Pourquoi Arsenal a besoin d’un ailier
Le gaspillage d’Arsenal contre Liverpool dimanche a intensifié les appels au club pour qu’il recrute un attaquant. Mais Kai Havertz, Gabriel Jesus et Eddie Nketiah ne sont pas les seuls à se débattre devant le but.
Bukayo Saka, bien que remarquable en début de campagne, est désormais sur une série d’un but en sept matchs toutes compétitions confondues. Gabriel Martinelli, l’ailier d’Arsenal sur le flanc opposé, n’a trouvé le chemin des filets que deux fois en Premier League toute la saison.
Les deux joueurs ont semblé blasés physiquement et mentalement ces derniers temps et ce n’est pas une surprise compte tenu de leur charge de travail. Saka n’a raté qu’un seul match de Premier League en trois saisons. Martinelli est devenu tout aussi omniprésent, malgré quelques absences pour blessures mineures.
Bien sûr, il y a eu peu de plaintes la saison dernière, quand ils ont marqué 29 buts à eux deux en Premier League. Mais même les meilleurs jeunes joueurs sont sensibles aux hauts et aux bas. La confiance inébranlable de Mikel Arteta dans la paire ressemble désormais à une confiance excessive.
Le problème est le manque d’alternatives. Ou, c’est-à-dire un manque d’alternatives en lesquelles Arteta a véritablement confiance. Reiss Nelson a joué à la place de Martinelli contre Liverpool et a connu des moments brillants. Mais il n’a pas débuté un seul match de Premier League au cours des deux dernières saisons.
Emile Smith Rowe, curieusement négligé, a été tout aussi périphérique, commençant une seule fois. Fabio Vieira, quant à lui, n’a effectué que cinq départs en Premier League depuis son arrivée de Porto pour 34 millions de livres sterling il y a 18 mois. Même le temps de jeu de Leandro Trossard a baissé.
C’est bien sûr une question de qualité mais aussi de confiance. Liverpool peut faire appel à Darwin Nunez et Diogo Jota dans les positions larges ainsi qu’à Mohamed Salah et Luis Diaz. Manchester City compte Bernardo Silva et Jeremy Doku en plus de Jack Grealish et Phil Foden.
La différence est frappante, tant en termes de qualité que d’expérience, et souligne la nécessité pour Arsenal de proposer une alternative de haut niveau à Saka et Martinelli surmenés ; quelqu’un pour alléger la pression sur leurs épaules mais aussi pour les pousser à leur place.
Cet échec a eu un effet néfaste sur Saka et Martinelli et c’est pourquoi, même à la lumière du récent gaspillage des attaquants d’Arsenal, le besoin d’un ailier est tout aussi pressant.
Luiz correspond à la sortie de Fernandes
Le fait qu’il ne soit plus considéré comme un objectif de transfert réaliste pour janvier témoigne des progrès de Douglas Luiz cette saison. Sa valeur pour Aston Villa continue de monter en flèche. Les prétendants doivent chercher ailleurs.
Ses deux derniers matchs lui ont apporté deux autres buts. Contre Burnley en Premier League, un penalty envoyé sans nerf pour sceller une victoire 3-2 à la 89e minute. Contre Middlesbrough en FA Cup, passe décisive pour le vainqueur de Matty Cash.
Le Brésilien s’est épanoui en tant que force offensive sous la direction d’Unai Emery. Depuis la nomination de l’Espagnol en 2022, il a marqué 11 buts et fourni huit passes décisives en 45 matchs de Premier League, un total combiné plus élevé qu’en 114 matchs sous les prédécesseurs d’Emery.
Un seul milieu de terrain central, Martin Odegaard, a marqué plus de buts dans le même laps de temps. Le total combiné de Luiz le met à égalité avec Bruno Fernandes – et dans le même nombre d’apparitions.
Les statistiques reflètent son extraordinaire évolution en tant que joueur. Ce n’est pas un milieu de terrain défensif. Pas plus. Et pourtant, les perceptions ont mis du temps à rattraper leur retard.
« J’ai commencé comme numéro 6 », a-t-il expliqué à Sports aériens sur le terrain d’entraînement d’Aston Villa récemment. « Je porte toujours le numéro 6, mais je ne joue pas réellement en numéro 6. L’arrivée d’Unai a changé ma façon de jouer. »
Désormais, il est plus avancé, opérant plus comme un n°8 gauche que comme un n°6. Ses prouesses défensives demeurent – il réalise des tacles et gagne des duels à un rythme similaire – mais sa menace se transforme.
Luiz est devenu l’un des joueurs les plus dangereux de la Premier League dans les situations de ballon mort avec l’aide de l’entraîneur de Villa, Austin MacPhee, mais ce n’est pas tout. En fait, la majorité de ses buts et de ses passes décisives sous Emery proviennent d’un jeu ouvert.
L’arrivée de Boubacar Kamara a aidé. « C’est un joueur incroyable et il m’a donné un peu plus de liberté pour aller de l’avant et faire les choses que j’aime », a ajouté Luiz à propos de son partenaire de milieu de terrain. Sports aériens. Mais c’était toujours à lui de remplir son nouveau rôle et il l’a certainement fait.
L’intégralité de Luiz explique pourquoi il est convoité par l’élite de la Premier League. Cela explique aussi pourquoi, pour l’instant, il est probablement hors de leur portée. Contre Everton, en direct Sports aériens Dimanche, Luiz aura pour objectif de montrer une fois de plus qu’il est bien plus qu’un n°6.
Doku unique stimule Man City
Le retour de blessure de Kevin De Bruyne est le sujet de discussion dominant autour de Manchester City avant son déplacement en Premier League à Newcastle samedi. Mais il n’était pas le seul joueur à faire son retour lors de la victoire en FA Cup contre Huddersfield Town.
Le retour de Jeremy Doku, après un mois d’absence, a été un autre élan majeur, même s’il a été quelque peu négligé.
« Personne ne m’a posé de questions à propos de Jeremy », a déclaré Pep Guardiola, perplexe, la semaine dernière. « Juste Kevin et Erling, Kevin et Erling, Kevin et Erling. »
Doku n’a été sur le terrain que pendant 33 minutes contre Huddersfield, mais sa performance résume parfaitement les qualités qu’il a apportées à City après son arrivée de Rennes en août.
En plus d’avoir marqué le cinquième but, balayé pour la première fois sur un centre ébréché de De Bruyne, le remplaçant a réussi plus de dribbles réussis que tous les autres joueurs réunis sur le terrain.
Les capacités du joueur de 21 ans en tête-à-tête sont inégalées. En fait, bien qu’il ait raté le mois dernier en raison d’une blessure et qu’il n’ait débuté que neuf matches de Premier League sur un total de 19 possibles, Doku a réalisé plus de dribbles réussis que quiconque dans la division.
Sa moyenne de 5,68 toutes les 90 minutes est près de 50 % supérieure à celle de tout autre joueur de Premier League cette saison. Regardez plus loin, sur les cinq dernières campagnes, et les seuls joueurs à l’avoir battu sont Adama Traoré, Allan Saint-Maximin et Sofiane Boufal.
La différence, cependant, et elle est cruciale, est que Doku propose un produit final correspondant. Son but contre Huddersfield était son quatrième toutes compétitions confondues cette saison. Ajoutez ses six passes décisives et il marque en moyenne un but toutes les 94 minutes jouées.
Il n’est donc pas étonnant que Guardiola soit aussi enthousiasmé par sa disponibilité que par celle de De Bruyne et Haaland. Personne d’autre dans l’équipe de Manchester City ne peut faire les choses que Doku fait. Et personne ne devrait négliger l’importance de son retour à la forme physique.