Tottenham a pris fin de manière catégorique alors que Brighton, dirigé par Roberto De Zerbi, leur a infligé une défaite 4-2 au stade Amex.
Les Seagulls semblaient se diriger vers une superbe victoire 4-0 grâce à deux pénalités de Joao Pedro, une puissante frappe de Jack Hinshelwood et le brillant effort à longue distance de Pervis Estupinan.
Mais, alors que les supporters locaux scandaient « nous en voulons cinq » et que les supporters extérieurs se dirigeaient vers les sorties, les Spurs se sont mis à lancer un retour improbable grâce aux buts tardifs d’Alejo Veliz et Ben Davies.
Lewis Dunk a eu la chance d’éviter un carton rouge pour un vilain tacle sur Dejan Kulusevski – avec Ange Postecoglou se demandant pourquoi le VAR n’est pas intervenu – alors que Brighton, après avoir passé la grande majorité du match sur le pied avant, a été contraint de conserver son avance les dernières minutes.
Mais ils ont tenu bon, l’équipe de De Zerbi s’étant éloignée de sept points de Manchester City, quatrième, tandis que les Spurs ont raté l’occasion de revenir dans le top quatre.
Comment Brighton s’est accroché lors d’une finale effrénée
La réponse des Spurs à leur série de cinq matchs sans victoire avant Noël a été impressionnante, l’équipe de Postecoglou arrivant sur la côte sud après avoir pris neuf points lors de ses trois derniers matchs.
Mais un examen plus attentif de cette course a montré un Newcastle fatigué et un Nottingham Forest entraînés par Steve Cooper, limogé depuis, parmi leurs victimes, tandis que les Spurs ont eu la chance de battre Everton ce week-end.
Brighton avait l’intention de s’assurer que son nom ne soit pas ajouté à cette liste et s’est mis à dénoncer les visiteurs, Guglielmo Vicario étant contraint à deux beaux arrêts précoces de Danny Welbeck.
Mais les Seagulls ont rapidement pris l’avance qu’ils méritaient lorsque Hinshelwood a envoyé le ballon dans le toit du filet après la course folle de Pedro.
Le Brésilien a ensuite marqué le premier de ses tirs au but après que Kulusevski ait été pénalisé pour avoir entraîné Welbeck au sol après un coup franc après un examen du VAR.
Les Spurs ont eu la chance d’entrer dans la pause avec seulement deux buts d’avance, Vicario repoussant l’effort de Pedro après une passe lâche de Pedro Porro, avant que James Milner – qui jouait superbement en tant qu’ailier gauche – ne frappe le poteau.
Les Spurs ont menacé de lancer un retour après la mi-temps, Richarlison et Destiny Udogie rejetant de glorieuses occasions, tandis que le premier a vu à deux reprises des buts refusés pour hors-jeu.
Mais Estupinan a stoppé les Spurs dans leur élan, revenant d’une blessure à long terme en tant que remplaçant en seconde période et trouvant la lucarne depuis l’extérieur de la surface avec une frappe spectaculaire.
Pedro en a ajouté un quatrième lorsque Giovani Lo Celso a commis une faute sur Evan Ferguson dans la surface, auquel cas il est apparu que les Spurs étaient absents pour le décompte.
Mais Brighton, comme ils le font si souvent, ont créé leurs propres ennuis, Dunk perdant la possession face à Kulusevski dans sa propre moitié de terrain, permettant à Veliz de marquer ce qui semblait être un but de consolation.
Davies a ensuite hoché la tête au deuxième poteau et, pendant neuf minutes du temps additionnel, les Spurs ont touché le poteau par l’intermédiaire de Pierre-Emile Hojbjerg et ont bloqué une frappe de Porro liée au but dans la surface de réparation.
Mais l’avantage de Brighton était trop important pour que les Spurs puissent le surmonter, l’équipe de De Zerbi remportant sa première victoire en trois matchs alors qu’elle poursuit sa quête pour rester en lice pour la qualification européenne.
Postecoglou remet en question l’appel de Kulusevski
Postecoglou a admis que son équipe était « fatiguée » par la défaite, mais s’est demandé pourquoi le VAR n’était pas intervenu après le tacle de Dunk sur Kulusevski.
« C’était évidemment clair et évident car il ne lui a fallu que trois minutes pour le voir à l’écran », a répondu ironiquement le patron des Spurs lorsqu’on lui a demandé la faute de Kulusevski sur Welbeck pour le penalty.
« VAR a tout récupéré aujourd’hui, à l’exception du seul tacle qui pourrait me coûter un autre joueur. Ce sont les décisions. »
Postecoglou a ajouté : « Il est juste de dire que nous avions l’air d’une équipe fatiguée aujourd’hui, ce qui est compréhensible. Nous avons demandé beaucoup de ces joueurs depuis très longtemps et nous avons manqué un peu d’énergie aujourd’hui.
« C’est une bonne équipe et nous avons eu du mal à faire face à eux. Nous avons tenu bon et c’est tout ce que vous pouvez demander. Ils ont tout laissé de côté. »
De Zerbi : les Spurs gagnent, la meilleure façon de terminer l’année
De Zerbi était ravi de ce qu’il a vu de son côté : « C’était la meilleure façon de terminer l’année. Je suis vraiment fier des 10 dernières minutes – pas des 80 premières minutes – car c’est trop facile de parler à propos de ça.
« Je suis vraiment fier des 10 dernières minutes où nous avons beaucoup souffert et avons commis une erreur avec le premier but que nous avons encaissé.
« Nous devons savoir où nous voulons aller et qui nous sommes. Nous avons joué un excellent match car nous avons fait preuve d’un courage incroyable en défendant face à face pendant 90 minutes. »
Pedro a porté son total de buts à 13 pour la saison et De Zerbi a déclaré : « Il a joué un autre match incroyable. Je suis vraiment satisfait de son amélioration en termes de mentalité et d’attitude. Dans la phase défensive, il a défendu comme un défenseur central pendant 90 minutes.
« Il est en train de devenir un joueur de haut niveau. J’espère travailler avec lui l’année prochaine mais ce sera très difficile.
Analyse : 2024 promet plus d’excitation pour les mouettes
Joe Shread de Sporever au stade Amex :
« Lorsque Joao Pedro a inscrit son deuxième penalty du match pour donner l’avantage à Brighton 4-0 sur Tottenham, il restait encore 15 minutes au compteur. Il semblait que l’équipe d’Ange Postecoglou, qui avait été si molle tout au long, pouvait être sur le coup. fin d’une raclée.
« Mais Brighton, qui n’a pas de cage inviolée en Premier League cette saison, n’a pas pu s’empêcher de rendre les choses plus intéressantes, en accordant deux buts tardifs aux Spurs.
« De Zerbi a ignoré ces erreurs, admettant que le jeu offensif dévastateur et la défense bâclée sont ce qui fait de son Brighton ce qu’il est.
« Ce qu’ils sont est peut-être l’équipe la plus agréable à regarder en Premier League, tandis que De Zerbi est l’un des managers les plus créatifs.
« Dépourvu de la plupart de ses joueurs latéraux, qui d’autre aurait déployé James Milner, 37 ans, comme ailier gauche en maraude ?
« Cela a fonctionné – comme c’est souvent le cas pour De Zerbi. 2023 a été une année incroyable pour les Seagulls – et il y en aura sûrement davantage en 2024. »
Statistiques Opta : fuites de la défense des Spurs
- Brighton est invaincu lors de ses huit derniers matches de Premier League à l’Amex Stadium (4 victoires, 4 nuls), égalant sa plus longue série sans défaite lors de matches à domicile de haut niveau (auparavant huit matches entre septembre et décembre 1981).
- Les Spurs ont encaissé 19 buts lors de leurs neuf derniers matchs en Premier League. En effet, depuis début novembre, ils ont le total de buts attendus le plus élevé de toutes les équipes de la division (21,4), alors qu’aucune équipe n’a encaissé plus de ses 19 buts.
- Joao Pedro a marqué les huit penaltys qu’il a infligés pour Brighton cette saison, alors qu’il a marqué plus sur penalty que tout autre joueur des cinq grandes ligues européennes toutes compétitions confondues en 2023/24.
- Quatre adolescents différents ont débuté plus de 5 matchs pour Brighton en Premier League cette saison (Evan Ferguson, Carlos Baleba, Jack Hinshelwood et Facundo Buonanotte) – seul Middlesbrough en 2005/06 a vu plus de joueurs adolescents commencer au moins cinq matchs en Premier League campagne (5).
Et après?
celui de Brighton le prochain match est à Jambon de l’Ouest mardi, en direct Sports aériens; coup d’envoi à 19h30.
Les mouettes se rendent ensuite à Alimenter au troisième tour de la FA Cup le samedi 6 janvier ; coup d’envoi à 15h.
Tottenham sont les prochains en action le soir du Nouvel An lorsqu’ils accueillent Bournemouth; coup d’envoi à 14h.
Les Spurs sont alors les bienvenus Burnley au nord de Londres lors du troisième tour de la FA Cup, le vendredi 5 janvier ; coup d’envoi à 20h.