Artur Beterbiev ne se considère pas comme un homme effrayant.
Peut-être qu’il devrait le faire. Le poids mi-lourd unifié a démontré sa puissance de frappe destructrice dans toutes ses compétitions professionnelles, arrêtant tous les adversaires auxquels il a fait face.
Même lorsqu’il a été gravement blessé, comme lors de son combat contre Marcus Browne, ou momentanément blessé, comme contre le Britannique Callum Johnson, il a toujours trouvé le moyen de remporter une victoire sur la distance.
Même son évaluation calme de la défense du championnat de ce week-end contre Callum Smith de Liverpool semble être une menace.
« Une catégorie plus bas, il était champion », a déclaré Beterbiev à propos de Smith. « Tout d’abord, il arrive dans notre catégorie. 175 livres, c’est 175 livres et nous verrons ce qui se passe là-bas. Peut-être que dans la catégorie inférieure, il est bon là-bas, mais ici, il est à 175.
« Après, nous pourrons dire comment il va », a-t-il poursuivi. « Nous verrons. Nous verrons. »
Beterbiev a remporté les titres IBF, WBO et WBC des mi-lourds. Il les mettra en jeu contre Smith, ancien détenteur de la ceinture WBA au super-milieu, au Centre Vidéotron de Québec, en direct sur Arène de sports aériens à partir de 1h du matin le dimanche.
Mais bien qu’il ait été une force dominante dans la boxe professionnelle, il refuse de se décrire comme l’homme le plus effrayant de ce sport.
« J’essaie de faire mon travail. De la meilleure façon possible et c’est tout », a-t-il déclaré. Sports aériens. « Je ne suis pas concentré pour les huitièmes de finale ou autre chose. Par exemple, au camp, nous appliquons quelques stratégies. Nous avons quelques stratégies pour le combat.
« Nous préparons toujours 12 tours. »
Mais il nie toute vulnérabilité supplémentaire, après avoir dû reporter ce combat l’année dernière lorsqu’une infection à la mâchoire a nécessité une intervention chirurgicale.
« Tout va bien », a déclaré Beterbiev. « C’était déjà assez grave si nous annulions le combat. Je n’annulerais jamais un combat s’il y avait quelque chose de petit.
« Je pense que ce serait pire si je ne m’entraînais pas. Je m’entraîne toujours.
« Je fais du sparring, tout va bien », a-t-il poursuivi. « Maintenant c’est bon.
« Tout va bien. »
En tant que combattant professionnel, Beterbiev est basé au Canada. Après avoir unifié les trois ceintures à New York et les avoir défendues contre Anthony Yarde à Londres, ce combat avec Smith sera un retour aux sources.
Mais Beterbiev ne se permettra pas d’en profiter avant la fin du combat.
« L’ambiance hors du ring est la deuxième partie de mon travail. Je suis heureux si les gens viennent voir ce combat pour me soutenir », a-t-il déclaré. « Mais je suis toujours concentré pour le combat. L’ambiance sur le ring, c’est plus intéressant pour moi.
« Comme tous mes adversaires, c’est un bon boxeur », a déclaré le champion à propos de Smith. « C’est un bon combattant, un bon défi pour moi. Comme tout le monde. J’essaie d’être prêt à 100% pour ce défi, comme d’habitude.
« Je sais qu’il apportera tout pour ce combat et j’apporte tout pour ce combat.
« Et nous verrons qui est le meilleur. »
Callum Smith défie Artur Beterbiev en direct Arène de sports aériens à partir de 1h du matin et Événement principal de Sporever à partir de 1h15 le dimanche