Ange Postecoglou admet que Tottenham n’a pas réussi lors de sa défaite 4-2 à Brighton – mais affirme que VAR aurait dû intervenir pour expulser Lewis Dunk à la suite d’un défi qui pourrait conduire à l’ajout de Dejan Kulusevski à sa liste de blessés.
Les Spurs sont arrivés sur la côte sud à la recherche d’un quatrième succès consécutif dans l’élite pour reprendre la quatrième place aux champions en titre, Manchester City. Mais le club du nord de Londres a été déchiré lorsque le doublé de Joao Pedro et le coup de foudre de Pervis Estupinan se sont ajoutés au premier match de Jack Hinshelwood.
Tottenham, qui a réclamé des consolations tardives grâce aux remplaçants Alejo Veliz et Ben Davies, aurait facilement pu perdre plus alors qu’Albion rampant a touché à deux reprises les boiseries et s’est vu refuser un effort de Facundo Buonanotte.
C’était la première fois que les Spurs perdaient 2-0 et étaient menés par plus d’un but à la mi-temps d’un match de Premier League sous Postecoglou. Brighton a réussi six tirs cadrés en première mi-temps; les Spurs ont été les plus nombreux à avoir affronté dans la moitié du championnat de football sous la direction de leur nouveau manager.
« Il est juste de dire que nous avions l’air d’une équipe fatiguée aujourd’hui, ce qui est compréhensible », a déclaré Postecoglou. « Nous sollicitons beaucoup de ces joueurs depuis très longtemps et nous avons manqué un peu d’énergie aujourd’hui.
« C’est une bonne équipe et nous avons eu du mal à faire face à eux. Nous avons tenu bon et c’est tout ce que vous pouvez demander, ils ont tout laissé de côté.
« Je n’ai aucun reproche à faire concernant les sanctions. Elles étaient claires et évidentes. »
Plus tard lors de la conférence de presse, Postecoglou a ajouté sarcastiquement à propos du premier tir au but : « C’était évidemment clair et évident car il ne lui a fallu que trois minutes pour le voir à l’écran. »
Mais c’est l’incident au cours duquel Veliz a marqué le premier des deux buts tardifs de Tottenham qui a irrité Postecoglou, puisque Kulusevski a été rattrapé par Dunk, le Suédois devant être évalué avant la visite de Bournemouth le soir du Nouvel An.
L’Australien a déclaré : « C’est incroyable que VAR récupère tout, à l’exception d’un tacle qui peut exclure un autre de nos joueurs. Ce sont les décisions. »
« Il est exigeant de jouer le football que nous demandons et ils le font semaine après semaine. Ce n’est pas faute d’efforts. Nous n’avons pas du tout pu donner de répit aux joueurs et ce que nous demandons est assez éprouvant.
« Tout ce qu’ils ont, les joueurs me le donnent en ce moment. Je ne peux plus leur demander.
« Nous sommes dans cette position grâce aux énormes efforts d’une très petite partie de notre équipe. Ils l’ont encore fait aujourd’hui et ils l’ont fait toute l’année. Quoi qu’ils aient, ils donneront et tu ne peux pas demander plus. »
« Tout le monde est ravi pour Estupinian »
Les Spurs ont encaissé 19 buts lors de leurs neuf derniers matchs en Premier League. En effet, depuis début novembre, ils ont le total de buts attendus le plus élevé de toutes les équipes de la division (21,4), alors qu’aucune équipe n’a encaissé plus de ses 19 buts.
Richarlison a frappé un poteau pour les visiteurs et a été refusé à deux reprises par le drapeau de hors-jeu, tandis que Pierre-Emile Hojbjerg a également touché les boiseries.
Pourtant, au vu de ces éléments, la qualification en Ligue des champions semble un rêve lointain pour l’équipe de Postecoglou, qui n’avait inscrit qu’un point sur 15 avant son récent regain de forme. La victoire place les hôtes de Roberto De Zerbi au-dessus de Newcastle à la huitième place.
Brighton, épuisé, manquait huit joueurs de la première équipe tandis que ses visiteurs avaient également une longue liste d’absents – mais Estupinan était ravi alors qu’il marquait son retour après trois mois d’absence avec une frappe superbe pour prolonger l’avance.
Danny Welbeck, interrogé par Amazon Prime sur le but d’Estupinan, a déclaré : « C’était incroyable. Nous lui avons donné un peu de bâton car il a saisi quelques occasions où il a frappé le ballon à distance, mais aujourd’hui, c’était incroyable.
« Il est absent depuis un moment et tout le monde est aux anges pour lui. Il faut avant tout avoir la bonne technique et je pense qu’une fois que le ballon a quitté sa botte, il a su que c’était là. C’était un beau but, et celui dont il se souviendra pour toujours.
De Zerbi a célébré une fin brillante à une année spéciale où Brighton a terminé sixième, a atteint les demi-finales de la FA Cup et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
L’Italien a déclaré : « C’était la meilleure façon de terminer l’année. Je suis vraiment fier des 10 dernières minutes – pas des 80 premières minutes – car c’est trop facile d’en parler. Je suis vraiment fier pour le Les 10 dernières minutes où nous souffrions beaucoup et avons commis une erreur sur le premier but que nous avons encaissé.
« Nous devons savoir où nous voulons aller et nous devons savoir qui nous sommes et nous avons joué un grand match car nous avons fait preuve d’un courage incroyable pour défendre face à face pendant 90 minutes.
« Je suis désolé que nous ayons encaissé deux buts et je suis désolé que nous n’ayons pas de cage inviolée. »
De Zerbi laisse entendre que Brighton pourrait avoir du mal à retenir Pedro
De Zerbi a admis Brighton Il pourrait être difficile de garder Joao Pedro après une autre performance impressionnante. L’attaquant brésilien compte désormais 13 buts depuis sa signature de Watford cet été.
De Zerbi a déclaré : « Il a joué un autre match incroyable. Je suis vraiment satisfait de son amélioration en termes de mentalité et d’attitude. En phase défensive, il a défendu comme un défenseur central pendant 90 minutes. »
Cependant, l’entraîneur de Brighton a ajouté : « Il est en train de devenir un joueur de premier plan. J’espère travailler avec lui l’année prochaine, mais ce sera très difficile. »
Et après?
celui de Brighton le prochain match est à Jambon de l’Ouest mardi, en direct Sports aériens; coup d’envoi à 19h30.
Les mouettes se rendent ensuite à Alimenter au troisième tour de la FA Cup le samedi 6 janvier ; coup d’envoi à 15h.
Tottenham sont les prochains en action le soir du Nouvel An lorsqu’ils accueillent Bournemouth; coup d’envoi à 14h.
Les Spurs sont alors les bienvenus Burnley au nord de Londres lors du troisième tour de la FA Cup, le vendredi 5 janvier ; coup d’envoi à 20h.