Anthony Joshua pourrait recevoir l’ordre d’affronter Martin Bakole pour remporter une chance au titre mondial des poids lourds WBA.
Joshua et Bakole sont les deux principaux prétendants au classement WBA et l’instance dirigeante décidera si les deux hommes se rencontreront dans un combat éliminatoire final, le vainqueur devenant le challenger obligatoire pour le titre WBA actuellement détenu par Oleksandr Usyk.
Le plan immédiat pour Joshua est un combat contre Francis Ngannou, l’ancien champion de l’UFC, à Riyad, en Arabie Saoudite, le vendredi 8 mars.
Quelques semaines plus tôt, Usyk défendra ses titres mondiaux WBA, IBF et WBO contre le champion WBC Tyson Fury lors d’un combat incontesté pour le titre mondial à Riyad le 17 février.
Le PDG de Boxxer, Ben Shalom, qui promeut Bakole, classé n°1 dans la WBA, a déclaré à Sporever : « La WBA pourrait ordonner un éliminateur final et nous attendons leurs directives.
« L’objectif de Martin est de se battre en début d’année et de poursuivre son impressionnant parcours. J’ai hâte de le voir en pleine forme, quand il aura l’air encore plus dévastateur.
« Bien sûr, Anthony Joshua est le numéro 2 [in the WBA rankings] et il serait donc logique que le combat soit ordonné – et que Martin soit prêt.
« Martin reste le poids lourd le plus évité au monde et ses récentes performances n’ont fait qu’ajouter à cela.
« Nous attendons avec impatience une grande année pour Martin, qui se battra inévitablement pour les titres mondiaux dans un avenir pas si lointain. »
« J’ai appris comment arrêter Anthony Joshua! »
Bakole a déjà échangé des coups de poing avec Joshua pendant de nombreux rounds après avoir été utilisé comme partenaire d’entraînement régulier par l’ancien champion du monde unifié.
« J’ai appris comment l’arrêter », a déclaré Bakole à Sporever l’année dernière.
« À l’intérieur, il ne veut pas être mis sous pression. Joshua, je vais le mettre sous pression et il abandonnera.
« Il ne sait pas comment se battre à l’intérieur. Alors mettez-lui la pression à l’intérieur jusqu’à ce qu’il abandonne. »